свиты жреца, что обеспечивала организацию ритуала, и сеять смерть направо и налево, но сделать этого я пока не мог. Рациональность, холодный расчёт и печальный опыт предыдущих «лихих кавалерийских бросков» буквально кричали, что впереди меня ждёт ещё одна хитро сделанная ловушка. Насколько были тупы обычные мартышки, настолько высокоранговые ублюдки казались хитры. Приходилось дуть на воду и перестраховываться. Ошибки недопустимы, на кону не только выживание меня самого и моих людей, но и результат всей Региональной миссии.
Шагом сместился в зону прямой видимости последователей Первопредка и, старательно укрываясь за снежным рельефом, стал медленно и осторожно приближаться к целям. Вот они, лохматые голубчики, как на ладони. Внешний круг оцепления из Горилл с каменными хладнокровными мордами, внутри него, как ошпаренные, суетливо носятся одетые в тканевые робы Йети. А ведь они, как я посмотрю, не просто магические символы рисуют, а ещё проливают утоптанный снег площадки чем-то тягучим, бордово-красным… Кровь? Весьма распространенный якорь для создания и закрепления массивов, но как же мне это не нравится! Ведь явно же не своей обезьяньей кровушкой они так щедро нашу землю поливают…
Кулаки непроизвольно до хруста сжались, я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаивая вырывающуюся на свободу ярость. — Гадство! Как бы тщательно не продумывал атаку, Чувство опасности мёртво молчало и не откликалось на все мои потуги, словно впереди маячила солнечная зелёная лужайка с милыми альпийскими коровами, а не грёбаная ритуалистика.
— Дерьмо, неприятно, когда мою обычно козырную карту отвратительно сложившиеся обстоятельства просто выкидывают в мусор. Мне оставалось вытянуть этот бой только за счёт личных навыков и умений, ну, и морально-волевых усилий. Дико бесила собственная беспомощность!
Чем больше я вглядывался в происходящие, тем отчётливее понимал коварный замысел мартышек. Они решили совместить приятное с полезным: и по людям ударить, чтобы мало не показалось, а заодно и хитроумную ловушку «на живца» устроить. Миссию по моему убийству ведь никто не отменял, а как я узнал от своего пленного, Первопредок обещал щедрые награды за мою голову…
Но, понимая все риски, отступить я уже не мог. Если мои предчувствия верны, а последнее время они только и делают, что вытаскивают мою задницу из неприятностей, то до глобального звездеца остаётся меньше суток. И угроза идёт из-под купола, из зоны влияния Первопредка. Рассмотреть вживую происходящее внутри защищенной зоны из-за сложнонаведённой иллюзии я не мог, но зато Морозный орангутанг был несдержан в своих рассказах, хорошо, что он, как и я, вместе с Интерфейсом получил в подарок и Системный язык. Эти сукины дети и правда строят Храм для своего бога, и он почти уже готов.
А дальше… Стоило мне на секунду задуматься о грядущих последствиях такого апокалипсиса, как на затылке волосы моментально встали дыбом, по рукам прошлись мурашки, а кровь внутри жил мгновенно вскипела. Я до конца не понимал, как работала связка навыков Чувства опасности и Интуиции, но сейчас не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить два и два. Вряд ли я надолго переживу завершение строительства.
Мой взгляд упал на центральную фигуру этого «шоу». Это кто-то совершенно новенький, такого типа обезьян я раньше не видел. Вроде, и не Горилла, и не хорошо известный мне Йети, да и даже на дальнего родственника Орангутангов эта тварь не тянула. Я вглядывался в черты морды местного начальника и с удивлением понимал, что всё-таки нечто знакомое когда-то встречал. Сгорбленная спина, поверх шкуры надет серый балахон, скрывающий детали фигуры от глаз стороннего наблюдателя. На голову накинут глубокий капюшон, из-под которого видна только часть густой белоснежной бороды и красная полоса носа. Особенно выделялись яркие, пылающие голубым свечением глаза, но будто этого мало, в тени капюшона нет-нет, да тускло проблёскивали какие-то магические полосы. Шрамы? Татуировки? Какое-то подобие волшебного ритуального грима? Отсюда не разобрать, но эта хрень добавляла мартышке порядочную дозу устрашения. Кажется, я наконец-то понял, кого напоминала мне эта тварь. — Да это же вылитый Рафики, мудрая обезьяна из «Короля льва»! Никогда не думал, что в стане обезьян найдутся такие кадры.
Я перевёл взгляд с обезьяны на посох, на который опиралась эта пародия на Рафики, удерживая себя от падения. Тонкая длинная изогнутая ветка, а вверху, в капкане из тонких прутиков сиял жёлтым светом белоснежный кристалл размером с кулак, освещая на несколько метров пространство вокруг Жреца. Это не мог быть обычный свет. Неужели божественный? Если это правда он, тогда стоило мне только попасть под его излучение, Абсолютная невидимость пойдёт по бороде. Но больше всего меня напрягал в этой картине даже не свет, а то, что навершие посоха смотрело прямо в центр моей груди. Что ещё за бред⁈
Я активировал Шаг и приблизился к обезьянам, и тут шаблон, сложившийся о моей практически стопроцентной неуязвимости и скрытности от всех, с грохотом рухнул в пропасть. Посох ярко мигнул, после чего обезьяна тут же сместила своё оружие вправо, и навершие этой проклятой деревяшки вновь указало мне прямо в грудь. И это несмотря на работающую на полную катушку Абсолютную невидимость. — Вот дерьмо! Ничего не понимая и надеясь на глупое стечение обстоятельств, для проверки я активировал Шаг и перенёсся на противоположную сторону.
Кристалл в навершии посоха вновь полыхнул, а следом за этим переместился и посох. Камень вновь смотрел прямо в мою сторону. — Не показалось… Дьявол, ситуация ещё хуже, чем я мог себе её представить. У голозадых мартышек появился способ отслеживать моё местоположение — это ещё один камень на весы немедленной атаки, у меня просто не осталось выбора. Я не мог позволить обезьянам провести ритуал и оставить в их руках детектор своего местоположения. Пришло время отсечь ещё одну голову этой религиозной гидре.
Перевёл Насос маны в режим Форсажа. Сердце стучало в груди галопом, адреналин обжигал вены. Вдох — выдох, вдох — выдох. Магический щит, Аура, Духовный доспех — всё активировано.
Я готов к сражению, теперь самое главное — не выдать обезьянам по глупости свои кровавые намерения. Вдох — выдох, вдох — выдох… — Почему так тускло светится посох этой мартышки? Обязательно нужно постараться помочь ему, добавить ещё немного яркого света, так будет куда красивее, тем более я знаю, как это сделать…
Шаг.
Смещаюсь и оказываюсь практически вплотную к линии оцепления ритуала. Посох вновь ярко мигнул, рука обезьяны сразу же двинулась в мою сторону, а на моей ладони уже появились пять ярко переливающихся магических гранат. Я подхватил их телекинезом и осторожно поднял в
