обед успеем, а то голоден, как волк, — сказал я и бодро направился к двери.
Поднявшись по лестнице, я постучал. Дверь открылась почти сразу, и на пороге показался Семен.
— А-а-а, Ваше Сиятельство. Как поездка? — улыбнулся он, но когда увидел, кто стоит за мной, то схватился за сердце, попятился назад и рухнул на пол.
— Ну вот. А я предлагал взять с собой лекаря, — тихо сказал отец.
Глава 20
Российская империя. Город Москва.
Я опустил чемоданы и бросился к старому слуге. Он был белый, как полотно, и еле слышно произнес:
— Похоже, я умираю. У меня уже галлюцинации. Мне показалось, что ваш батюшка, Степан Мефодьевич, за вами стоит. А может это его дух явился?
— Семен, никакой я не дух. Перестань умирать и давай лучше обнимемся, — усмехнулся отец и встал рядом со мной.
Семен перевел на меня взгляд и прошептал:
— Он снова стоит за вами. Он пришел забрать меня с собой.
— Успокойся. Мы вместе пришли. Лучше встань и доложи матушке о том, что у нас гости, — усмехнулся я и помог слуге подняться.
Семен вытянул руку и недоверчиво дотронулся до рукава отца. Затем уголки его губ опустились и он, всхлипнув, проговорил:
— Степан Мефодьевич вернулся. Счастье-то какое!
Отец притянул к себе засмущавшегося слугу и крепко обнял.
— А теперь беги к Раисе Петровне и скажи, чтобы спускалась. Скажи, что подарок ей отправили.
Слуга кивнул и торопливо зашаркал к лестнице. Тут еще набежали слуги, но никто из них не был знаком с отцом, поэтому никаких обмороков больше не было. Я велел накрыть на стол, пока отец с улыбкой ходил по дому и с ностальгией прикасался к знакомым вещам.
Вскоре сверху послышались шаги и голос матушки.
— Семен, я тебя не узнаю. Откуда в тебе столько загадочности? И что за подарок мне прислали?
Матушка подошла к лестнице, приподняла подол платья, чтобы начать спускаться, и вдруг замерла. Внизу лестницы с огромным букетом роз стоял отец и с обожанием смотрел на нее.
— Здравствуй, Раечка, — сказал он и его голос предательски дрогнул.
— Степа, — выдохнула моя матушка, скатилась с лестницы и бросилась в его объятья.
Розы посыпались на пол, а мои родители обнимали и целовали друг друга. Сцена была такая трогательная, что все присутствующие шмыгали носами и украдкой вытирали глаза.
Я прошел в кабинет, достал мобилет и включил его. На экране высветились пропущенные звонки. Больше всего звонков было от Евы. Я набрал ее номер.
— Алло, Рома! Наконец-то я до тебя дозвонилась. У тебя все хорошо?
— Привет, красавица! У меня все отлично. Только что вернулся домой вместе с отцом.
— Да ты что? Я верила в тебя и знала, что ты его найдешь! Как он? С ним все хорошо? — засыпала она меня вопросами.
— Да. Он и в другом мире сумел хорошо устроиться и ни в чем не знал нужды.
— Я так рада. Представляю, как счастлива твоя мама.
— Да. Теперь их друг от друга не оттащишь. Кстати, ты сама как?
— Я сейчас живу у папы. Мы с Софьей часто встречаемся. Ждем твоего возвращения. Ты же не забыл, что должен участвовать во Всероссийских соревнованиях?
— Нет, не забыл, поэтому на следующей неделе уже приеду к вам. Надо готовиться.
— Приезжай скорее. Я очень соскучилась. К тому же научилась готовить пироги, теперь тебе не придется притворяться, что они вкусные, — засмеялась она.
— Они действительно были вкусные. Но не полностью. Вот с краю всегда хорошо пропекались и почти не липли к зубам.
Мы еще посмеялись и попрощались. Затем я перезвонил Егору и Сухарю. Их тоже интересовало, нашел ли я отца. Друзья искренне радовались, что у меня получилось вернуть его домой.
— Рома, ты здесь? — в дверях появилась матушка.
Она вся сияла от счастья, но глаза были влажные.
Я думал, что она хочет позвать меня на обед, но вместо этого матушка подошла ко мне и крепко обняла:
— Спасибо, сынок!
Я обнял ее в ответ. В этот момент появился отец, который ринулся к нам и сжал в охапке обоих.
— Может, пойдем, поедим? — тихо спросил я, когда объятия неприлично затянулись.
— Да-да, конечно, сынок. Стол уже накрыт.
После обеда я поднялся к себе и отмокал в ванне в течение двух часов. Хотелось смыть все тяжелые мысли и воспоминания.
Вечером к нам нагрянули гости. Матушке потребовалось сделать лишь один звонок, чтобы полгорода уже знали, что граф Големов Степан Мефодьевич, считавшийся пропавшим без вести, вернулся живым и невредимым.
Весь вечер я раз за разом рассказывал о том, как нашел отца. А отец без конца описывал мироустройство Призрачных просторов.
В конце концов, мне надоело, и я просто поднялся к себе и заперся в комнате. Пару раз ко мне стучались слуги, которых наверняка отправила за мной матушка, но я притворился спящим и дверь не открыл.
Зато теперь, когда отец был дома, я мог всецело погрузиться в то, что прочитал в Кодексе. Главная сила и опасность Еретика была в том, что он с легкостью превращал людей в Искаженных, подчиняя их своей воле. Только обладатели нескольких даров могли противостоять этому влиянию. Одно из них было «Отражение», однако про остальные дары в Кодексе не было ни слова. Теперь мне нужна была команда, которая сможет не только бороться с Искаженными, но и противостоять влиянию Еретика. Но как мне узнать, какие именно дары могут противостоять искажению?
До самой ночи я неспеша прослонялся по комнате, пытаясь найти ответ на этот вопрос, но так ничего в голову и не пришло. Зато я вспомнил про своего маленького друга Бига.
«Биг, ты меня слышишь?»
«Слышу.»
«Ты что-нибудь знаешь про Кодекс?»
«Нет. И не хочу» — упрямо ответил он.
«Тогда перемести меня к деду. У меня к нему один вопрос»
«Хорошо, как скажешь».
Я очутился в знакомом зале и зажмурился от свечения Зеркального Голема.
— Здравствуй, Рома. Ты хотел меня видеть? — пробасил он.
— Приветствую тебя, Великий Голем. Да, у меня вопрос по поводу Черного Еретика. В Кодексе упоминается, что только несколько даров могут противостоять искажению, но не написаны какие именно. Мне нужно знать, чтобы набрать команду. Ты можешь подсказать?
— Да. Могу. Запоминай…
Зеркальный Голем перечислил несколько даров, которые спасают владельцев от искажения. Я повторил про себя несколько раз, а затем попросил рассказать о том, как мне обнаружить их владельцев. Ведь никто не признается, каким даром владеет, единственная возможность найти таких людей, это внимательно наблюдать за ними. Впереди у
