безделушку.
Здесь было холодно. Изо рта вырывался пар, под ногами хрустел лед. Не будь он ледяным таали, опасная магия могла бы прикончить. Не сразу, понадобится какое-то время. В его случае ничто не угрожает в принципе. Ни сейчас, ни через полчаса.
В самой мастерской темень, ничего не видно. Материалы, излучавшие свет в прошлый раз, затухли окончательно, истратив все силы.
Фальрес чертыхнулся в голос, выругался. Потоптался у входа, после чего отправился на поиски света. Дурак, сам виноват. Должен был подумать. Но – проклятье! – как тут думать, если память рисует светлую мастерскую, укрытую теплым светом от печи? Ничего общего с реальностью!
Вернулся обратно спустя неделю. Не хотел, ноги сами принесли. О том, что вновь забыл какой-нибудь факел или световой кристалл, вспомнил слишком поздно. Тогда, когда стоял на пороге мастерской и смотрел на робкие язычки пламени, несмело выглядывающие из-за приоткрытой дверцы.
У печки сидела ледяная таали, поджав к себе ногу. Живая, в разодранной под основание и окровавленной одежде. Бурые пятна давным-давно высохли. Ледяные таали живучие. Иногда даже слишком.
На хруст щепок, оставшихся валяться после недавнего буйства, к нему перевели взгляд спокойных бирюзовых глаз. Ни капли страха в тех, хотя Фальрес ощутил что-то такое в воздухе. Можно не подавать вида, но такое не забывается.
Сидела и молча ждала, пока палач приближался осторожными движениями хищника.
Желание свернуть хрупкую шею показалось, было осмыслено и спрятано подальше в чулан желаний. Нет. Убивать ее он не хочет.
Недовольство затихло окончательно, когда на него перестали смотреть. Девушка посмотрела на пламя в печке.
-Мне надо извиниться или ты перестанешь страдать ерундой сразу? – первым открыл рот Фальрес. Понятия не имел, что сказать, так что сказал, не подумав.
Ему не ответили. Недовольный зверь вновь подал голос. И затих, когда заметил, что у девушки перед ним сломана нога. И рука. То, что сидит, уже большое достижение. Рукой и ногой дело явно не ограничилось.
Взгляд зацепился за валяющиеся неподалеку бинты. И поднос с остывшей едой. Кто-то приносил, кто-то заботился. Прибить бы этого кого-то, но не сдаст.
-Скажи, что я разрешил привести лекаря. Выйдешь отсюда, убирайся из замка и с острова. В следующий раз убью.
За нервным и злым ледяным таали проследили светлые бирюзовые глаза. Вальканта выдохнула с явным облегчением и позволила себе такую роскошь, как расслабиться.
-Видишь, я говорила, что он отойдет. Не бойся, Олирис, он уже ушел.
-Точно? – высунулась из-за печи огненная таали с сомнением. Передернулась от страха и ужаса, сковывающих тело последние полчаса. Все то время, что Повелитель находился неподалеку. – О, духи! Я думала, он тебя добьет. Ох-хо. Давно я так не трусила! За лекарем и обратно.
Вальканта проводила стройную фигурку в тунике взглядом. Вздохнула.
-Я тоже, - в тишине призналась она сама себе.
После осмотра лекаря, выпитых зелий, передвигаться самостоятельно смогла на третьи сутки. Лучше так, чем труп, стоит быть благодарной собственной крови. Уберегла в который раз.
Прежде, чем покинуть остров, как на том настаивал Повелитель, Вальканта заглянула к Шаа. Хотела предупредить, что, если вдруг будет что-то, что очень потребует ее консультаций, пусть заглянет на Шал-Гхалл в Алтакарх. Почему именно туда? Лавовые пещеры – весьма излюбленное место для охоты. Поработает на Братство какое-то время, дальше видно будет.
-В Алтакарх, - словно пробуя на вкус, пробормотал Шаа. Стоял, опершись локтями о стойку, за которой в кои-то веки отсутствовал вездесущий Губер, и смотрел на ледяную таали.
Как оказалось, думал мужчина совсем о другом.
-Идем, у меня есть кое-что для тебя, - пришел в движение ракосс.
Вальканта проводила мужчину удивленным взглядом до двери за стойкой. Помедлила, пока не перемахнула следом, когда услышала нетерпеливый голос из-за двери.
В крохотной каморке было темно, множество стеллажей, заваленных какими-то ящиками. Сыро. Пахло травами. Шуршание где-то в стороне подсказало, что Губер где-то здесь затерялся и занят делом.
-Держи, это тебе, - всучили кулек, перетянутый веревкой, ей в руки.
Вальканта с удивлением повертела тот перед глазами. Подняла голову. Небольшая неловкость была написана у Шаа на морде огромными буквами. Довольно любопытное состояние для ракосса. Сразу таким милым стал.
-Что это? – полюбопытствовала Вальканта.
-Развяжи и узнаешь. Переодеться можешь наверху или здесь. Губер подглядывать не будет.
-Не будет, - эхом прозвучало откуда-то из-за многочисленных стеллажей. Следом какой-то грохот, очень похожий на рухнувший ящик, и ругательства, приглушенные расстоянием и мебелью.
Вальканта мешкала недолго. Так торопилась, что озаботиться нормальной одеждой вместо порванной не удосужилась. Плащ накинула на плечи, а остальное собиралась исправить после того, как уберется достаточно далеко от заснеженного острова.
Платье. Легкое, голубое, невесомое. Короткая юбка, украшенная лентами, и длинный пояс, концы которого болтаются, как им вздумается. По лифу крадется кошка из светло-бирюзовых камушков. Почти под цвет глаз Вальканты.
-Какая ты красивая, - с удивлением отметил Шаа, когда перед ним возникло удивительно светлое создание. Хрупкая. – Почему ты не ходишь так всегда, Вальканта?
-Такую красоту портить жалко, - неловко улыбнулась Вальканта на комплимент. – Да и перед кем мне наряжаться? Лесное зверье разве что соблазнять.
-А я бы вот не отказался, чтобы меня соблазнили, - вдруг коварно сощурилась наглая лисья морда.
-Ты ко мне не заходил, - справедливости ради отшутилась Вальканта. Подумала, но все-таки сделала шаг вперед и приобняла ракосса за плечо. Чмокнула в пушистую щеку. – И еще реже называл себя лисом. Спасибо за помощь, Шаа. Будешь в Алтакархе, спрашивай в Братстве.
-Ох уж эти женщины, - пробурчал ей вслед Шаа. – И не понять, когда они шутят. Губер! До вечера буду у себя. Если понадоблюсь, загляну к полуночи. Дело есть.
Вместо ответа из-за двери за стойкой вновь что-то громыхнуло. Разбор материалов под грядущую продажу проходил довольно тяжко.
В платье оказалось очень непривычно. Тэморе бы обязательно понравилось. Когда-нибудь, может, получится порадовать. Если ничего не случится до того.
Глава 18
Вальканта вернулась из Залендола в столицу, надвинув капюшон на глаза и запахнувшись наглухо. Фальрес не тот, кто бросает угрозы на ветер. Сам вряд ли сунется в порт, у него своих дел хватает. Но по его приказу могут сновать слуги, контролирующие, как некая ледяная таали исполнила приказ.
Совсем скоро уже стояла на борту корабля и с долей тоски смотрела за тем, как отдаляется светлый остров. Столько снега, сколько здесь, нигде больше нет. На Шал-Гхалл монстры сожрут, под куполом их много.
Вальканта поморщилась и опустила руку,
