– Может выгореть, - согласился он, когда всё старательно обдумал. - В крайнем случае просто умчу с тобой прочь и постараюсь выкрасть пленников по одному. Вряд ли тролли такие же прыткие, как и я.
Будем надеяться!
Минут через десять, когда вход в пещеру стал намного ближе, мы ускорились и я, приказав банде никого не трогать, но изображать грозный вид, махнула ракшасу рукой, и мы свернули в сторону гор, однако для жрунов приказ не изменился - всё так же полный вперед в сторону ущелья.
Уж не знаю, насколько неповоротливы тролли, но на входе нас уже встречали два трехметровых гиганта, кажется, сплошь состоящие из грубо отесанных глыб, местами покрытых мхом. Безоружные, но кулаки такого размера, что с легкостью заменят дубину.
– Приветствую горный народ! - выкрикнула я погромче. - Меня зовут Анастасия и я привела для вас еду! Кто ваш глава?
– Еду-у-у? - пробасил тролль справа, окидывая меня и моих спутников весьма говорящим взглядом.
– Хорошо-о-о, - довольно причмокнул второй и, обернувшись, зычно крикнул вглубь пещеры. - Гхвар! Еда пришла! Тебя зовет!
В ту же секунду затряслась земля, послышались размеренный грохот чужой поступи, но далеко не сразу (секунд тридцать спустя) к нам вышел ещё один тролль. Выше, шире, на плечах какая-то шкура, в руке дубина больше меня размером, а внушительные надбровные дуги низко нависли над глазами, отчего их практически не было видно.
– Кто тут?
Активировав интуицию, чтобы прочувствовать даже малейшие нюансы предстоящей сложной беседы, я выкрикнула погромче:
– Меня зовут Анастасия! Я тифлинг, хозяйка бойцов инферно и владелица стаи жрунов. Они там, за моей спиной. Услышала, что вам нужно мясо. Есть предложение. Обсудим?
– Говори, - благосклонно пробасил Гхвар.
– У вас есть трое пленников. Обмен.
Я старалась говорить кратко, чтобы не перегружать явно не слишком развитый мозг тролля, но он пренебрежительно фыркнул и мотнул головой.
– Нет. Пленники уже на месте и большие. А жруны еще не пленники и мелкие. Не обмен.
– Жрунов орда, а пленников всего трое, - продолжила я соблазнять его перспективами. - Я сама убью столько, что жрунов станет в три раза больше, чем весят пленники. Обмен, Гхвар. Я пришла с миром и нам лучше дружить. Верно?
Это было самое тонкое место моего плана, после которого всё могло пойти наперекосяк, но я уповала на активированное умение “вербовщик”, да и харизма была не совсем уж нулевой.
Гхвар думал долго. Стая уже вовсю бежала мимо, так что тролли (из пещеры выглянули ещё четверо) могли воочию наблюдать бесконечное море из пушистых зверьков, и видимо это решило всё.
– Тонна жрунов и обмен, - наконец выдал тролль и, видимо, для весомости своего решения стукнул дубиной о камень.
Тонна! Вот же жадный урюк! Ладно, будет ему тонна!
– Жди.
А потом мы начали сокращать поголовье стаи. Предельно аккуратно, в основном с тылу, чтобы не попасть под бегущую вперед волну. Я применяла заклинания каменного дождя, воздушного кулака и морозного клинка, а мои бойцы ловко собирали трупики и оттаскивали в одну кучу неподалеку от входа в пещеру. Кого-то выцеливали сами, придушивая жгутиками, убивая молниями и сворачивая крепкими пальцами тщедушные шейки, но в основном, конечно, собирали кровавый урожай для троллей. Кирилл контролировал время, периодически убегая вместе со мной в начало “реки”, чтобы обновить подчинение на предводителе жрунов, и возвращал меня обратно. И всё повторялось заново.
Не надеясь только на авось, я изредка проверяла вес кучи заклинанием, уже зная, что одна тушка весит около полукилограмма и нам надо насобирать их не меньше двух тысяч.
Две тысячи саблезубых хомяков! И это мы ещё не обсуждали момент, что в идеале их нужно освежевать, то есть минус вес шкурки и внутренностей. А вот хрен ему! Договор был на тонну жрунов - пусть теперь не отнекивается!
В общей сложности мы потратили почти час, до ущелья оставалось всего ничего, так что сначала я всё-таки убедилась, что предводитель этих тупеньких, но кровожадных зверьков всё же сиганул в бездну (мы наблюдали за этим сбоку с высокого уступа), остальные бездумно следуют за ним, и только потом вернулись к пещере и Гхвару, который всё это время стоял неподвижно, словно уснул.
Но нет. Стоило нам приблизиться, как тролль поднял голову, жутковато осклабился и махнул мне рукой, призывая подойти ещё ближе.
– Ты держишь слово, тифлинг Анастасия, хозяйка бойцов инферно. Гхвар уважает тех, кто держит слово. Гхвар уважает силу и хитрость. Обмен. Забирай пленников. И приходи еще. Ты выгодный друг.
Не рискуя медлить и заходить вглубь пещеры сама, я тихо скомандовала своим бойцам метнуться до пленников и вынести сюда (исполнение проконтролировал Кирилл), ну а сама ответила вождю троллей взаимностью, так же весомо произнеся:
– Ты держишь слово, Гхвар. Я уважаю тебя. Будет возможность - приду с выгодным предложением снова. Найдешь еще разумных - приходи сам, поговорим на обмен. Мы встали лагерем южнее, - я махнула рукой в нужном направлении и тролль понятливо кивнул. - Сытной трапезы тебе и твоему народу.
Мои бойцы уже вытащили наружу пленников, причем одной из них оказалась сильно избитая девушка с голубой кожей и её аккуратно нес на руках Кирилл, так что я быстро закруглилась, и поспешила отбежать от входа в пещеру подальше - за широкий валун, где можно было осмотреть и подлечить спасенных.
Думаю, не только я, но и Кирилл понимал, как мы рискуем, спасая этих людей, о
