на славу в этом году.
– Да и ты не отставал, братец. Возьми меня под руку да веди домой, раз пришел, сделай милость.
Едва касаясь моста ногами, боги перешли на другой берег и исчезли в неспокойном море душ.
Туман, что за Колядой стелился, начал проход затягивать, как вдруг сквозь него прорвался человек. Шатаясь, он сошел на берег и упал в снег.
Варна отпустила Дария и побежала к нему. Нет сомнений, нет никаких сомнений, это он, это…
– Свят!
Она схватила его, перевернула, попыталась положить голову себе на колени. Бледный, уставший и… Он будто помолодел на несколько лет, морщина меж бровей разгладилась, заломы на лбу превратились в тонкие линии.
– Дарий! Помоги мне!
Вдруг страшная боль пронзила ее тело. Задыхаясь, она прижала руку к сердцу, повернулась и увидела, что Дарий упал на колени. Он тоже схватился за грудь, его полный муки крик разнесся над лесом.
Кто-то встал рядом. Варна подняла голову и увидела еще одного Свята – такого же, как прежде, но до крайности измученного. Он смотрел сверху вниз, будто оценивал ее, будто старался что-то понять.
Это замешательство длилось всего мгновение – Свят опустился на одно колено и приложил ладонь к ее груди.
Ничего не произошло – невидимая рана продолжала пульсировать. Свят открыл рот и засунул в него пальцы. Мучительно долго он пытался достать что-то из горла, потом закашлялся и выплюнул потемневший кусок чего-то странного.
– Это не твоя боль, – прохрипел он. – Не твоя боль, Варна.
«А чья?!» – хотела заорать она, но не смогла произнести ни слова.
– Отделись от него, не позволяй ему, – дыхание Свята было прерывистым, будто он долго бежал, – делить это с тобой. Вода не смешивается с маслом. Ты вода, Варна. Закрой свои мысли, или это сделаю я.
В груди застряло что-то огромное, оно двигалось и пульсировало, Варна старалась изо всех сил, но ничего не менялось. Боль накатывала волнами, капли пота катились по лицу. Еще немного, и она просто потеряла бы сознание от этого мучительного ощущения.
Дарий упал лицом в снег.
Свят резко ударил ее в лоб тремя сложенными пальцами. От неожиданности Варна откинулась назад, юноша соскользнул с ее колен. Горячая волна прошла по телу, сознание прояснилось, боль начала угасать, а невидимая рана исчезла, словно ее и не было.
– Помоги ему. – Варна начала расстегивать плащ. – А я…
– Свет сожжет его. – Свят посмотрел на лежащего без движения Дария.
– Ты знаешь, что с ним произошло?
– Понятия не имею. – Он помог ей завернуть близнеца в плащ.
– Ты нашел его. – Варна не могла оторвать взгляд от юноши. – Это ведь он? Твой брат?
Свят сдержанно кивнул и убрал прядь волос, упавшую на лицо Злата. Этот нежный жест совсем не вязался с его одичавшим видом.
– Что вы здесь делаете? – Он осмотрелся.
– Мы искали тебя. После той встречи в церкви я… – Варна смутилась. – Мне показалось, что тебе нужна помощь.
Его лицо совсем близко, она разглядела светлую щетину и мучительно искривленную линию рта.
– Я не могу, – вдруг сказал он и отстранился.
– Что? – Варна попыталась схватить его за руку, но Свят увернулся. – Подожди, ты…
– Вот бы поесть вареников, – простонал его близнец, – с жареным луком…
Они уставились на него, открыв рот.
Юноша сел, завернулся в плащ и сказал:
– Помнишь? Их готовила Светлана. Вкусные, наверное.
Его блуждающий взгляд остановился на лице Варны, он нахмурился, а потом просиял:
– Это ты! Я так скучал. Из меня будто душу вынули.
Кажется, ее перекосило так же, как Свята. Он смотрел на брата округлившимися глазами, будто впервые слышал его голос. За его спиной зашевелился Дарий.
– Мы знакомы? – медленно спросила Варна.
– Я видел, как ты спишь. Видел, как ты растешь. Я видел все, – беззаботно сообщил юноша. – Златослав, так меня назвала мать. Можешь и ты так обращаться.
Его речь звучала немного необычно, будто время от времени он забывал, как правильно говорить, но его это ни капли не смущало. Злат положил руку на ее колено и провел ладонью по промокшим штанам.
– Чувствую. – Он кивнул сам себе. – Такая терпкая ткань.
– Жесткая, – поправил его Свят.
Злат повернулся и уставился на брата. Они выглядели как отражения друг друга, но Свят казался старше, и было в нем что-то неуловимое, темное, тогда как вокруг Златослава разве что цветы не распускались.
– Спасибо за помощь, – прохрипел Дарий. – Какого… Вас теперь двое?
Злат посмотрел на него, потом на брата, хмыкнул и пожал плечами.
– Тебя я тоже знаю.
– А я тебя – нет, – резко ответил Дарий.
– Что ты будешь делать дальше? – Варна поднялась с земли. – Свят?
– Уеду. У вас есть лошадь?
– Добудь свою, – вмешался Дарий.
– Мы позволяем тебе быть только потому, что ты привязан к ней, – неожиданно холодно сказал Злат.
– Позволяете мне быть?
Варна встала между ними, загородив Дария собой. Еще немного, и начнется перепалка, которая может закончиться дракой или чем-то серьезнее.
– Ты не можешь уехать, – твердо сказала она, обращаясь к Святу.
– Не может, – подтвердил Злат. – Он хочет быть здесь.
– Какого лешего?! – возмутился Свят.
– Говорю то, что чувствую. – Злат пожал плечами. – Ой…
– Люди не всё говорят вслух, – сквозь зубы сообщил Свят. – Пойдем.
– Я хочу остаться.
– Злат! Мы должны…
– Ничего я не должен, – возмутился мальчишка. – Хочу вареники. Можно мне поехать с тобой?
Он протянул руку Варне и замер в ожидании.
– Его нужно хотя бы теплее одеть, – сказала она. – Потом можешь ехать куда хочешь. Пойдем.
Она взяла Злата за руку и повела к лесу. Там, в надежной тени деревьев, они оставили лошадей.
Ладонь мальчишки была теплая, человеческая. Как странно, он совсем не такой, как Свят. Интересно, где он был все это время? Что видел? Как выжил в Нави?
– Ноги колются, – пожаловался Злат.
– Ты замерз. – Варна прибавила шагу.
– Замерз… – задумчиво пробормотал он. – Везде колется.
– Потому что на улице зима.
– Зима? О… Зима… – Злат будто смаковал новое слово. – Я так долго молчал. Мне нравится, как шевелится язык. Он делает звуки. А! – крикнул он. Ему ответило эхо. – Слышала?!
– Это… А, черт с ним.
Пусть он и выглядел взрослым, ума у него было не больше, чем у ребенка.
«Дарий, наверное, в восторге, – подумала Варна, – вместо одного Свята мы получили двоих».
Она показала Злату, как залезть на лошадь, но он все прослушал – был занят созерцанием могучего животного. Злат вздыхал, охал, потом набрался смелости и прикоснулся к бархатистому носу.
– Щекотни! – взвизгнул он.
– Щекотно. – Варна погладила лошадь по шее. – Тебя щекочет ее дыхание.
– Живая… – Злат прижался лицом к гриве. – Слышу, как бьется ее сердце.
– Ты… – Она убедилась, что Дарий и Свят еще далеко, и продолжила: – Помнишь, что было там?
– Там? – Златослав повернулся к ней. – Там была моя мать. Не нужно живым знать, что за чертой, – неожиданно спокойно произнес он. – Рано или поздно там окажутся все.
Варна поежилась – мороз по коже от этого мальчишки. Наивный, светлый, но там, в глубине его глаз, есть что-то, напоминающее Свята.
– Залезай. Если отморозишь ноги, придется их отрезать.
– Ноги?! – Он неуклюже забрался в седло. – Так можно?
– И не только так. – Она села за ним и взялась за поводья.
– Чего ждем?
– Дария.
– Зачем?
– Ты много болтаешь. – Варна прищурилась, стараясь разглядеть Свята и Дария.
– Он догонит.
– Я не могу уйти без него.
– А хотела бы?
– Да, наверное, – призналась она.
– Слезай. – Свят подошел к лошади и потянул брата за рубаху.
– Почему? – Тот вцепился в седло. – Не хочу.
– Поедешь со мной.
– Оставь его в покое. – Варна кивнула на второго коня. – Езжайте на нем.
– Я с ним не поеду. – Дарий мрачно посмотрел на них.
– Тогда кто-то из вас пойдет пешком! – рявкнула она. – Мужики называется, ведете себя как дети! Подумать только, мертвец и человек, вернувшийся из Нави, устраивают драку из-за лошади! Посмотрите на себя, блаженные! Или прекратите дурака валять, или… – Она задохнулась от негодования.
Губы Свята изогнулись в насмешливой улыбке. Он шутовски поклонился и пошел отвязывать лошадь. Дарий смерил ее тяжелым взглядом и присоединился к нему.
– Когда ты злишься, спине тепло, – сообщил Злат. – У тебя в груди что-то есть?
– Только раздражение и злость. – Варна сжала бока
