Впускай.
— Слушаюсь.
Слуга вышел из комнаты, через секунду в неё зашел кронпринц Александр.
— Здравствуй, отец. — он слегка поклонился мужчине в кресле.
Император не жаждал подчинять всех своих домашних, поэтому наедине этикета никто не придерживался.
— Здравствуй, Александр. Ты редко меня навещаешь в последнее время.
— Прости, свободного времени у меня не так много, не всегда и жене с ребёнком могу выкроить полчаса. — кронпринц улыбнулся и похлопал отца по руке.
— У нашей семьи всегда забот полон рот. — Император усмехнулся, одновременно соглашаясь и ностальгируя. Когда-то и он был точно таким, какой сейчас его сын… — С чем ты ко мне пожаловал? Не просто же так ты навестил своего старика-отца.
— Так уж старика! — Александр фыркнул. — Но, действительно, я тебе кое что привёз. Видео, записанное нашим спутником два часа назад.
— Что ж, показывай, раз принёс.
Кивнув, кронпринц подошел к большому, сейчас выключенному, телевизору, включил его и вставил в порт позади флешку. Взял пульт, открыл накопитель и выбрал нужное видео.
— Хм, это же те китайские горы, где засела твоя та чукотская маркиза. — проявил осведомлённость Император, когда увидел чёрный купол среди горных вершин. — Что-то изменилось?
— Да. Сейчас как раз будет. — кивнул Александр.
Действительно, на экране стали разворачиваться странные события. Сначала что-то разбило чёрный купол, за которым оказалось два человека — толстенький мужчина восточной наружности и хрупкая девушка. Сразу же туда прилетели и прибежали все люди, которые ожидали в лагере неподалёку. А потом вдруг над девушкой появилась сушеная рука, которая рухнула вниз, но почему-то умерли окружившие эту двойку люде, а девушка оказалась абсолютно цела.
— Ого! Я даже слегка испугался за неё. — прокомментировал Император.
— Я тоже. — усмехнулся Александр и глянул на отца. — Но потом понял, что за неё переживать не стоит.
Тем временем действие на экране продолжалось. Облако крови стало бурлить, после чего превратилось в цепи, что заковали толстого китайца. А потом эта парочка резко и без всяких спецэффектов исчезла.
— Всё? — полюбопытствовал Император.
— Уже почти. Вот, это через четыре с половиной часа.
В долине снова появилось движение — это из ниоткуда вынырнула девушка, одна, без китайца. Хоть особо подробностей не было видно, но чувствовалась в ней какая-то перемена или изрядная усталость. А может, и то и то вместе. Она подошла к одной из гор долины, в котором виднелась пещера, зашла внутрь, а потом гора будто потекла, камень залил собой вход в пещеру и превратил её к гладкую, целую поверхность скалы.
— Теперь всё. — удовлетворённо сказал Александр.
— Она выполнила своё обещание.
— Именно так. Все Ведьмаки и Ведьмы обоих Китаев, Бхарата и даже Империи Инков с мелкими племенами Ближнего Востока и Океании уничтожены разом!
— А проблема Южного континента?
— Туда заглянуть наши спутники, увы, не могут до сих пор. Но после того, как эти двое исчезли, сейсмодатчики на флоте зарегистрировали толчки на Южном, которые непохожи ни на землетрясения, ни на испытания ядерного оружия. Там точно была драка, а раз она вернулась одна, без того непонятного толстяка…
— То и Безумные Боги мертвы. — закончил на сына Император.
— Я так считаю.
— И что ты планируешь делать, Саша?
— Уже делается, папа. Сейчас и Империя Цинь, и ДРК в хаосе из-за потери всех сильнейших своих бойцов. СВР и СИБ уже заслали туда инструкторов — я отдал приказ внушать, что объединение Китаев для них сейчас лучший выход, чтоб сохраниться. Иначе их раздерут на ещё меньшие анклавы.
— А как же Штаты и Европа? Африканский Союз? Бхарат?
— Бхарат и сам не в силах что-то предпринять, его бойцы тоже пали. Европа со Штатами первое время будут заняты Южным, а когда попробуют противостоять слиянию Китаев — у них ничего не получится. Даже хорошо, если попытаются, тогда наши усилия будут выглядеть более приемлемыми для китайцев, а значит, к нам будут прислушиваться и будут благодарны за наши усилия.
— Но рано или поздно объединённый Китай восстановит свои силы.
— Да, но к этому моменту он будет нашим если не другом, то полноценным союзником. И буфером между нами и Штатами с Океанией. Это позволит высвободить силы на другие направления.
— Хорошо. Что ты планируешь по Южному континенту?
— Там уже высаживается наш Тихоокеанский флот вместе с церковными орденами, чтоб они противостояли тому Одарённому, кто внушил всем южанам культ Безумных Богов. Думаю, всё западное побережье Южного будет нашим. А это значит — мы будем контролировать огромные природные богатства Кордильеров от Империи Инков до Южного полюса.
— Что ж, великолепная работа, сын, великолепная. Я бы в твои годы не смог такое провернуть.
— Ну что ты, отец…
— Не спорь! — Император поднял руку, обрывая сына. — И знаешь… думаю, мне уже пора на покой. Не те у меня силы, хочу просто сидеть в кресле или нянчиться с правнуками. Пора передавать бразды правления в руки молодым.
— Папа!
— Не надо фальшивых слов, Александр. На следующей неделе я начну процедуру отказа от трона в твою пользу. Через год, сын, уже ты будешь нашим Императором!
— Благодарю, папа…
— Ты сам добился этого, не надо меня благодарить. — Император благодушно улыбнулся сыну. — Кстати, сынок. А что ты собираешься делать с ней? Она же… вылезет из скалы рано или поздно.
— Мне кажется, такую мало чем можно заинтересовать. Нам очень повезло, что маркиза на нашей стороне, а не на стороне Штатов, к примеру. Но пока что СИБ присвоило ей звание капитана. Вот когда она вернётся, чтоб его обмыть, я и спрошу её про пожелания. Ха-ха-ха!
— … заканчиваются последние приготовления к вступлению на трон Александра Четвёртого! — симпатичная ведущая улыбнулась, взяла в руки листки на столе и постучала ими по столешнице. — А дальше, после короткой рекламы, наш блок «Непознанное».
На экране телевизора мелькнули какие-то кадры с горами, быстро переключившиеся на рекламу зубной пасты со вкусом и запахом сыра и бекона.
— Мам, мам! — мальчик, что сидел на пушистом ковре перед телевизором, обернулся на женщину, что расположилась в кресле и вязала, поглядывая время от времени на листок с инструкциями. — Тут тётю Лизу показывали!
— Тётю Лизу? — Таня не сразу поняла, о ком говорит её сынишка.
— Да! Которая сказки
