Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
откинула волосы на одно плечо. – Моя кожа выглядит нормально? Пришлось очищаться после твоих прикосновений.
– Кто-то болезненно переносит отказ. – Но в его голосе не чувствовалось яда. Он выглядел усталым, взволнованным и вообще нездоровым.
– Это был бы отказ, если бы на следующий день ты сказал мне, что не заинтересован. – Я сладко улыбнулась. – Но то, что сделал ты, называется бегством. Я никогда не думала, что ты склонен к истерикам, но таковы уж люди. Мы непредсказуемы.
Удивительно, но Рэнсом не стал вступать в словесную перепалку из-за моей последней колкости. Он покачал головой, схватил телефон и бумажник.
– Давай покончим с этим.
– Наконец-то мы на одной волне. – Я закатила глаза, направляясь к двери. Он последовал за мной, затеняя меня своей высокой и узкой фигурой.
Поездка в особняк моих родителей прошла в тишине. Мама и папа прислали одного из своих водителей, поэтому нам с Рэнсомом не представилось возможности громко препираться. И хорошо. Я устала обдумывать произошедшее между нами и совсем не хотела встречаться лицом к лицу со Злой Ведьмой Запада и ее гладковолосым женихом.
За десять минут до запланированного прибытия к моим родителям Рэнсом взглянул на меня с противоположного сиденья «Эскалейда».
– Сегодня ты не должна покидать поле моего зрения, принцесса.
– Как-то чересчур требовать такое, не находишь? После семидневного отсутствия.
Он перевел взгляд на нашего водителя, затем снова посмотрел на меня и прищурился.
– У некоторых из нас есть настоящая работа.
– И твоя заключается в заботе обо мне. Если не можешь справиться, верни ежемесячные чеки.
– Еженедельные, – холодно поправил он. – И с Максом ты была в надежных руках.
– И в теплых тоже. – Я злобно ухмыльнулась. – Не говоря уже об… их изобретательности.
Рэнсом скрестил ноги, глядя на меня с легкой насмешкой.
– Он тебя не трогал.
– Может, трогал. А может, и нет. Ты никогда не узнаешь.
– Я знаю, потому что здесь повсюду камеры. Помнишь?
Теперь помню. Боже, как я ненавидела этого мужчину.
– Не принимай его промах за привычное поведение. – Рэнсом покачал головой.
– Вот как ты называешь произошедшее между нами с Максом? – размышляла я. – А как бы ты назвал то, что было у нас с тобой? – Я понизила голос, чтобы нас не услышали. – Настолько большой промах, что через него сможет протиснуться танкер?
– Ошибка.
– Если здесь и есть ошибка, то это ты.
– Никаких сомнений. Все мы знаем историю моего происхождения.
– Слушай сюда, ты, при…
Он протянул руку и с сухой усмешкой прижал указательный палец к моим губам.
– Кто я – не имеет значения. Важно то, кем являешься ты. А ты – моя подопечная. Так что давай сделаем вид, что той ночи не было, и будем двигаться дальше. Ты можешь не верить, но я здесь, чтобы помочь. Тем более что, похоже, у тебя не хватает мотивации и силы воли, чтобы помочь себе самой.
Я уже собиралась откусить ему палец, когда «Эскалейд» остановился перед коваными воротами.
Рэнсом отстегнул ремень и выскользнул из машины.
– Настало время шоу, принцесса.
На репетиционный ужин, куда пригласили членов семьи и близких друзей возлюбленных, не пощадили ни цента. Всего собралось двести человек.
Система безопасности была на высоте. Десятки людей в черных костюмах патрулировали территорию особняка, а над крышей кружили вертолеты. Розовые пионы и белые розы свисали с высоких антикварных фарфоровых ваз, украшая путь ко входу. Клин золотистого света из профессиональных прожекторов заставлял мерцать открытые двойные двери. Мы с Рэнсомом вошли в фойе, заполненное людьми в костюмах и платьях, сжимающими в руках фужеры с шампанским и обсуждающими предстоящее событие.
– …слышали, что только на фейерверки они собираются потратить двадцать тысяч…
– …приглашения, видимо, будут украшены невидимыми чернилами и голограммами, чтобы избежать посторонних на свадьбе…
– …платье должно быть фантастическим. Тиару, как говорят, одолжили у самой английской королевы. Судя по всему, она ярая поклонница Джулианны Торн, представляете?
Взяв с подноса мимо проходящего официанта бокал шампанского, я прошла дальше, Рэнсом следовал за мной по пятам. Я поднесла бокал к губам, но он выхватил его из моих пальцев.
– Сегодня никакого алкоголя.
– От этих слов я только сильнее чувствую себя ничтожным ребенком, – усмехнулась я, стараясь не показать ему, как расстроена. Я не ожидала слезного воссоединения, но почему Рэнсом ведет себя со мной настолько ужасно?
– Когда ты пьешь, происходит что-нибудь плохое, – напомнил он мне.
– Однако худшее, что со мной недавно случилось, произошло в абсолютно трезвом состоянии.
Он ничего не ответил. Хорошо. У меня имелись дела поважнее. Одно из них расположилось в конце коридора, окруженное стайкой девушек в вечерних платьях.
Гера.
Она выглядела просто потрясающе. Современная Одри Хепберн в лаймовом платье с вырезом-лодочкой и достаточно длинным подолом, чтобы заявить о том, что она – звезда мероприятия. Темные волосы забраны наверх, а косая челка аккуратно уложена на одну сторону. Макияж минимальный.
– О да. Было так ужасно потерять его. – Гера прикоснулась рукой в перчатке к груди, предположительно говоря о дедушке Крейга. – Я все время спрашивала, почему я? Почему мы? Для меня выдалось такое трудное время. И оно еще продолжается.
Я, я, я.
Я тоже так говорила? Неудивительно, что таблоиды меня ненавидели.
Сама того не осознавая, я направилась к женскому кругу. Я чувствовала себя в безопасности, укрытая невидимым плащом своей неспособности стать успешной дочерью Торна. Настолько, что искренне удивилась, когда взгляд сестры остановился на мне. Сначала с открытым презрением. Как я могла надеть на ее мероприятие что-то настолько нелепое? И только потом она нацепила на лицо восхищенную улыбку.
– Хэлли! Боже мой, наконец-то! Я так по тебе скучала. – Она шагнула между двумя дамами средних лет, с толстым слоем косметики, и заключила меня в особые объятия Торнов, руками они вроде бы обнимали тебя, но телами не соприкасались. Мне сразу стало холодно. Ее рот приблизился к моему уху. – Не испорти мне все, сестренка. Пожалуйста. Я очень хочу просто пережить этот вечер. Я измотана.
Гера редко проявляла признаки слабости, поэтому ее слова меня очень тронули.
Отстранившись, она провела ладонью по моей руке.
– Посмотри на себя! Не могу поверить, что прошло столько времени.
– А я могу, – сухо произнес голос за моей спиной. Рэнсом. Гера хмуро посмотрела на него.
– А вы? – Она протянула ему руку в перчатке для поцелуя.
– Рэнсом Локвуд, сотрудник личной охраны вашей сестры. – Он проигнорировал ее протянутую руку и достал из внутреннего кармана пиджака свое удостоверение личности.
– Какое необычное имя.
– По крайней мере, меня не назвали в честь самого ревнивого и мстительного существа в греческой мифологии, – сказал
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
