людей куда больше, чем злых, и тех, кто был настроен категорически против нее.
- Гулька, ты щи-то умеешь готовить?
- Конечно.
- Тогда вставай к печке, будешь колдовать.
Она радостно улыбнулась и с готовностью встала у печи, откуда уже во всю дышало жаром.
Гуля еще не понимала, как Гром прочувствовал и понял все это, но здесь она была словно на своем месте, для нее не было ничего невозможного, и вся работа, связанная с готовкой, шла быстро, умело, а главное с душой.
Она совсем не думала о своих ногах и о том, что может кому-то помешать или сделать что-то не то.
Гуля как истинная пташка порхала от стола к столу, и помогала всем подряд, если была свободная минутка, и можно было отвлечься от плиты.
Ее щеки раскраснелись от активной работы и жара, а руки дрожали от усталости, но зато на душе сейчас был такой покой и умиротворение, что ничего не было страшно - ни боль, ни усталость.
- Девоньки, первая партия мужчин придет на рассвете. Нужно быть готовыми.
- А мы почти готовы! Вот пирожки сейчас замесим, и будем ждать наших героев!
Гуля улыбнулась, и вытерла тыльной стороной руки капельки пота со лба, глядя на то, насколько же преобразился дом, когда в нем было столько женщин.
Как вкусно здесь пахло, и как уютно было.
Все шло просто великолепно, ровно до тех пор, пока на пороге не появилась Эля.
И в этот раз не одна, а видимо со своей деревенской свитой, потому что девушки, которые окружила ее, даже выглядели похоже.
- Вот они! Явились! - тут же фыркнула одна из женщин, упираясь в округлые бедра кулаками, на которых была мука, - И для чего спрашивается? Мы здесь уже без вас управились!
- Вас забыли спросить, когда нам приходить, - почти оскалилась в ответ Элька, кинув на женщину убийственный колкий взгляд, - Как смогли, так и пришли.
- Это чем же таким срочным вы были заняты, зная, что все бабы с деревни здесь?
- А вас это не касается, ясно?
Гуля только сдержанно выдохнула, и в последний раз сняла пробу с уже готового супа.
Получилось сытно, наваристо и вкусно. Все таки еда, томленная на печи, самая незабываемая.
Такая и порадует, и силы придаст.
Обращать внимания, а тем более спорить с деревенской красавицей она не собиралась.
Раз пришла, то пусть помогает.
Может, и у этой девушки где-то под толщей яда тоже была совесть.
На рассвете стали появляться первые мужчины.
Измученные, чумазые, мрачные, но с тем упрямством и верой в то, что они победят, с которой они уходили вслед за Громом в лес не так давно.
Кушали мужчины почти молча, и на множество вопросов обеспокоенных женщин отвечали коротко и как-то сдержанно. Через чур.
- Видно плохи дела, - тяжело вздыхала баба Нюра, когда присела на скамью рядом с притихшей Гулей, которая опустилась тяжело, и лишь сейчас ощутила насколько же сильно она устала.
Так сильно, что ноги просто онемели, словно от колена их не было вовсе.
К счастью, они не дрожали и не складывались сами по себе у земли.
- Огонь мы не видели, он где-то дальше. Туда только специально обученных людей допускают, - рассказывал кто-то из мужчин быстро и приглушенно, - И там пожарные наверное. А наша задача деревню обезопасить противопожарным рвом и насыпью.
- А он поможет?
- Да бес его знает. Но лучше уже так, чем просто сидеть и ждать, когда придет беда на порог.
- Это верно.
- Тут хотя бы душа будет спокойна, что мы сделали все, что было в наших силах.
На эти слова закивали и мужчины, и женщины.
Было важно сделать все, как бы ситуация не пошла дальше.
Мужчины были благодарны за еду и за заботу.
Большинство из них умывались, кушали и без сил падали спать прямо здесь же на приготовленное для них сено, чтобы поспать пару часов и снова возвращаться в лес.
Элька крутилась между столами, всем своим видом показывая, что это она здесь все сделала и устроила вот так удачно, и не понимала только одного – никому не было до этого дела.
Мужчины были слишком усталые и озабоченные всем происходящим, а женщины убирали посуду и выглядели встревоженными, потому что теперь сами отчетливо видели, что все очень серьезно.
Гуля же наблюдала за всем происходящим из уголка, где ее никто не замечал, а сама ждала, когда в распахнутые настежь двери вместе с другими мужчинами войдет Гром.
Ее большой красивый и смелый мужчина, за которого так болела душа.
Только время все шло, мужчины приходили, спали, ели и уходили, а Грома так и не было.
И сердце девушки билось все тяжелее и болезненнее.
Нет, головой она, конечно, понимала, что нет никаких причин для ссоры или обид.
Её мужчина работает и наверняка занят так, что некогда и дух перевести, но на душе все равно было неспокойно.
Протерпела Гуля до обеда и когда была завершена очередная подготовка к новому приему мужчин, то больше ждать она не стала.
- Девочка, ты куда собралась? Еле на ногах же стоишь! - тут же засуетилась рядом одна из женщин, кто успел немного поспать и с новыми силами приступил к готовке, - Ты же не спала совсем!
- Я в порядке, правда, - быстро и не очень правдоподобно улыбнулась Гуля, накладывая в большие тарелки еды больше для своего большого мужчины.
Потому что если он не идет за едой сам, то еда придет к нему!
Да, он очень большой и сильный, но и ему нужно было как-то пополнять запасы своей энергии.
- У нас есть корзина и что-нибудь вроде термоса?
- Есть, доча, есть! - закивала баба Нюра, которая не смотря на свой преклонный возраст оказалась очень стойкой и бодрой. Она поспала всего несколько часов тут же, в уголочке, укрывшись старой курткой, и снова была на ногах вместе со всеми.
- И корзину сейчас найдем, и термос есть! Всё правильно ты делаешь, родная! О своем мужчине надо заботиться, какой бы крепкий он не был!
Гуля не смогла сдержать улыбки, ощущая, что от этих слов бабушки всю усталость как рукой сняло.
Стоило только услышать фразу «свой мужчина», как все внутри затрепетало и наполнилось эйфорией, от которой хотелось жить, парить и делать все-все для него.
- Ох, Гулька! Вот неугомонная девчонка!
