поручу Эстесу разобраться с этим, — тихо говорит Армен.
И мне от его слов не легче.
Иногда она кричала, что я испоганила ее жизнь. И если я была еще и подкидышем, то это было действительно так. Всю жизнь она была вынуждена заботиться о дочери, которая была ей даже не родной. Как жестоко.
— Откуда у тебя были деньги на жизнь?
— Я работала, — отвечаю я, все еще не поднимая на него взгляд. — С одиннадцати лет работала в танцевальной студии уборщицей, потом работала в магазинах, ресторанах, потом устроилась секретаршей в одну компанию, а затем меня устроили в отдел кадров.
Не уверена, что он понял, о чем именно я говорила, но скорее всего, суть уловил.
— В твоем мире остались твои друзья или любовник? — спросил он будто бы спокойно, но я знала этот тон.
— Нет. На самом деле, это даже странно. Я много с кем общалась, но там нет ни одного человека, которого бы я любила и по которому скучала.
— Хорошо… — выдохнул он, скользя рукой мне за ухо и проходясь по волосам, попутно вынимая из них шпильки и заколки.
И тогда я поднимаю голову и встречаю его глубокий взгляд, впервые признавая самой себе, как на самом деле правильно я ощущаю себя в этом мире, с этими людьми, с ним. Я не хочу возвращаться ни с двумя миллионами долларов, ни со ста. Потому что никакие деньги не заменят то, что есть у меня сейчас. И тогда я решаю прямо сказать это, даже если на крошечный миг мое сердце вновь сжалось в тревоге.
— Я хочу остаться здесь.
И тогда он впервые по-настоящему мне улыбается, и эта улыбка творит настоящую магию с его лицом, делая его просто невозможно прекрасным. В его глазах играют темные огни, а на щеке появляется ямочка, в которую я тут же влюбляюсь.
— Это правильно… — бормочет он. — Потому что я и не собирался тебя отпускать…
Мои руки скользят по лацканам его пиджака и смыкаются вокруг его шеи, я привстаю на носочки и прижимаюсь своим ртом к его, целуя и делясь с ним бурлящим теплом, что растеклось по моей груди. Его губы тут же захватывают мои, и всю меня обжигает огнем там, где касаются его руки.
Его рот ненасытный, он берет в плен мои губы, проходится по моему лицу, беспорядочно целует везде, где может достать. Армен подхватывает меня на руки, задирая мое платье, и я обхватываю ногами его торс. Он несет меня к столу и, рукой сметя все документы, опускает меня на столешницу. Его губы проходятся по моей шее, и из меня вырывается стон, и в этот самый момент дверь в кабинет распахивается.
— Армен, король и королева Токка прибыли, — с порога заявляет Эстас, но тут его взгляд проходится по нам, на губах появляется улыбка, а в глазах вспыхивает уже знакомое лукавое выражение. Он откашливается. — Мне отвлечь их на пару часов?
— Вон! — рычит муж, и я не сдерживаю смешок и прячу лицо у него на груди.
— Понял, исчезаю, — певуче произносит Эстес, а затем слышится хлопок закрывшейся двери.
Армен находит мое лицо ладонями и прижимается своим лбом к моему, протяжно выдыхая.
— Когда все это закончится, возьму тебя на острова. Спрячемся от всех на пару недель, — говорит он.
— Прекрасная идея, но пластырь лучше отдирать быстро и разом. Поэтому лучше побыстрее встретиться с предполагаемыми родителями и разобраться во всей этой путанице.
Мужчина согласно мычит, но не сдвигается с места. Я улыбаюсь.
— Пойдем.
— Не смей мной командовать, жена, — ворчит он.
Я прищуриваюсь и отпихиваю его.
— Еще одна такая фразочка, — предупреждаю его, наставляя на него палец. — И на острова ты отправишься в гордом одиночестве.
Но вместо того, чтобы внемлить моей угрозе, Армен перехватывает мой палец и целует его, вновь притягивая меня в объятья.
ГЛАВА 17
Королевская семья Гианских была в полном составе.
Королева Лидия с ровной спиной сидела в кресле и с беспокойством поглядывала на мужа, ее руки мирно лежали на коленях и кроме чуть поджатых губ и бегающего взгляда ничего не выдавало ее напряжение. Король Лорен, напротив, выглядел полностью расслабленным, восседая в одиночку на большом диване. А вот сэр Рейнольд был бел, как мел, стоя позади короля. Алоир в одиночку дулся в углу, а Эдгар стоял у окна, освещаемый светом луны, и задумчиво растирал руки.
Напряжение в этой комнате было можно есть ложками. И когда мы с Арменом вошли, все взгляды обратились к нам.
Королева облегченно выдохнула и со слезами на глазах бросилась ко мне.
— Элиша, девочка моя! Слава богам, с тобой все в порядке!
Женщина обхватила руками мои плечи и вгляделась в лицо, будто стараясь отыскать на нем следы побоев. Было похоже, что она не знала, для чего они вообще оказались в темной империи. А значит, скоро ее будет ждать весьма любопытный сюрприз. Убедившись, что со мной все в порядке, королева прижала меня к себе и погладила по голове.
— Ты так выросла, малышка, и выглядишь совсем по-другому, — с улыбкой прошептала она.
Я сглотнула набухший в горле ком. Если то, что говорил Армен было правдой, то эта женщина была моей настоящей матерью? Хотела ли я, чтобы это было правдой?
— Потому что она не Элиша… Сколько раз мне еще это повторить? — послышался раздраженный голос от прохода, похожий на мой собственный.
Тело королевы напряглось, а руки мгновенно разжались. Она отшатнулась от меня, как от прокаженной, с ужасом переводя взгляд с меня на Элишу.
— Ч-что? Что здесь происходит?
Это не должно было меня ранить, но почему-то по сердцу все равно полоснуло ржавой проволокой. Видимо, мне на судьбе написано иметь скверные отношения с матерью, хоть с родной, хоть с настоящей.
Не показывая, что меня задел жест Лидии, я вздернула подбородок, и тут почувствовала, как вокруг моей талии оборачивается мужская рука, а в следующее мгновение меня привлекают к чужому боку.
— Это у вас нужно уточнять, ваше величество, — проговорил Армен, поглаживая мои ребра большим пальцем, словно желая успокоить.
И это странно работало. У меня возникло приятное ощущение, что вне зависимости от того, чем закончится сегодняшний разговор, со мной все будет в порядке. С
