более-менее сохранившиеся дороги, — рассказывал Зубр, показывая точки на карте. — С каждой стороны я предлагаю пустить по несколько подразделений. Болконские и Саблины пойдут отсюда, — он указал дорогу на карте. — Толстые и Кречетовы с Берцовскими здесь, Скалозубовы, ГАРМ и Воротынские здесь. Мы будем ударным кулаком, и оттянем на себя основные силы нексов. Остальные прикроют, если придется худо. А будет, скорее всего, еще хуже.
— Все зависит от того, что именно вылезет на поверхность, — заметил Грачев. — Матки это еще полбеды, но если снова полезут Колеса…
— Это если Осколок ощетинится Монолитами класса 'А". Черт его знает, есть ли у него на это силы — все же первый наш штурм не прошел для него даром.
— И ведь основную опасность представляет сам проснувшийся Осколок? — задал я вопрос, который висел в воздухе.
— Да, и он самая главная проблема, — кивнул дворецкий. — Если мы его не извлечем и не уничтожим, наше предприятие будет напрасным. Мы можем уничтожать волны нексов до бесконечности — Пожиратель пришлет новых, и каждая новая волна будет сильнее предыдущей. Бодаться с Нексусом в Омске — основная ошибка вашего отца. Он решил очистить город, а лишь потом заняться Осколком — и проиграл.
Семен Грачев молча кивнул, приглаживая усы.
— Но у нас сейчас куда больше людей, — заметил я. — Примерно вдвое, а то и поболее.
— И именно поэтому я не хочу, чтобы их всех похоронили в руинах, — сказал Зубр. — Перевес в силе это еще не все. Мы сражаемся на территории Нексуса, а он за минувшие годы постарался сделать так, чтобы зайти в пределы города для большой армии стало верной смертью. Ему достаточно запереть нас на улицах, а затем разрушить основания нескольких зданий, чтобы поставить крест на слаженной операции и превратить ее в бойню. Нет, тут нужно действовать тоньше и решительней.
— У вас есть план?
Все четверо кивнули. Похоже, они уже обсудили все до моего приезда. Изуродованное лицо Грачева стало еще мрачнее, но, похоже, и он давно взвесил все «за» и «против».
— План есть, — проговорил дворецкий, — но это… скажем так, верная смерть, и я хочу лично заняться воплощением этого плана. С вашего позволения, конечно.
В кабинете повисла тишина, и все выжидающе посмотрели на меня. Даже Настя перестала хлюпать чаем, а Жук выкинул окурок в форточку. Впрочем, тут же он зажег новую сигарету.
— Излагай, — осторожно сказал я. — Но не думай, что я сразу дам добро на любой план. Мне дворецкий еще пригодится.
Зубр горько ухмыльнулся:
— Поскольку нам требуется вытащить Осколок на поверхность, а это крайне неповоротливая и злобная штука — предлагаю сделать это прямо в разгаре боя.
— А как отец собирался извлечь Осколок? — спросил я.
— Ликвидировать основную массу нексов, закрыть как можно больше Монолитов, а затем «беспокоить» грунт магией. Так энергетическая волна дойдет до Осколка и «пощекочет» его, раздражая и заставляя выбраться на поверхность. В идеале он хотел еще перерубить магистральные пути «грибницы», но это практически невыполнимая задача. Так пришлось бы перекопать половину окрестных лесов. А на это ни тогда, ни сейчас, нет ни сил, ни средств.
— И еще неплохо бы перекрыть ему «воздух», — засмеялся Жук. — Но для этого надо бы подгадать время и начать атаковать во время затмения Нексуса. Если между Землей и Пожирателем встанет луна, тогда его влияние на Осколок будет минимальным, и он вылезет еще охотней.
— Очень смешно, — хмыкнул Грачев. — На моей памяти никто подобным не баловался.
— Интересно… — задумался я. — Василий, когда у нас очередное лунное затмение?
— Примерно через семь месяцев, — ответил Зубр, который, похоже, уже рассматривал подобный вариант. — И к этому времени Нексус будет закрывать уже половину неба.
Я прямо ощутил, как у всех и каждого похолодело внутри, стоило им представить эту картину. У меня тоже — мне приходилось наблюдать эту картину воочию.
— Нам остается нагнать побольше грозовых туч, — сказал Грачев и по кабинету прошелся легкий сквознячок. Его глаза на мгновение полыхнули, и порывом ветра новую сигарету Жука вырвало из его пальцев.
— Прошу пардону, — стушевался Грачев, а майор зарычал.
Я же покосился на кругляшок, который как раз подсматривал за нами в окно. Мне стало как-то неловко, что мы строим козни против Нексуса в его присутствии, и даже на миг захотелось задернуть шторы.
— Ладно, тучи, так тучи… — протянул я, почесывая нос. — И что ты задумал по тактике?
— Основным силам оттянуть нексов из центра, а небольшому отряду, нагруженному «хлопушками» по самое не балуй, пробраться под город — в подземные коммуникации, бывший метрополитен.
— Так, — протянул я, а перед глазами снова пронеслась та самая сцена из подземки, которую мне показывал Зазубрин. Похоже, Василий знает о чем говорит.
— Расставить «хлопушки» в разных концах подземки, а потом взорвать все одновременно. Взрывная волна будет настолько мощной, что Осколок не просто вылезет — он выпрыгнет на поверхность как ошпаренный. И тут мы ему зададим.
Раздались хлопки, и мы все повернулись к Жуку.
— И одновременно ты предлагаешь воевать и с нексами, и с Осколком? — хмыкнул он.
— Если нам повезет, то нексам тоже достанется, — презрительно скосил на него глаза Зубр. — Ошпаренный Осколок будет рвать и метать. И первыми, кто попадется под его руку, будут его же соратники, которые также окажутся в городе как в капкане, как когда-то воины Михаила Александровича. Все Монолиты, выросшие на теле Осколка, будут неактивны, а те, что вылезли из «грибницы» схлопнутся, так как эта самая грибница просто порвется. По итогу — Осколок останется один, без поддержки и, скорее всего, ослепшим и оглохшим от боли.
— Отличный план, — кивнул я. — Очень складный. А в чем подвох?
Зубр даже глазом не моргнул:
— Группа, вынужденная спуститься в коммуникации, постоянно будет на волосок от гибели, ведь каждое движение Осколка и нексов, роющих землю, может спровоцировать обвал. Это еще не говоря о том, что метрополитен будет просто кишеть нексами. Короче, выжить при таком раскладе очень сложно.
— Хочешь сказать, что весь успех операции будет зависеть от этой команды?
— Нет, но это наименее болезненный способ справиться с Осколком и сохранить армию. Второй Омской конфузии я не допущу, ваше
