волны вздымались на невероятную высоту, небо почернело, не прекращаясь, лил дождь. Где бы ни находился потерявшийся траулер, ему сейчас приходилось несладко.
— Если уже не затонул к чертям, — я зевнул, но переключать не стал. Пошел следующий репортаж, на этот раз из земель гораздо южнее.
— Южноафриканские власти уже заявили, что не имеют отношения к исчезновению шведского грузовоза и не могут контролировать прибрежные воды на протяжении всей береговой линии. Патруль осуществляется по строго заданным курсам, утвержденным военно-морским ведомством республики, — сообщила все так же ведущая.
И снова пропавший корабль, на этот раз где-то в районе Африки. Судя по всему, контейнеровоз исчез с радаров, когда проходил зону, где промышляли пираты. Об этом промычал еще один приглашенный в студию эксперт.
У них что, на каждый случай отдельный болван, с умным видом рассуждающий о том, в чем сам явно плохо разбирается? Ставлю свои честно заработанные двести пятьдесят тысяч золотым номиналом против корявой зубочистки, что этот так называемый «специалист по морским торговым путям, международной транспортной логистике и безопасности» даже близко не находился к тем местам, где исчезло злосчастное грузовое судно.
— У многих племен, занимающихся пиратством, есть множество варварских обычаев, показавшихся бы цивилизованным людям дикими и совершенно неприемлемыми, — заявил слащавый мужичок в смешном клетчатом пиджаке.
Судя по тому, что глазки за маленькими очками ни разу не стрельнули в вырез глубокого декольте, откровенно демонстрируемый полногрудой ведущей, с ориентацией у него было явно не в порядке. Один к десяти, что шалун предпочитает правостороннее движение.
— Про какие обычаи вы говорите? Можете привести пример? — судя по реакции, девушка знала, что мужичок праворульный, и не обижалась. Хотя окажись на его месте нормальный мужик и не посмотри он даже краем глаза в указанном направлении, обида была бы стопроцентной.
— Это самые разнообразные традиции, присущие африканским племенам. В первую очередь это, конечно, каннибализм. И сейчас я говорю не просто о поедании человеческой плоти, а о ритуалах с соблюдением тонкостей религиозных культов, распространенных на территории африканского континента. Например, представители некоторых племен обожают отрезать у захваченных пленных гениталии и пожирать их, веря, что таким образом забирают у них мужскую силу. Другие предпочитают печень и почки, готовя их на жаровне, считая, что со съеденным к ним перейдет удача убитых, — смачно объяснил эксперт и чуть ли не облизнулся.
Хрена себе у них «деликатесы», отрезанные члены в качестве сарделек. Удивленный, я покачал головой. А вот ведущая не выглядела шокированной.
— Как вы считаете, каким образом можно прекратить пиратские набеги? Возможно, объединенные усилия нескольких стран, чьи корабли ходят по этим маршрутам…
— Нет-нет, это не сработает. Во-первых, военно-морские силы разных государств предпочитают действовать, полагаясь исключительно на себя. Кооперация в таких вопросах пока не достигла необходимого уровня. Во-вторых, и это, пожалуй, главное, во многих африканских племенах присутствуют шаманы, использующие природную магию, опирающуюся на племенные тотемы. Последние, в свою очередь, делают сильней не только шамана, но и каждого воина племени, готового умереть, но не сдаться белокожим захватчикам.
— Захватчикам? — ведущая растерялась. — Но ведь их никто не захватывает. Уже больше пятидесяти лет Африка предоставлена самой себе. Даже родовые корпорации сильнейших кланов не суются туда, предпочитая добывать сырье в других местах.
По слащавой физиономии эксперта растеклась не менее слащавая улыбочка.
— Вы, конечно, сейчас говорите об эффекте «ловцов душ» и «похитителей лоа — темных духов». На самом деле указанная сила шаманов сильно преувеличена. Они, конечно, могут доставить немало проблем, но вряд ли хоть один сможет сравниться с квалифицированным боевым магом, подготовленным по методикам кланов. Это просто невозможно.
Несмотря на уверенный тон эксперта, лицо ведущей выражало скепсис.
— И тем не менее, на африканский континент уже больше полувека ни одна компания не рискует заходить, предпочитая более безопасные районы. Что вы на это скажете?
— Что никто не хочет, чтобы его член отрезали и сожрали, — буркнул я, переключая канал.
— Торговая палата Усть-Илимского Удела решительно заявляет о недопустимости нарушения закона о поддержке производителей на внутреннем рынке и дальнейшем снижении заградительных пошлин на уровень позапрошлого года. Это нанесет непоправимый урон всем предприятиям, связанным с производством…
Я снова зевнул. Скука. Кто-то подкупил чиновников и давит через Торговую палату Удела, пытаясь обойти дополнительные налоговые сборы на ввозимую на территорию княжества продукцию. Сговор вскрылся, и началось бурления.
— Мы решительно требуем полного расследования. Виновные должны быть наказаны по всей строгости закона, — один из пострадавших предпринимателей тряс кулачком, глядя в глазок камеры. — Это происходит не первый раз. Тарифы меняются, налоги повышаются, а ситуация с производством и сбытом становится только хуже. Надо немедленно запретить ввоз всей иностранной продукции.
— Это все коррумпированные чиновники. Надо их повесить или посадить на кол, чтобы другим неповадно было, — кровожадно заявил еще один и добавил: — В Северном Уделе знают, как обращаться с преступниками, а у нас только говорят, но ни черта не делают!
О, а это про меня. Казнь тех придурков мне еще долго будет аукаться. А ведь формально это даже был не я, меня тогда вел автопилот Хлада и шок от того, что стихия проникла так глубоко. Внутри все слово выморозило, не оставив ни эмоций, ни чувств.
Те кретины даже людьми не воспринимались, а некоей угрозой, которую следовало устранить.
— И все равно, это продолжается уже очень долго. Почему договор о перемещении товаров внутри границ Конфедерации подвергся изменению исключительно на местном уровне? Разве это честно, когда один Удел имеет такое высокое конкурентное преимущество? — а это уже другая сторона отстаивала свою точку зрения. К чести СМИ, они давали выговориться всем участникам конфликта.
Нет ничего более скучного, чем разборки из-за таможенных пошлин, тем более в пределах внутренних границ Конфедерации. Следующий канал.
— Оренбургское управление миграции и натурализации уже заявило, что подаст прошение о расширении полномочий для работы с незаконными мигрантами. Документ будет отправлен одновременно в канцелярию князя и столичный Департамент по делам иностранных граждан. Активное привлечение низкоквалифицированных работников из ближнего зарубежья уже повысило уровень преступности в городе на тридцать процентов, чему
