наверняка сумеют выбить дерзких повстанцев из столицы и вернуть на трон законного правителя.
Таллос не ел уже больше суток, но сейчас он совсем не чувствовал голода и слабости, силы ему придавала ненависть к врагу. Только бы успеть вернутся до закрытия Портала. За плечами у Таллоса висела переметная кожаная сумка с золотыми монетами, а под сюркоттой большой острый нож для защиты от хищников и лиходеев.
Император остановился и посмотрел вдаль. Он улыбнулся. Впереди уже появились холмы, а в одном из оврагов за холмами, под большим камнем, вход в глубокую пещеру, где и находился Портал. Уже начинало рассветать, Таллос еще немного прибавил шагу.
Когда он уже собирался сворачивать с обочины дороги, сзади раздался протяжный сигнал. Таллос резко обернулся.
Два крепких парня в черном снаряжении вылезли из безлошадной повозки и удивленно смотрели на него.
– Тимофеев, на хрена он тебе сдался…– тихо произнес один из парней,– обычный бродяга.
– В Красносельском вчера ювелирку ограбили. Очень уж по приметам похож… Мужчина, подойдите на минутку.
Таллос понял, что не сможет быстро убежать от незнакомцев, и медленно подошел.
– Я очень спешу.
– Все мы спешим. Документики можете предъявить?
– Нет у меня никаких документов,– побледнел император.
– А в рюкзачке что?
Белобрысый парень бесцеремонно ударил по сумке, и Таллос тут же отступил:
– Не трогай!
– В сумке что?! – заорал белобрысый и резко шагнув вперед, попытался сорвать сумку со спины, одна из лямок лопнула, и сумка перевернулась, на землю просыпалось несколько золотых монет.
– Берем его, Сычев! – заверещал белобрысый.
Таллос резко выхватил из-под сюрккоты нож и полосонул парня по горлу. Тот захрапел, пуская кровавые пузыри и нелепо повалился на обочину.
Второй парень быстро выхватил из-за пояса непонятную черную штуковину, но император быстро сделал три шага вперед, и вонзил нож ему прямо под сердце. Сзади Таллос отчетливо услышал протяжный скрип и холодный щелчок. Когда он обернулся, то рассмотрел только черную тень, появившуюся из безлошадной повозки.
«Там был и третий…» – мелькнула запоздавшая мысль.
Больше он ничего не успел ни сказать, ни подумать. Внутренности Таллоса тут же обжег горячий свинцовый дождь. Сержант патрульно-постовой службы Нечаев выпустил в бывшего императора Ламарии из автомата почти весь магазин, отомстив за смерть своих коллег.
Глава 21
Сергей
Осень в этом году выдалась теплая и сухая. В один из октябрьских вечеров Сергей возвращался с сыном из кинотеатра. Они шли неторопливо, любуясь вечерним городом.
– Папа, а почему мы не можем жить вместе, как раньше? – спросил Алеша.
– Так бывает сынок. Просто твоя мама…
– Она полюбила другого человека. Так она сказала.
– Все верно. Но ты мой сын, и мы можем видеться в любое время. А когда подрастешь, возможно, захочешь переехать ко мне.
– А где ты сейчас живешь?
– В старом бабушкином домике.
– Пап, а как тебе на новой службе? Ты же теперь спецназовец?
– Да вроде того…– усмехнулся Сергей.
– Круто!
Они подошли к полутемному подъезду.
– Алеша, на следующие выходные обязательно еще сходим в кино!
– Заметано, пап!
Алеша пожал отцу руку и побежал в квартиру.
Сергей проводил сына взглядом, вышел из подъезда и уже собирался идти назад, как вдруг машина возле соседнего подъезда моргнула фарами.
Кто это может быть?
Сергей подошел к автомобилю, дверь приоткрылась и вылез смеющийся Максим Платов:
– Ну здорово, Серега!
– Макс?! Ты вернулся?
Приятели обнялись и Сергей похлопал Макса по спине:
– Я уже думал все. Останешься навсегда в Ламарии.
– В Ламарии, конечно, девки хорошие, но у нас лучше. И потом у меня тут Света…
– Ну давай, рассказывай, как ты все это время жил?
– Как в лучших домах ,– усмехнулся Максим.– При дворе императора Рэя Кларка.
Капитан Платов вдруг сразу стал серьезным:
– Слушай, Серега, я на самом деле на пять минут заскочил. Мне сейчас в Управление срочно нужно . Да еще придумать, где я эти три месяца отсутствовал. Но мы попозже обязательно пересечемся. Тем более, ты теперь наш коллега.
– Так ты недавно вернулся?
– Сегодня утром.
– Слушай Макс… а как там Таха поживает?
– Не знаю,– пожал плечами Платов.– С того дня, как в Мехлес въехали, я большее ее и не видел. А ты куда сейчас? Давай подвезу.
– До Красногвардейской…
– Поехали. А разве ты не здесь живешь?
– Я недавно развелся. Квартиру жене и сыну оставил. Сам пока живу в бабушкином домике.
Сергей приоткрыл дверь и уселся на переднее сидение.
Когда они выехали на проспект, Платов улыбнулся:
– Сейчас в Ламарии хорошо. Войны нет. Рэй заключил перемирие с варварами. Представляешь, строят заводы-мастерские, школы, восстанавливают крестьянские хозяйства. Рэй всерьез подумывает о строительстве ветряков для электроснабжения Мехлеса…
– Ничего себе…– удивился Сергей.
– А тебе куда на Красногвардейской?
– Мы уже приехали. Вон мой флигелек.
Он показал на небольшой домик с маленькими окошками.
– Да…– вздохнул Макс,– конечно, не царские палаты…
– Да уж конечно…– рассмеялся Сергей.
– Кстати. Погоди минуту.
Максим вылез из автомобиля и приоткрыв багажник, достал небольшую спортивную сумку.
– Что это? – удивился Сергей.
– Точно не знаю. Но догадываюсь. Это тебе подарок от императора Рэя Кларка.
Сергей взял в руку сумку, которая оказалась довольно увесистой.
– Ну бывай, братишка, – Макс пожал руку и умчался по своим делам.
Сергей вошел в калитку, и пошарив за растрескавшимся наличником, нащупал ключ от входной двери.
В доме он поставил сумку на табурет и приоткрыл замок. Внутри оказался небольшой сундучок с навесным замочком. Сергей достал из ящика стола тонкую отвертку и немного покрутив в щели замка, приоткрыл замочек и снял с дужек.
Открыв резную крышку, он обомлел: внутри сундук оказался под завязку набит имперскими золотыми монетами.
Сверху лежал плотный лист бумаги с текстом, написанным черными чернилами:
« Мой друг Сергей! Сейчас нет смысла оправдываться, за то, что мы с архимагом Даокисом совершили магический обмен и поместили тебя в чужое тело, да еще в чуждый для тебя Мир. К счастью, ты не только выжил. Ты повел войско Повстанцев на восток, на грозные легионы имперцев и одержал победу. К тому же оказался великим Хан-Тумом. Я думаю, если бы ты даже не узнал,
