заполняют всё пространство, и я понимаю — началось. Магические насекомые следят за всем происходящим, и именно та картинка, которую они видят, будет передаваться в магические шары.
— Дорогие зрители! Поздравляю нас всех с началом турнира на Кубок Академии! — над нашими головами взмывает в небо увеличившийся в размерах фамильяр ректора Феликс. — Ещё пара секунд — и по моей команде все участники сорвутся с места, готовые принять бой! Вас ждёт незабываемое зрелище, и мы не будем медлить! Раз, два, три, пошли!
Наша пятёрка срывается вперёд, ещё не понимая, с кем именно предстоит сражаться. Трибуны взрываются бурными аплодисментами и свистом, звёзды летят из волшебных палочек, и я не сразу замечаю, что жизнерадостный рыжеволосый старшекурсник направляет свою волшебную палочку в спину обогнавшей его Окси.
— Хращиум страм! — выкрикивает он, и в голову магички летит огромный огненный шар.
23. Турнир на Кубок Академии
Оксана
Когда Феликс подаёт сигнал, и мы срываемся с места, я быстро обгоняю своих соперников. Без длинного платья, оказывается, на удивление удобно! Увлёкшись своим забегом, я не сразу слышу за спиной предупреждающий окрик Конса, а когда оборачиваюсь, то с ужасом вижу летящий в мою голову огненный шар! Как я могла быть такой невнимательной!
Вытягиваю вперёд руку, надеясь, что сумею отбить его и не обжечься, но с шаром происходит что-то странное — он будто врезается в невидимую преграду и рассыпается искрами, которые летят в его рыжеволосого отправителя Александра. Не ожидающий такого подвоха старшекурсник не успевает ничего предпринять, и его рыжая чёлка загорается от одной из искр.
— А вот и первая жертва нашего турнира, Александр. Удастся ли ему потушить свои волосы? — Феликс ехидно комментирует то, как старшекурсник торопливо поливает свою чёлку водой из волшебной палочки.
С тушением чёлки у Александра проблем не возникает, и через пару секунд он присоединяется к остальным участникам турнира, выясняющим, что за преграда помешала огненному шару врезаться в мою голову. Мы выпускаем из палочек цветной дым и понимаем, что арена разделена прозрачной стеной на четыре равные длинные части, ведущие от места нашего старта к кованым дверям в противоположной стороне.
Значит, никаких столкновений друг с другом на этом этапе не предусмотрено, это хорошо. Потому что взгляды старшекурсников, которые они кидают в сторону нас с Консом, совершенно не радуют.
— Попытка Александра вступить в бой с Оксаной не увенчалась успехом, — продолжает издеваться Феликс. — Появится ли у Александра достойный соперник? Скоро узнаем!
Кованые двери открываются, и в каждый из четырёх секторов выпускают… по моему любимому волакусу. Огромные, чёрные, с горящими глазами, с пеной, капающей из клыкастых пастей. Всё новое — хорошо забытое старое? Что ж, если так, я легко справлюсь с этим заданием!
Мои соперники вскидывают волшебные палочки и начинают отпугивать своих волакусов различными видами пламени. Я предпочитаю проверенный способ — даже не доставая из кармана своего комбинезона волшебную палочку, вытягиваю вперёд руку. Раз! И летящая на меня взбешённая махина всей тушей ударяется о кованую дверь.
Делать больше ничего не приходится — мой удар оказывается настолько сильным, что волакус так и не приходит в себя. Неплохо я прокачалась в использовании стихийной магии во время подготовки к турниру! Моя кованая дверь открывается, маг в тёмной одежде приподнимает поверженное животное с помощью волшебной палочки, и чёрная туша уплывает туда, откуда была выпущена.
— Послушайте, как трибуны аплодируют нашей Оксане! Действительно, она справилась первой, — комментирует происходящее Феликс. — Вот только почему она не выбрала что-то более зрелищное, как сделали её соперники?
У меня появляется немного времени, чтобы посмотреть, что делают эти самые соперники. А они не щадят своих животных — Александр с обгоревшей чёлкой швыряется в своего волакуса огненными шарами, одним из которых хотел поджечь меня, Тео загоняет своего в противоположный угол арены огненными струями, Николай выбрасывает из своей волшебной палочки что-то похожее на шаровые молнии, а Конс…
Пожалуй, Конс самый миролюбивый из этой четвёрки, его волакус всё такой же пушистый и чёрный, а не обожжённый. Вот только лапы животного связывают мощные верёвки, такие же, которыми Конс связал меня, когда настырно пытался попросить прощения. Недовольно морщусь — не самые лучшие воспоминания. Надеюсь, они не помешают нам работать сообща, когда это понадобится.
Тем временем старшекурсники вынуждают своих измученных волакусов прижаться к кованым дверям и жалко скулить, прося забрать их с арены. Надеюсь, их спасут? Не хочу больше смотреть на это издевательство! Но спасать животных никто не торопится, под разочарованный спич Феликса забирают только связанного волакуса Конса.
Что нужно этим магам? Видно же, что волакусы давно сдались и не пытаются сопротивляться!
— Вот это да! Тот момент, которого мы все ждали! Браво, Теодор! — поздравляет желтоглазого Феликс, и я поворачиваюсь в сторону мерзкого Тео.
Как ни странно, он в своём секторе арены один, куда же делось его животное? Ответ я нахожу довольно быстро. Кучка пепла — вот что осталось от несчастного волакуса. Я в ужасе ловлю на удивление спокойный взгляд Конса, и однокурсник ободряюще мне улыбается. Вымучиваю ответную улыбку, он должен быть уверен во мне, знать, что я в порядке и готова бороться.
Но я совершенно не в порядке и не готова! Я, конечно, знала, что турнир — это не цветочки, но реальность превосходит мои самые страшные ожидания.
Волакусы Александра и Николая тоже превращаются в пепел, магам в чёрном даже не приходится уносить их с арены. Под рёв стадиона Феликс осыпает садистов кучей комплиментов, и они, довольные собой, машут зрителям.
— После такого потрясающего зрелища вам наверняка не терпится узнать, какой праздник магии участники подарят нам дальше, — наводит интригу Феликс. — Что ж, подсказываю: нашим героям предстоит сразиться с опасным и непредсказуемым ящером, живущим в лесах острова Авамика.
Кованые двери открываются, но я не успеваю разглядеть нового соперника, настолько он быстрый. Что-то бирюзовое прыгает на прозрачную стену, отделяющую меня от Александра, потом на стену, отделяющую от Конса, а потом я вообще теряю яркое пятно из вида. Кручу головой во все стороны, задираю её наверх — где же это существо?
— Как вам наш прекрасный ремик? Правда,
