эмоций? Где же твоя хвалёная выдержка?
— Заткнись, — грубо ответил он.
И вокруг меня появились сразу десятки его копий. Такие же лысые, голые и с посохами.
Не теряя ни секунды, армия просветлённых нудистов бросилась в атаку.
Но пока он болтал, я успел поднять тех его учеников, которых уже прикончил.
И некоторые из них уже добрались до нас.
Бабах!
Их тела стали взрываться.
Один за одним взрывы накрыли всю толпу врагов. Взрывам всё равно, кто настоящий, а кто нет. Они уничтожают всех без разбора.
Через минуту и гора, и монастырь, и всё остальное поплыли передо мной. И я, наконец, оказался в своей лаборатории. Там же, где и лёг.
Испытание пройдено. Я встал с кресла, прислушиваясь к своим ощущениям и всё сильнее понимая их неправильность.
Не было ни обычного в таких случаях прилива сил, или ощущения новых возможностей.
Удивляясь странному эффекту, я поднялся по лестнице и оказался в конюшне.
Буцефал, Росинант, Барабан… мои жеребцы покачивали головами. А за их спинами слышалась старая мелодия.
Кто-то насвистывал дурашливую песенку. И я уже знал, кого увижу сейчас.
Глава 22
Я вышел из конюшни и пошёл на звук голоса.
Сейчас здесь всё было по-другому. Я словно вернулся на тысячу лет назад. Когда конюшня была действительно конюшней, а всё вокруг было территорией моего замка.
Сам замок тоже возвышался неподалёку, соблазняя в него заглянуть.
Но голос слышался с другой стороны. И он быстро приближался.
В конце концов, из-за раскидистого клёна, на мощёной дорожке показалась знакомая фигура.
Если точнее, то я будто бы в зеркало смотрел.
Да.
Ко мне приближался Максимиллиан Рихтер собственной персоной. Я сам из прошлого.
Хотя, не сильно-то мы и отличались. Если бы не разная одежда, то никто бы и не понял, где Макс из будущего.
Другой я был одет в костюм для верховой езды. И небрежной походкой явно направлялся сюда с целью покататься на своих скакунах-химерах. Но, увидев меня, нахмурился и подошёл ближе.
— Кто ты такой и как здесь появился? — произнёс он. — Развей свою иллюзию!
Он активировал теневой клинок и угрожающе шагнул ко мне.
Для других его лезвие невидимо, только не для меня.
Острие приблизилось к моей шее, но я только рассмеялся.
— Хорошая шутка, но очень трудно обмануть самого себя. Не так ли?
Другой я тоже рассмеялся и убрал клинок.
— Безумие и отвага… — покачал он головой, — чего я ещё ожидал? Может, тогда прокатимся? — указал он на конюшню.
— С удовольствием, — согласился я.
И правда. Как давно я не сидел в седле. Автомобили, конечно, имеют свои плюсы. Но ничто не сравнится с прогулкой на лошадях. Даже если это лошади — химеры. Особенно, если эти лошади — химеры.
Каждая из представленных в конюшне была не менее чем в два раза больше обычного коня. Имела минимум восемь ног и была вынослива, как целый табун.
В этот раз я выбрал Буцефала. Это был жеребец вороной масти, принадлежавший до меня какому-то варварскому царьку.
Буцефал был средней силы и размеров, но при этом он больше всего походил на настоящее животное и вообще отличался исключительной статью и красотой.
А второй я запрыгнул на Росинанта. Этот конь был обманчив своей внешностью и способностями. Слишком высокий и худой с первого взгляда, он обладал удивительной выносливостью и упорством.
Двор моего замка в эти времена был огромен. И мы медленно двинулись к ипподрому, который здесь, разумеется, тоже имелся.
— Я уже знаю, о чём ты меня спросишь, — сказал мне мой двойник из прошлого.
— Не удивительно. Ведь я это ты, — отозвался я.
Я наслаждался поездкой, не ожидая никакого подвоха.
Любого противника можно победить, зная его слабое место.
Но у меня таких мест нет. Так что сознание не могло подбросить мне такого противника, как я сам.
Слышал я, что худший враг сидит внутри, а ещё там темнота и демоны… Как по мне, это размышления для малолетних истеричек.
Моей внутренней гармонии позавидовал бы и вечно медитирующий Ракша Канвар.
Не могу представить ситуацию, в которой я бы не договорился сам с собой.
— Ты нашёл то, что искал? — прямо спросил мой двойник.
— Нет, — покачал я головой, — да ты и сам знаешь.
— Но, уверен, наше подсознание пытается что-то тебе подсказать, — не уступал он. — Неспроста ты встретил каждого из Великих Князей. Кто способен стать нашим врагом?
— Катарина Вийон, — начал я перечислять их по порядку встречи.
А подсознание в виде копии меня, отвечало:
— Она никогда тебе не врала прямо в лицо. Она знала, что ты едва ли не единственный, кто способен её уничтожить. Катарина всегда мечтала сделать тебя своим верным союзником.
Я улыбнулся воспоминаниям и ответил:
— «Смерть и Жизнь», — любила повторять она. Вийон считала, что объединившись, эти две силы станут непобедимы.
— Она ошибалась, — засмеялся Макс из прошлого, — если за жизнь в этом союзе отвечает Катарина, то шансов нет.
Я кивнул. Вот уж действительно. Была бы она настоящим союзником, Рихтеры бы не исчезли так просто.
Но она вряд ли стала инициатором уничтожения моего клана. Скорее, просто присоединилась к сильной стороне на тот момент.
— Роланд Десмонд, — продолжил я.
— О… он хороший, честный парень, — отозвался второй я, — но мы оба знаем, что он всегда нам завидовал. Чудовищно сильный по любым меркам, он никогда не мог тебя победить. Его желание стать первым любой ценой нередко приводило к стычкам и даже войнам между нами и нашими кланами.
— Но стал бы он нападать как крыса? Исподтишка, пока я не могу ответить?
— Это не в его духе, — согласился Макс из прошлого, — но зависть толкает людей и не на такие
