подождать.
Потому что очень нечасто выпадали такие моменты. Мы так редко могли побыть просто семьей. И очень не хватало сейчас рядом братьев. Но мы обязательно соберемся вчетвером, выпьем вместе чаю, обсудим веселые и грустные ситуации. Обязательно.
После такого необходимого для меня разговора с папой я приободрилась. Кому, как ни ему, знать, что все будет хорошо. В конечном итоге. В конце концов.
И когда наступило утро третьего турнирного дня, я направлялась в замок императора без тени страха и сомнений. Папа не смог со мной поехать, у него была какая-то важная встреча. Только на прощание он мне шепнул, что скоро все будет решено. Нужно подождать. Спрашивать я тогда ни о чем не стала. Знала характер Эриона Атрикса. Он ничего мне не скажет, пока не придет время.
– Леди Лорейн, – меня окликнули на подходе к императорскому замку. Карета, которая привезла меня сюда, уже медленно уезжала, но цокот лошадиных копыт по камням все еще долетал до слуха.
– Лорд Рихтан? – я удивилась, увидев некроманта тут. – Разве вы кого-то курируете в этом году?
– Мне бы не позволили, – усмехнулся он, галантно предлагая локоть и вступая в игру правильного общения при дворе. – Увы и ах, я житель другой страны. Но это ведь не мешает понаблюдать за ежегодным выступлением ваших колдунов.
– И правильно, что вам не разрешили, – беззлобно поддела я его, – нечего путать наших некромантов вашим подходом к чарам.
Фон Логар только пожал плечами, а мне почему-то стало спокойнее от его присутствия.
Вдвоем мы прошли по широким аллеям императорского парка и свернули за замок. Именно там было подготовлено и расчищено место место под арену и большие зрительские трибуны. На них навесили целое множество защитных заклинаний и выставили по периметру патрули из имперской гвардии.
Каждый раз, как я сюда приходила, то надеялась хотя бы мельком увидеть Анира. Но, кажется, брата не посылали патрулировать территории замка. Новый лица из раза в раз, я ни разу не увидела среди гвардейцев нужного мне человека.
– Ваш жених не будет против, что вы сейчас уделяете свое время мне? – как бы невзначай уточнил колдун.
– Мой жених пока не уделил мне и минуты своего драгоценного времени, – с притворной грустью ответила я.
Эти игры в светский этикет меня раздражали. Но сейчас нельзя было говорить открыто, нас спокойно могли подслушивать.
До трибун добрались спустя несколько минут, назвали свои имена гвардейцам и прошли наверх. Заняв место рядом с некромантом, я только сейчас поймала себя на мысли, что вновь начала переживать. Я не видела Зианара перед выступлением, не говорила с Ковой. Что, если мой подопечный нуждается в совете? Или виверна передумала помогать… Обещания бестий настолько редкая вещь, что я даже не представляю, имеют ли они такую магическую силу, как обещания людей.
– Если будешь так дрожать, то точно привлечешь ненужное внимание, – тихо произнес Рихтан, наклонившись к моему уху.
Его голос тонул в гуле зрителей. Сейчас нас вряд ли можно было подслушать.
– Это пройдет, – я постаралась взять себя в руки. – Должно.
– Если что, могу тебе принести вина.
– Не надо, – я отказалась слишком резко. Потом постаралась смягчиться. – Но спасибо.
Колдун ничего мне не ответил, а в следующее мгновение на арену перед сотнями зрителей появился распорядитель турнира. Один из приближенных к императору лордов. Правитель, к слову, сейчас занимал свое место на центральных трибунах в первом ряду. Где-то там должен был находиться и Хамарт. Я же надеялась, что удача будет сопутствовать мне, и мы с ним сегодня не встретимся.
– Лорды и леди Имвалара! – голос распорядителя прокатился по трибунам, усиленный магией…
Я слушала мужчину вполуха, стараясь нащупать связь с Ковой. Не знаю, что я хотела ей сейчас сказать. Мне просто нужна была уверенность, что все в силе. Да только чужие защитные заклинания глушили все мои попытки дозваться до королевской виверны.
Первыми выступали боевые маги, которым также пришлось ждать последнего дня. Я наблюдала за спарингами студентов с разных курсов и академий без особого интереса. Все же из года в год попытки показать себя лучшим боевым магом ничем не отличались от предыдущих. Те же заклинания, та же защита, одинаковые маневры и попытки подловить соперника. Первую дуэль прервал император на половине. Участникам сообщили, что они могут освободить арену. А это означало, что ничем впечатлить правителя не удалось.
Вторая пара продержалась чуть дольше. Третья показала силу, и один из парней раскатал другого по ограждениям трибуны. Буквально. Целители уносили проигравшего на носилках. Я порадовалась, что именно целители, а не некроманты. Значит, жить будет.
– Прервемся на короткое время, – прогремел голос распорядителя, когда четвертая пара боевых магов ушли придерживая друг друга под руку. – На этом показательные выступления студентов с факультетов боевой магии подошли к концу.
Я поднялась со своего места первой, но Рихтан поймал меня за руку и легонько дернул обратно.
– Что такое? – я вновь села и повернулась к нему лицом.
– Так хочешь встретиться со своим женихом? – уточнил колдун.
– Нет, хочу поговорить перед выступлением с Зианаром. Мы сегодня не виделись.
– Студентов-бестиологов уже отвели в помещения под трибунами, они готовятся к выходу. Тебя туда не пустят.
– Я куратор…
– Но не студентка, – покачал головой мужчина.
– Откуда тебе это вообще известно?
– Кажется, ты давно уже поняла, что я не простой колдун или преподаватель. Нет? – насмешливо вздернул бровь Рихтан.
– Может заодно и на парочку других вопросов ответишь? – без особой надежды поинтересовалась я.
– А как же таинство, которое веками преследует некромантов? – он уже откровенно надо мной потешался. – Я ведь должен быть для тебя угрюмым непонятным созданием без сердца и причин.
В ответ я закатила глаза:
– У тебя плохо получается первая часть. Со второй-то никаких проблем.
– Ну хоть наполовину, – криво усмехнулся он. – Все будет в порядке с твоим студентом. Он прекрасно выучил все, что ты вложила в его голову. Так что сиди и наслаждайся тем, чем и весь имваларский двор.
В его словах было слишком много здравого смысла. Но вместе с тем я в который раз задумалась, что практически ничего о нем не знаю. Не понимаю. И это должно отталкивать. Да только все почему-то работало совершенно наоборот.
Досидеть до момента продолжения турнира оказалось для меня еще той задачкой. Кажется, права была мама, когда говорила, что у меня шпилька в одном месте с самого рождения.
– Лорды и леди Имвалара! – голос появился раньше распорядителя турнира. – Мы продолжаем показательные выступления студентов старших курсов всех филиалов нашей академии. И сейчас свое мастерство вам покажут бестиологи!
