сможешь. Ты сильная девочка!», — твердила Элли себе. Сердце так и вырывалось из груди.
— Впереди огромная пробка, — вдруг сообщил таксист, после чего машина полностью остановилась.
— Как некстати, — с огорчением сказала Элли, затем живо огляделась. — Я сойду здесь! — крикнула она, уже выбегая и такси и расплачиваясь с мужчиной.
— Но там еще кварталов четыре… — вдогонку убегающей девушке кричал таксист, но Элли его уже не слышала. — Хм, а расплатилась, будто до места ее довез, — удивился таксист, считая деньги, оставленные пассажиркой.
Элли бежала изо всех сил. Ей так не терпелось увидеть Стива, посмотреть в его родные, небесно-голубые глаза. Снять наконец-то тяжелое бремя с его души, которая тосковала по ее вине. Сказать ему, что его чувства взаимны и были таковыми всегда.
Спустя два квартала бежать становилось сложнее. Туфли сдавили ноги и каждый последующий шаг давался девушке с огромным усилием. Элли остановилась, сняла обувь, и взяв в каждую руку по изысканной лодочке, с новыми силами побежала дальше. Добежав до дома Стива, Элли сделала передышку, чтоб выровнять дыхание. Когда дышать стало легче и сердце почти восстановило свой привычный ритм, Элли вошла в лифт. Она нажала нужный ей этаж и прижимая туфли к своей груди вновь повторила:
— Люблю! Люблю! Люблю!
С каждым разом, когда Элли произносила слово, выражающее самое прекрасное чувство на земле, за ее спиной появлялись крылья. Она не желала больше себя сдерживать, снесла все построенные ранее рамки, и лишь мечтала упасть в объятия любимого.
Дойдя до двери, Элли не раздумывая нажала на дверной звонок.
— Я люблю тебя Стив, люблю! — вновь прошептала она себе, словно тренируясь перед тем, как скажет это Стиву.
— Ты что-то говорила, я не расслышала? — открыв дверь, произнесла девушка с самым заманчивым голосом на планете.
— Стелла? Ты? Здесь? — Элли была не на шутку удивлена, ведь она прекрасно знала правила Стива. И если Стелла находится в его квартире, то это серьезно.
Стелла ничего не говорила, лишь смотрела на ошарашенную Элли и как всегда, улыбалась своей белоснежной улыбкой, которая была ей к лицу.
— Может зайдешь? — наконец произнесла жгучая брюнетка. — Поболтаем, а там глядишь, и Стив подойдет.
— Нет, прости, мне пора. У меня все равно ничего срочного, не буду вам мешать, — все в той же растерянности продолжала говорить Элли. Она медленно развернулась и ушла.
Стелла вовсе не предала особого значения появлению Элли, и закрыв дверь сразу же забыла о девушке. Ее больше заботили вопросы личного характера. Ведь в эту самую минуту, адвокат, предложенный Стивом, боролся в суде за наследство, оставленного ей покойным супругом. Стелла не способна была думать ни о чем, кроме суда, денег, и того, что, выиграв, она сможет наконец-то зажить полной жизнью, как и мечтала все эти годы, находясь замужем, за нелюбимым человеком.
Элли никак не могла понять, неужели Стив соврал ей несколько часов назад? Неужели его признание на яхте в том, что он все еще ее ждет оказалось ложью? В груди вновь сдавило, и земля начала уходить из-под ног. Вдох-выдох не помогал. Она шла и не понимала, куда ведут ее ноги.
«Может оно все и к лучшему?», — подумала девушка, присев на ближайшую лавочку. — «Домой! Нужно срочно ехать домой!», — твердо решила она.
Собрав небольшой чемодан, Элли села в машину и отправилась в Кингстон, туда, где всегда с радостью принимают, вне зависимости от настроения.
К полуночи Элли уже пила травяной чай с любимым яблочным пирогом в компании родителей. И вовсе не имело значения, что полночь, и что к приезду дочери родители мирно спали в кровати, ведь они действительно всегда, в любое время, были рады видеть свою маленькую Элли.
Стив в этот вечер вернулся домой поздно. Стелла ждала его с бутылкой шампанского и ужином, заказанным из ресторана. Девушка желала отблагодарить Стива за помощь, оказанную ей и этот ужин, должен был стать для них прощальным. Ее адвокат выиграл суд, и она намеревалась как можно скорее уехать обратно в Европу, без которой теперь и не мыслила своей жизни.
— Может поедем вместе? — предложила она Стиву за ужином.
— И будем жить беззаботно на деньги твоего покойного мужа?! — смеялся Стив. — И когда это тебе в голову пришла такая сумасшедшая идея, лишь сейчас или быть может в тот момент, когда ты выходила за него?
— Я давно об этом думала.
— О чем? Ты что такое говоришь? — Стив был взбешен.
— О нас. О том, как бы мы могли жить все эти годы, будь у нас такое состояние, как у него, — начала парировать Стелла.
— Господи! Тебя противно слушать! Ты предала нас, нашу любовь! Знаешь, я благодарен тебе за те чувства и отношения, что у нас были. Я бы это больше назвал, хорошим опытом. На этом моя благодарность, как и щедрость, заканчивается. Теперь у тебя есть целое состояние, утром тебе необходимо будет съехать, думаю ты это понимаешь.
— Понимаю, — покорно произнесла брюнетка. — Но ты все же подумай над моим предложением. Как только все бумаги будут оформлены должным образом, я улечу в Европу. Мое предложение остается открытым.
— Напрасно. Я никуда с тобой не полечу, — сказал Стив и пожелал уйти.
Шум ночного города, влетающий в открытое окно, не давал уснуть. Стив лежал и теребил в руках телефон. Последние полгода он то и делал, что сдерживал себя от того, чтобы не набрать номер Элли. Так Стив и пролежал до утра, а услышав шум в гостиной, решил спуститься вниз.
— Ты уже собрала вещи? — спросил Стив, увидев воюющую Стеллу с громоздким чемоданом.
— Еще раз, спасибо тебе за все. Мое предложение все еще в силе, — ответила брюнетка, надеясь на положительный ответ мужчины.
— Я тебе вчера все сказал, — с нахмуренным выражением лица ответил Стив.
— А с ней бы поехал? Наверняка и с ней, и за ней? Ты и вправду ее так сильно любишь? Похоже, и она тебя… — ненароком произнесла Стелла. Ее чувства к Стиву не до конца остыли. Ей безумно хотелось утешиться в руках сильного, властного мужчины. Она давно не знала крепких мужских объятий, а тут, совсем рядом ее бывший
