встретились через поле боя, и я увидел, как его губы растянулись в высокомерной усмешке.
— Джин Ри! — прокричал он, и его голос, усиленный Ци, разнесся по всей пещере. — Наконец-то Небо свело наши пути снова! Пришло время показать, кто из нас действительно достоин силы! Я помню, как ты унизил меня в «Лунной Поступи», и теперь ты, наконец, за это ответишь!
Я не стал тратить время на ответные крики. Вместо этого я активировал «Поступь Водного Дракона» и в одно мгновение оказался рядом с Кином. Мой Лунарис мгновенно появился в руке, и наши клинки столкнулись, высекая искры.
— Ты выбрал неверный путь, Кин, — сказал я, отражая его атаку и контратакуя. — Техники страха и демоническая Ци — это не то, к чему должен стремиться истинный практик.
Кин рассмеялся, и в его смехе я услышал нотки безумия.
— Слова слабака! — выкрикнул он, нанося серию быстрых ударов, которые я едва успевал парировать. — Я обрел истинную силу, а ты все еще цепляешься за свои устаревшие представления о чести! Законы Неба никому не сдались. Никто не наказывает за их нарушение!
Наш бой становился все более ожесточенным. Кин использовал свои новые техники страха, пытаясь сломить мою волю. Я чувствовал, как темная энергия пытается проникнуть в мой разум, показывая мне ужасные видения. Но я был готов к этому. Все испытания, через которые я прошел, тренировки с Вэем — все это подготовило меня к этому моменту.
Я стоял твердо, не позволяя страху овладеть мной. Вместо этого я сконцентрировался на своей технике «Печать Разрушающей Волны». Я чувствовал, как Ци концентрируется в моей ладони, готовая вырваться наружу.
— Это все, на что ты способен, Кин? — спросил я, уклоняясь от очередной его атаки. — Неужели ты отдал свою душу за эту жалкую силу? Которая не способна даже уязвить меня!
Мои слова, казалось, разозлили его еще больше. Он атаковал с удвоенной яростью, но его движения стали менее точными, более хаотичными. Я видел, как гнев затуманивает его рассудок, и знал, что это моя возможность.
Я начал теснить Кина, мои техники становились все более мощными и точными. Лунарис в моей руке словно пел, рассекая воздух. Я чувствовал, как сила течет через меня, усиливая каждый удар.
Мой противник, несмотря на свою новообретенную силу, начал отступать. Я видел, как уверенность в его глазах сменяется неуверенностью, а затем и настоящим страхом. Но это был уже не тот страх, что он пытался внушить другим. Это был самый настоящий, животный ужас перед лицом неминуемого поражения.
— Как⁈ — закричал Кин, отчаянно отражая мои атаки. Его дыхание стало прерывистым, а на лбу выступил пот. — Как ты можешь быть сильнее меня⁈ Я отдал все за эту силу!
— Сила не в техниках или Ци, Кин, — ответил я, парируя очередной выпад. — Она в воле практика. Ты погнался за легким путем и потерял себя. Твои защитные техники в «Лунной Поступи» выглядели мощными, но это… Ты глупец! А я… я никогда не переставал бороться, никогда не искал легких путей. Вот и вся разница.
С этими словами я решил провести финальную атаку. Я чувствовал, как моя Ци бурлит внутри меня, готовая вырваться наружу. Я соединил «Поток Тысячи Рек» и «Печать Разрушающей Волны» в единую технику.
Огромный водяной таран в форме головы змеи материализовался перед моей рукой. Он был настолько плотным, что казался почти материальным. Я видел, как глаза Кина расширились от ужаса, когда он понял, что не сможет защититься от этой атаки.
Водяной таран обрушился на Кина с невероятной силой. Его защита не выдержала и разлетелась на куски, словно стеклянная. Практика отбросило назад, и он упал на землю, харкая кровью.
Я медленно подошел к поверженному противнику. Кин лежал на земле, его тело было покрыто ранами, а аура страха полностью рассеялась. Он с трудом поднял голову, глядя на меня со смесью недоверия и ужаса.
Я занес Лунарис, готовый нанести последний удар. Но в этот момент воздух вокруг нас внезапно сгустился, наполняясь тяжелой, давящей аурой. Я почувствовал, как по моей спине пробегает холодок — это был не просто страх, а нечто более глубокое и зловещее.
— Впечатляюще, Джин Ри, — раздался спокойный, но леденящий душу голос.
Я резко обернулся и увидел, как из тени выступает высокий мужчина. Его лицо было бледным, как у мертвеца. Глаза светились жутким огнем, а вокруг тела клубилась темная энергия, которая, казалось, поглощала весь свет вокруг.
— Рамас, — прохрипел Кин, с трудом приподнимаясь на локте. — Я не справился… Помоги!
Я напрягся, осознавая, кто стоит передо мной. Это был Рамас Рейн, первый ученик Ибахи То. Тот самый человек, с которым мне предстояло сразиться, если бы школа «Лунной Поступи» не пала. Небо, казалось, решило свести нас, несмотря ни на что, спустя столько времени.
— Мы так и не встретились раньше, — продолжил Рамас, медленно приближаясь. — Но я много слышал о тебе. Ты интересный… образец.
Я почувствовал, как мое тело напрягается. Аура Рамаса была настолько плотной и тяжелой, что даже дышать становилось трудно. Но я не отступил. Вместо этого я принял боевую стойку, готовясь к новому сражению.
— Образец? — усмехнулся я, стараясь не показывать, насколько меня разозлило это высказывание. — Похоже, ваша секта совсем потеряла связь с реальностью. Люди для вас уже не более чем объекты для экспериментов?
Рамас улыбнулся, но эта улыбка не достигла его глаз. Они оставались холодными и расчетливыми, словно у хищника, оценивающего свою добычу.
— О, ты даже не представляешь, насколько ты прав, — ответил он, и его голос был подобен шелесту сухих листьев. — Мы действительно экспериментируем — с самой сутью страха и его силы. И ты станешь частью нашего величайшего эксперимента.
С этими словами Рамас атаковал. Его движения были настолько быстрыми, что я едва успел среагировать. Клинок Рамаса, окутанный темной энергией, прошел в миллиметре от моей шеи. Я почувствовал, как несколько волосков упали, срезанные его оружием.
Я ответил контратакой, активируя «Поток Тысячи Рек». Водяные змеи материализовались вокруг меня и устремились к Рамасу, но тот легким движением руки рассеял их, словно они были не более чем утренним туманом.
— Это все, на что ты способен? — спросил Рамас, и в его голосе я услышал нотки разочарования. — Я ожидал большего от того, кто смог победить Кина.
Я стиснул зубы, понимая,
