горячее.
— И чешуя огнеупорная, — добавил Жора. — Твой лучик её не берет.
— Ты много знаешь для презренного раба, — констатировал Исти-Урий.
— Потому что я воин-маг, а ты никто и звать тебя никак!
— Презренный, ты вынуждаешь идти на крайние меры, и за это твои муки будут длиться вечно! — пообещал аватар.
— Хм, повторяешься, — хмыкнул Жора, так как понял, что настал момент, которого он ждал: Исти-Урий решил идти в ближний бой, а значит, появится шанс применить привязку души и по возможности воткнуть клинок в голову.
Аватар быстро подлетел к человеку и сразу напоролся на укол острием, но схватив клинок левой рукой, правым кулаком ударил в грудину. Сила толчка оказалась так велика, что Жора пролетел метров десять и врезался спиной в груду камней. Если бы не прочная бригантина он бы наверняка сломал себе позвоночник. Вдогонку Исти-Урий снова применил луч света и прожёг доспехи в области сердца. Пучок света расплавил железные пластинки, но не смог справиться с чешуей дракона, которая находилась под первым слоем защиты. Однако аватар посчитал, что победил и поэтому откинул длинный меч, который держал за лезвие и, повернувшись к Хэйлани, произнёс:
— Иди ко мне, блудная игрушка. Нам пора завершить обучение.
После встряски Жора на мгновение потерял сознание, но голос противника привёл его в чувство. Он вытер кровь под носом, медленно поднялся и крикнул:
— Хэйлани, закрой глаза! Эй, никто, мы пока не закончили!
— Ты не умер? Странно, — удивился Исти-Урий и устремился на добивание, но в этот раз Жора применил антигравитацию и перед лицом аватара поднялись камни. Увидев преграду, он резко сбавил скорость и, протянув левую руку, схватил рыцаря за горло и сказал: — Ты живучий для человека, но недостаточно для того, чтобы уцелеть в бою против Истинного владыки!
— Проверим? — прохрипел Жора и призвал именной клинок.
Подобный фокус он проделывал дважды, и оба раза у него получалось застать противника врасплох. И сейчас наслаждающийся триумфом Исти-Урий не почувствовал угрозу. Остриё меча проткнуло ему шею и застряло между двумя позвонками. Руки безвольно опустились, и аватар упал лицом на землю. Жора кое-как поднялся и навалился на рукоять, стараясь проткнуть врага насквозь, но у него ничего не получалось. Складывалось впечатление, что кости Истинного владыки тоже выполнены из какого-то сверхпрочного материала.
Клинок из звёздной стали исправно вытягивал силу аватара и направлял её в кристалл, установленный в оголовье. Жора наблюдал за процессом изъятия энергии и видел, как алмаз наливается светом. Скоро он заполнился и начал сиять, подобно утренней звезде, а Исти-Урий до сих пор оставался жив. Остриё перебило нервы, и шатен не мог пошевелить руками или ногами, но его потряхивало, как при конвульсиях и он продолжал попытки освободиться.
— Когда же ты сдохнешь? — проворчал Жора и, сняв накопитель с рукояти, собирался вставить новый кристалл.
Во время замены камней отток энергии из аватара резко сократился и он, уличив момент, слегка повернулся всем туловищем. Остриё вылезло из раны, и Исти-Урий обрёл возможность двигаться. Он применил длинный луч из третьего глаза и чуть не распилил Жору пополам. Бригантина расползлась по диагонали и если бы не держалась на плечах, упала бы на землю. Истинный владыка махнул рукой и оттолкнул рыцаря. Жора пролетел метров пять и кубарем покатился к ногам Хэйлани.
Осознав, что упустил шанс расправиться с противником, Жора обхватил блондинку и быстро вынул из-за пояса свиток, так называемого портального спасения, который изъял у балора. Капнув крови из носа на папирус, он разорвал его пополам и ощутил лёгкий толчок…
После яркого света они окунулись во мрак ночной тьмы. Глаза быстро приспособились к обстановке и Жора осмотрелся. Они оказались на верхней площадке какой-то башни. Невысокий парапет, построенный по окружности, обладал мощными зубцами. У самого края в полу имелись специальные прорези, чтобы посылать стрелы в карабкающихся на стены воинов. С одного края стояла странная конструкция, напоминающая большой станковый арбалет. Рядом установлен кран для подъёма тяжестей и здесь же стопкой лежали большие стрелы с наконечниками из серебристого металла.
Хэйлани встала и, подойдя к краю, выглянула наружу. Повертев головой, она мрачно сказала:
— Ничего не понимаю. Мы на вершине одинокой башни, расположенной в лесу. Внизу видны дома и круглые шалаши, обшитые войлоком.
— Юрты? — уточнил Жора.
— Я не знаю, как они называются, — ответила она. — Их много. Домов тоже. А горизонта совсем не видно, только слой густого тумана.
Жора прикрыл глаза и ощутил биение мощного источника магии.
— Что-то мне подсказывает, что мы в доме чародея.
Неожиданно послышался тихий скрип петель, и приподнялась крышка люка, прикрывающего лестницу ведущую вниз. На площадку поднялась блондинка с длинной косой и в ночной рубашке. Жора насторожено её осмотрел и признал в ней сильную волшебницу. Он оценил цвет и насыщенность ауры и решил, что в магическом противостоянии ей не соперник. К тому же неразумно устраивать разборки после сложного боя, в котором его чуть не убили. Ко всему прочему у него болели ребра, видимо бригантина не до конца уберегла от повреждений внутренних органов.
А женщина, не выказывая страха, разглядывала плачевное состояние гостей и, принюхавшись, сказала на языке мира Парадиз:
— Странный запах. Серный. Вы что из Бездны? Но чувствуется нотка присущая совершенным созданиям. Любопытное сочетание. Вы кто?
Хэйлани переглянулась с Жорой и ответила:
— Мы выехали из кайтайского княжества и столкнулись с одним аватаром по имени Исти-Урий. Он попытался убить моего нанимателя, а меня взять в плен. Мы применили какой-то свиток и оказались здесь. Это Парадиз?
— Нет, Зеркальная башня, — ответила женщина в ночной сорочке.
— А мир тот же?
— Не знаю, откуда вы бежали, но на этой планете есть Кайтай, — кивнула женщина. — А вам знакомы страны Арохия, Калстахия, Каридаростан?
— Да, — ответил Жора.
— Значит, мир тот же, — подытожила местная хозяйка. — Мальчики, вы пришли при помощи магии балоров, так что окажите себе услугу
