был — я был не против «материализовывать» скопированные книги. Благо и такой артефакт, который взаимодействовал с Системой, у крафтеров на торговой площадке нашёлся. Она вцепилась в знания как клещ и старалась зубрить всё наравне со мной.
Правда, здесь внезапно вылезло различие нашей с ней природы. Я банально мог учиться больше. Спал я меньше, часто заменяя сон глубокими медитациями. Практиковался больше — наличие печати обеспечивало аномально быстрое восстановление резерва даже по меркам этого мира.
Наконец, я банально умел снимать ментальное напряжение некоторыми техниками. Секрета из них я не делал, и даже Фалько попросил дать или написать методичку по нужным упражнениям, которые я усвоил из науки Рида.
Охотники умели работать с сознанием, а небольшая доработка своими ручками и помощью с форума позволили мне получить качественную и эффективную практику, которую оценили все. Думаю, Маркус и его ребята тоже получили доступ к этой науке, но у них, то бишь у королевской охраны, думаю, были и свои методики, даже получше.
Впрочем, Саманта довольно быстро поняла расклад и, чутка пофыркав, начала работать усердно, но в приемлемом для себя темпе. Умная девочка. И, что важно, прекрасно понимающая свои возможности. В магии это буквально жизненно необходимое качество — риск надорваться и повредить магический источник пусть и невелик, но присутствовал почти всегда при слишком усердном изучении.
Я же пытался уместить в своей жизни всё — практические занятия по магии, теоретические изыскания в библиотеке, чтения сканированных книг, лекции от Фалько и девочек, обычный быт и общение.
Система, как могла, помогала с этим. Окно «Познании магии» старалось за троих, конспектируя и систематизируя поступающую в сознание информацию, позволяя мне легко и быстро возвращаться в строй после перерыва и быстро находить интересующие меня детали.
К тому же, никто не отменял высокую пластичность разума и скорость запоминания, а также готовность к рутине и кропотливой умственной работе. По сути, некоторые элементы конструктов буквально выжигались в памяти, становясь образом, которые вызывался «щелчком пальцев».
В общем, я с головой окунулся в мир магии, взяв на себя роль исследователя.
Вместе с тем я старался не забывать и про быт: выбирался с Самантой на прогулки, иногда самостоятельно исследовал город, взяв за правило притаскивать в дом вкусняшки для всей прекрасной половины и даже иногда пытаясь вспомнить свою знатно просевшие навыки кулинарии.
Когда-то давно, кажется, в прошлой жизни (хотя так оно и было), я неплохо готовил и теперь периодически «экспериментировал» на второй кухне в гостевом доме. Естественной, с разрешения Сэм. Так этот мир увидел блины, шаурму, сливовый пирог, болоньезе и похвалу. Да, вот такой странный набор блюд. Ну а что поделать? Что взбрело в голову, то и готовил. Благо, необходимые ингредиенты я закупал, не глядя на комиссию — просто хотелось… Ну, просто хотелось почувствовать себя человеком. Обычным «гражданским» со своими прихотями и простыми желаниями.
Прибавить к этому периодические походы к Лайнелю, напитку Трансмутатора маной в свободное время, а также уход за экипировкой и изучение «крафтерских» Баз Данных для подготовки к изучению Артефакторики, и я в результате неожиданно выясняется, что «свободного» времени, во время которого я тупил в стенку и ничего не делал, не оставалось.
Впрочем, оно и не удивительно. Я, подсознательно, да и осознанно, избегал всего этого. Стоило мне оказаться в моменте без какого-либо дела, в голову тут же лезло всякое. Иногда смерти копий. Иногда — опасные моменты сражения с Пустыми.
Временами я вновь ощущался себя безжалостным механизмом по уничтожению Армии Освобождения. И выбраться из кошмара, когда тот находится в твоей голове, было трудно. Очень. Иногда меня даже находили в таком состоянии Лилит или Сэм.
Один раз я чуть не напортачил, едва не оттолкнув выбросом сырой Энергии Кэтрин, которая увидела моё странное состояние во время уборки дома и попыталась дотронуться с вопросом «Что с тобой?..». Обошлось, но пришлось собрать девочек и попросить не беспокоить меня, когда я впадаю в… Ну, когда я залипаю.
Правда, они восприняли это скорее как… Ну, как вызов, я думаю. Уж не знаю, что происходило в голове у этой троицы, но очень скоро я на своей шкуре познал выдумку красавиц.
Всё произошло в один из вечеров. Я, закончив очередной трактат, выключил магическое освещение в кабинете, но забыл выключить светильник для чтения. На мою беду рядом стоял ребристый стакан из зелёного стекла из-под сока и… В общем, как оказалось, проходящий тёплый свет магического светильника, преломляясь в зелёном узорчатом стекле, создаёт очень похожие на огонь отблески.
А оттенок стекла делал этот огонь похожим на пламя заклинаний Деи.
Разом навалившиеся воспоминания практически сковали моё тело. Казалось, я вновь окунулся в тот бой, вновь вспомнил все те сбывшиеся подозрения и вообще всё, что нас связывало со Жрицей: первая встреча, редкие уроки и разговоры, нечитаемые взгляды и скандал, приведший к её уходу из Цитадели.
И тем неожиданнее для меня было осознание того, что выбило меня из транса не что иное, как запах сливового пирога.
А дальше я мог лишь ошарашено глядеть на Каору, которая напряжённо стояла в паре метров, держа в руках тарелку с дымящимся кусочком пирога и сосредоточённо смахивая идущий от блюда пар в мою сторону.
На мой взгляд девушка лишь смущённо пожала плечами и прошептала:
— Я просто решила попробовать рецепт, который ты мне дал…
Как оказалось, выпечка этой девушки действительно творила чудеса. А раз так, то всё, что мне остаётся — начать творить свои чудеса на этом чрезвычайно вкусном топливе.
Я всеми силами старался жить нормально. И, кажется, у меня это даже потихоньку получалось…
Глава 24
Ох уж эта рефлексия… Кажется, будто бы всё просто прекрасно — ты в новом мире, полном таинств магии. Впереди — обучение в магической академии, новые знакомства. В непосредственной близости — сразу несколько красавиц.
Три из них следят за тем, чтобы ты не парился о еде или других аспектах быта, а ещё одна — язвительная оторва, которая с каждым днём всё увереннее себя чувствует и не скрывает свой весёлый
