Китайской командировки. — Сказал я это, давясь от смеха и только сейчас до Лешего дошло, с чего мы ржом.
— Я не китаец, я уйгур! — парировал Лёха. — А вот Макар — вылитый китаёза.
— Слышь! Ты на меня-то стрелки не переводи. — Смеясь, сказал Макар и схватился за мочевой пузырь. — Всё, не могу терпеть. Я ушел.
Открыв дверь, он выскочил на улицу.
— Картошки ещё поищи! — выкрикнул ему в след Прохоров. — Жрать хочется.
— Хочется, — согласился я. — Сейчас водички попью и пойду на разведку.
— Я с тобой, — подал голос Лёха.
— Нет, Леший. Побудь тут денёк. Как отёки с морды лица сойдут, возьму тебя с собой, да ещё и с радостью. А пока Серёгу охраняй.
— Ну, значит, я с тобой пойду, — уверенным тоном сказал Артём и посмотрел на меня с вызовом.
— Рукава закатай, — ответил я и подошел к нему.
— Зачем это? — спросил он и убрал руки за спину.
— Ты сам знаешь. Если у тебя течёт кровь, то ты станешь маяком, на который сбегутся твари со всей округи. А я помирать не собираюсь.
— Нет у меня кровотечений, — зло выплюнул Артём, но руки из-за спины не достал.
Вот же дурак. Врёт и не краснеет. Да, у меня нет нюха, как у Серёги, иначе уже бы ощутил металлический запах крови. Но нюх мне и не нужен. Я прожил кучу лет и блеф восьмилетки распознаю в два счёта.
— Показал руки, — стальным тоном велел я.
Мы пару секунд сверлили друг друга взглядами, после чего Прохоров сломался. Вздохнув, он вытянул вперёд руки, но не далеко. Показал кисти и ладони.
— Видишь. Никакой крови. Я в порядке. Ещё вопросы?
Без разговоров я схватил его за бицепс левой руки и закатал рукав. На коже красовались две глубокие раны, из которых сочилась белёсая сукровица.
— Остаёшься здесь. И это не обсуждается. Я не хочу умирать из-за того, что тебе приспичило прогуляться.
— Но крови ведь нет! — возмутился он.
— Есть сукровица, а её твари тоже чуют, можешь не переживать.
Скрежетнув зубами, Артём воткнул в ранки два пальца и потянулся к мане. На кончиках пальцев заплясали весёлые огоньки пламени, а по комнате потянулся белёсый дымок, разнося во все стороны ароматы палёного мяса. Спустя секунду он остановился и показал мне запёкшуюся корку.
— Доволен?
— Артём, ты упёртый, как баран, — вздохнул я, осмотрел рану, потом поднял второй его рукав, там было чисто. — Ладно, пойдёшь со мной. Но есть одно условие. Выполняешь мои приказы беспрекословно. Идёт? — Я протянул ему руку.
Скорчив гримасу, Артём протянул свою и кивнул:
— По рукам. Но если прикажешь мне повеситься, я откажусь.
— Зачем мне приказывать такое? Я сам с радостью тебя повешу.
Мы обменялись едкими комментариями, а после и рукопожатиями. На моменте рукопожатия в дом вошел Макар и тут же стал водить носом из стороны в сторону.
— Вы чё тут, свинину без меня жрёте?
— Китаёза! Сам ты свинина! — заорал Прохоров, видя, как я, Серёга и Леший давимся от смеха.
Ну что ж. Схожу на разведку и посмотрю, как себя покажет рядовой Свинина. Определённо, это будет интересный опыт.
Глава 22
Осень оказалась не такой уж тварью, как я о ней думал. Узнав, что мне предстоит вылазка вместе с Прохоровым, она решила подсластить пилюлю и разогнала тучи. Светило солнышко, дул лёгкий ветерок, даже птички изредка чирикали.
Мы шли по железнодорожной насыпи и молчали. Тишина напрягала, с Артёмом мне предстоит провести кучу времени и неплохо бы подружиться. Ну или, на худой конец, начать общаться нейтрально. Сейчас же у нас была холодная фаза конфликта. Порой обиженно зыркает на меня, а иногда и с вызовом. Но открыто противостоять не пытается. Я так сильно задел его эго в пансионате, или он винит меня в смерти Остапа?
— Ты как? — спросил я, не желая мучаться догадками.
— Нормально, — мрачно ответил Артём, поглядывая по сторонам.
— Что-то услышал?
— Пока только твой бубнёж, — огрызнулся Прохоров и зыркнул на меня.
— Если у тебя есть ко мне какие-то вопросы, давай решим их здесь и сейчас. Какие проблемы?
— Какие проблемы⁈ — усмехнулся он. — Мы в жопе мира, здесь нас сожрать могут в любую секунду. А нам самим жрать нечего. Того и гляди, присоединимся к Остапу. Да нет, Мих, никаких проблем, блин. Наслаждаюсь жизнью. Вернее, её остатками.
— Ого! А ты оптимист. Не знал, что ты смотришь на жизнь под таким углом, — улыбнулся я.
— Да иди ты, — хмыкнул он, и мы снова пошли молча.
Так и молчали, аж до самой деревни Долматы. С высоты насыпи была видна деревня, расположившаяся слева; справа текла река, за которой виднелся какой-то карьер. Но это не так впечатляло, как то, что было впереди. Активировав Всевидящее Око, я почувствовал, как сердце замирает в ужасе. Тысячи ярко светящихся точек.
Огромное скопление тварей на расстоянии в три километра. Похоже, там располагается что-то важное. Может, разлом?
— Надо уходить… — прошептал Прохоров и попятился назад.
— Обшарим деревню и уйдём. Сейчас ты слышишь живность, которая от нас на расстоянии трёх километров, может, больше, — пояснил я.
— Ты откуда знаешь? — нахмурился Артём.
— Напомни, от кого ты получил эту доминанту? — спросил я и направился прямиком в деревню.
— Хочешь сказать, что я слышу на такое расстояние? — Тон у Прохорова был недоверчивый и слегка удивлённый.
Оно и понятно. Три километра — большая дистанция, и если бы твари не ревели так громко, то он бы их не услышал. С чего я взял, что они громко ревут? Всё просто. Я вижу, как энергетические точки набрасываются друг на друга, как будто дерутся. Видать, пытаются доказать своё превосходство в группе. Это нам на руку. Будет шанс быстро обследовать деревню и дать дёру до того, как нас заметят.
Деревня Долматы состояла всего из десятка домов, а уцелели из них всего три. Я направился к ближайшему двухэтажному дому. По пути заметил дорожный знак «деревня Исаковка». Она в двухстах метрах вверх по дороге, и там было куда оживлённее, чем в Долматах. Пять энергетических следов, но на нас не обращают никакого
