Вас не поступит никаких вестей, будем считать, что этого разговора не было. А сейчас разрешите откланяться…
Выйдя на улицу, я не торопясь пошел в сторону центра города. Хотелось пройтись пешком по э т о й Одессе. Очень скоро заметил за собой слежку, но не стал делать попыток от нее избавиться. Пусть смотрят. Грек сейчас в непонятках. С одной стороны его жаба душит. А с другой — подписаться на такое, значит влезть туда, откуда выхода нет. И он это прекрасно понимает. Ладно, пусть думает. Время еще есть.
Пока «простой рыбак» Кипариди думает, решил как следует изучить сегодняшнюю Одессу, для чего исчезал из дома дяди с самого утра и появлялся лишь к ужину. Грек оказался прав. Буквально на следующий день заявились гости из местных «справных хозяев», о чем предупредили заранее. Ну а то, что у них дочь на выданье, дядя хорошо знал, и не стал делать из этого тайны. Поэтому озвучив дяде с тетей, что самая лучшая тактика избежать опасности — это держать с ней дистанцию, чем вызвал у них хохот, исчез с самого утра после завтрака. Жениться на местечковой «принцессе» меня совершенно не прельщает. Постараюсь держать оборону как можно дольше. Но если в Одессе с этим проблем нет, то вот дома придется держать круговую оборону при осаде со стороны маменьки. Хотя, если подвернется уж очень у д а ч н а я партия в Петербурге… Но не раньше, чем вчерашний студент Юрий Давыдов станет как минимум мануфактур-советником Юрием Давыдовым и потомственным дворянином. Вот тогда невеста из аристократии может обратить на меня внимание. Титул титулом, а материальное положение никто не отменял. Конечно, рассчитывать на Великую Княжну не стоит — рылом не вышел. Но что-то попроще, пуркуа бы и не па? А через женушку уже можно будет попасть в «высшее общество», век бы его не видеть. Но в моем положении деваться некуда. Придется терпеть аристократические рожи, если хочу добиться успеха в э т о й жизни.
Четыре дня прошли спокойно. Я исчезал после завтрака, удачно избегая встречи с очередными «кандидатами в родственники», и весь день посвящал знакомству с городом и его жителями. А в сегодняшней Одессе есть на что посмотреть! Меня окружал неповторимый колорит южного русского портового города с разноязычной речью в период его становления. А на пятый день снова заметил за собой слежку. Правда, слежкой назвать это было нельзя. За мной следовали мальчишки, которые проводили к дому Кипариди, даже не пытаясь скрываться, а наоборот привлекая внимание. Догнав, один в пол- голоса произнес.
— Дяденька, сегодня в трактире Карагианиса на Ланжероновской в два часа пополудни. Приходите один.
И пошли дальше, громко болтая о своем, конспираторы хреновы. Значит господин Кипариди все же «дозрел». Ну и хорошо! Поговорим…
Трактир Карагианиса оказался вполне приличным местом для городских обывателей среднего достатка, но далеким от уровня фешенебельных ресторанов, где собирается «чистая публика». Впрочем, кормили здесь отменно, что я выяснил заранее. Поэтому мой визит в данное заведение никого не удивил. Как оказалось, Кипариди был уже здесь, и меня сразу провели к нему в отдельный кабинет, С первого взгляда стало ясно, что теперь предстоит серьезный разговор. Грек совершенно не напоминал «простого рыбака». Передо мной сидел хорошо одетый и уверенный в себе человек, поглядывающий с нескрываемым интересом. Поздоровались, разлили вино по бокалам, после чего перешли к сути дела. Но на мой вопрос о принятом решении контрабандист ответил не сразу.
— Юрий Александрович, Вы правы. У меня действительно есть возможность получать нужные сведения. Род занятий обязывает. Каюсь, были у меня подозрения на Ваш счет. Поэтому приложил все силы, чтобы выяснить как можно больше. И не нашел н и ч е г о. Вы действительно сами по себе, и не работаете ни на полицейский департамент, ни на таможню. Но объясните тогда, зачем Вам это надо? В смысле то, о чем Вы говорили? Ведь у Вас есть серьезное дело, и Вы наследник огромного состояния. Зачем Вам нужна эта авантюра? А иначе, как авантюрой, это назвать трудно.
— Вариант патриотизма Вы не рассматриваете?
— Увы, Юрий Александрович. Я слишком долго занимаюсь коммерцией, чтобы поверить в такой порыв патриотизма у частного лица без какой-то скрытой подоплеки. Ведь это Вам ничего, кроме расходов и возможных проблем с властями, не принесет. Я долго думал, пытаясь понять истинную цель вашего мероприятия. Но так ничего правдоподобного и не придумал. Может просветите меня, чтобы я знал, на что соглашаюсь? Или это тоже секрет?
— Никакого секрета нет, Дмитрий Филиппович. Вы правы, с первого взгляда все так и выглядит. Кроме расходов моя идея ничего не принесет. Но это не так. Я промышленник, и забочусь о своей прибыли. Как Вы думаете, что мне ответит Морское министерство, предложи я ему сейчас подобную идею?
— Откажут. А еще и посмеются, посоветовав не лезть не в свое дело.
— Вот именно. А что скажет Морское министерство, если с началом войны небольшой и хорошо подготовленный отряд пловцов сможет пустить ко дну несколько линейных кораблей, или фрегатов на хорошо охраняемой якорной стоянке? Разумеется, не голыми руками, а с помощью специально сконструированных для этого мин?
— Хм-м, это совсем другой расклад… Как минимум, заинтересуются.
— Вот именно. А как максимум, сделают крупный заказ на мины и снаряжение для пловцов в интересах флота. И будут заказывать дальше, если эта тактика окажется очень эффективной при приемлемой цене. Мы же обеспечим своими действиями рекламу новому оружию на начальном этапе.
— Вон оно что… Признаться, о таком раскладе я не подумал… Но ведь для этого нужна война. А ее нет.
— Дмитрий Филиппович, только между нами. Война с Турцией начнется самое большее через два года. А может и раньше. Поверьте на слово. У меня есть свои источники информации. И за это время нам надо успеть подготовить команду боевых пловцов. Техническую и финансовую сторону дела я беру на себя. От Вас же требуются люди и хорошее знание местных реалий. О том, что Вы хорошо знаете турецкое побережье и Константинополь, а также о том, что располагаете нужными связями на т о й стороне, мне известно.
— Вы уверены в этом, Юрий Александрович?! Я имею ввиду войну с Турцией?
— Не уверен лишь в точной дате ее начала. Но в том, что она начнется не позднее конца пятьдесят третьего года, уверен.
— Понял… Глупых вопросов задавать не буду… Хорошо! Я согласен. Но давайте
