качестве мишеней для ракетных учений крупных держав. Стать прототипами для романа советского фантаста они, естественно, не могли.
Тем не менее на планете существует реальный прототип того места, которое в своем романе так живописно описывал Александр Беляев. Причем в жизни этот участок суши намного страшнее, чем то, как он представлен в советских и американских книгах и фильмах. Данное место известное с глубокой древности, в наши дни носит название остров Сейбл, что в переводе с французского означает «песок». Расположен этот клочок суши в виде изогнутой сабли длиной 42 километра и шириной полтора километра в 110 милях от канадского порта Галифакс на популярном морском маршруте транспортных судов. На протяжении столетий моряки, бывавшие в этих краях, давали Сейблу самые жуткие прозвища: «Пожиратель кораблей», «Кладбище Атлантики», «Смерть тысячи кораблей» или «Смертоносная сабля». Для столь лютой ненависти к пустынному острову у мореплавателей были все основания.
Дело в том, что остров 122 дня, что составляет треть года, находится в кольце плотного тумана, тогда как вокруг него постоянно бушуют свирепые штормы. Одновременно вблизи Сейбла сталкиваются два морских течения: холодное Лабрадорское и теплый Гольфстрим, образуя жуткие водовороты. Сам остров в силу своего песчаного основания постоянно меняет собственные очертания, перемещаясь из стороны в сторону на 230 метров в год, что делает его вдвойне опасным. Пески Сейбла окрашиваются под цвет океана, практически сливаясь с ним. Неудивительно, что суда, пересекающие Атлантику, как это и показано в романе А.Р. Беляева, на протяжении нескольких столетий десятками терпели кораблекрушение у берегов этого острова.
Остров Сейбл
На острове наблюдается также феномен, похожий на зыбучие пески. Начиная с конца XVI века у берегов Сейбла потерпели кораблекрушения более пятисот судов. Часть из них выбрасывало на остров волнами, другие сами налетали на песчаные отмели. Конец у всех кораблей был один. Их полностью поглощали пески Сейбла. В течение нескольких месяцев, каким бы крупным ни было судно, от него на поверхности острова не оставалось и следа. Известны случаи, когда остров «пожирал» корабли водоизмещением более пяти тысяч тонн и длине около ста метров.
Впрочем, периодически пески отдают свою добычу обратно. На территории Сейбла можно найти древние монеты, старинные якоря, корабельную утварь, а также личные вещи моряков разных столетий. Порой в песчаных дюнах острова встречаются в том числе и человеческие кости в лохмотьях, некогда являвшихся морской формой. Последний громкий случай крупного кораблекрушения у берегов Сейбла датируется 1947 годом, когда на мель сел многотонный пароход «Manhasset».
Поскольку остров на протяжении почти всей своей истории был необитаем, у потерпевших крушение моряков было всего два варианта их дальнейшей судьбы. Собрать продукты с погибшего корабля, пока его не поглотили пески, и ждать проходящего мимо судна или погибнуть. Поскольку Сейбл находится на оживленной морской трассе, выживших моряков обычно спасали. Но известны случаи и гибели несчастных.
Подобная трагическая история случилась в 1598 году. Маркиз Де Ля Рош получил от французского короля Генриха IV официальное разрешение на колонизацию Канады. Однако большого количества желающих переселиться из Европы на «край света» не нашлось. Вопрос с колонистами попытались решить за счет каторжников и содержащихся в тюрьмах преступников. Естественно, что большинство головорезов предпочли относительную свободу на новом континенте, чем гнить за решеткой во Франции. Одно из судов, перевозивших преступников на новое место жительства, потерпело крушение у берегов Сейбла. Выжило пятьдесят человек. На острове в тот момент обитало завезенное с континента стадо коров, поэтому питанием каторжники были обеспечены надолго. От холода они также не страдали. Однако преступники подобно героям книги «Остров погибших кораблей» постоянно пытались выяснить, кто из них главный. В результате между вынужденными Робинзонами регулярно возникали вооруженные стычки, что нередко приводило к смертельному исходу. Когда спустя пять лет к острову причалило спасательное судно, из пятидесяти преступников в живых оставалось только одиннадцать.
В другой раз, в 1733 году, у острова во время шторма разбилось английское транспортное судно, перевозившее пони. Команда и корабль погибли, в то время как большинство лошадей уцелело. Оставшись на Сейбле, пони дали хорошее потомство. Сегодня остров может похвастаться большой популяцией этих низкорослых, но симпатичных животных. В наши дни на острове постоянно действует метеорологическая станция и проживает несколько десятков человек персонала. При этом специалисты по истории литературы едины во мнении, что именно Сейбл являлся прототипом первых произведений об острове погибших кораблей, на основе которых А.Р. Беляев писал свой роман.
«Понедельник начинается в субботу»: фантасты, ставшие учеными
Одним из любимых новогодних телефильмов в нашей стране является фантастическая кинокомедия «Чародеи», созданная по мотивам невероятно популярной в СССР повести братьев Стругацких «Понедельник начинается в субботу». Казалось бы, в реальной жизни института чародейства и волшебства НИИЧАВО существовать не могло. Тем не менее у некоторых героев данного произведения были реальные прототипы.
Название этого литературного произведения достаточно точно передает дух повествования, в котором описывается жизнь ученых, настолько поглощенных своей научной работой, что им глубоко неприятна сама мысль о существовании воскресенья, когда вынужденно необходимо бездельничать. Идея понедельника, начинающегося в субботу, идеально подходит в качестве названия данной повести. С другой стороны, как утверждали авторы повести в своих интервью, с появлением называния этого литературного произведения связана реальная жизненная история. По словам Бориса Стругацкого, как-то раз, желая его разыграть, шутки ради знакомая писателя сказала, что в Доме книги в Ленинграде продается новый роман популярного в Советском Союзе писателя Эрнеста Хемингуэя «Понедельник начинается в субботу». Однако в реальной жизни подобной книги, естественно, не существовало. Шутка удалась, а удачное название несуществующей книги фантасты использовали в своей собственной повести, вошедшей в золотой фонд советской фантастики.
Возможно, некие службы в годы существования СССР действительно изучали духовные, в том числе магические, практики народов планеты. Но данные исследования если и проводились, то были секретными и не могли лечь в основу данной книги. Тем не менее авторы неоднократно указывали, кем являлись прототипы некоторых героев их увлекательного повествования. В тексте повести много упоминаний персонажей славянского фольклора, а также отечественных и зарубежных литературных произведений. Но есть и вполне реальные люди. В частности, Борис Стругацкий утверждал, что у профессора
