— кивнул я. — Прямо здесь или в Тронном зале для большей торжественности?
— Лучше в торжественности, — подумав, принял решение Фройдир. — Ребята достойны пышного ритуала.
— Как они вообще отнесутся к тому, что их свобода закончилась?
— А ты хочешь отнять их у меня? — настороженно спросил игрок, явно инстинктивно потянувшись к ножу, но быстро одëрнул руку.
— Мне нужна эффективность, а не показательность власти, — спокойно ответил я. — У тебя ведь обязательно будет свой Замок, свои притëртые люди гораздо лучше любого другого варианта.
— Разве что они не люди. Кроме Иерабы.
— И тем не менее. Значит, в Тронном?
— Думаю, так будет лучше.
— В таком случае завтра. Сегодня уже поздно, мы готовимся к первому этапу.
— Этапу чего, если это не секрет? — полюбопытствовал Фройдир.
— Оубуадиса, — честно ответил я. — Кланового дерева, если по-простому.
— Я знаю, что такое оубуадис. И мог догадаться по Гарденику о чём-то подобном. Клановое дерево у гномов… Как к этому отнеслись вообще?
— Это далеко не первое могущественное дерево в олбедсе. Да и Гарденику подходит, тут ты прав.
— Тогда я призываю свой отряд, да? — уточнил гном. — У вас какой-нибудь постоялый двор для проживания?
— У нас есть таверна.
— Отлично, там и будем ждать завтра. Или мы можем как-то помочь с деревом?
— Боюсь, что нет, — с сожалением ответил я. — Все бойцы туда уже определены, что-либо менять поздно. Хорошим я буду олбедом, меняющим свои решения по велению левой пятки.
— Я понимаю, — спокойно кивнул Фройдир. — Проводишь до выхода? Кажется, я не очень сильно запомнил дорогу.
Мысленно хмыкнув, я согласился. Тем более, что время до окончательного покраснения Проводника планировал провести с Асей, а это надо к Главному подъëму, начинающему от входа, идти. Как раз по пути.
Любимая, само собой, удивилась моей просьбе порассказывать о её боевых приключений с бывшей леди, но согласилась. И мы просидели два часа в семейной гостиной у камина в креслах напротив друг друга, только она, я и треск поленьев. А когда Проводник оказался готов, я, как инструктировал магистр Дат, сжал его и оказался в знакомом дворе. Первый этап получения оубуадиса официально начался.
Глава 12
— Вы как нельзя вовремя, Ярогрейв, — с улыбкой заметил магистр, выходя из своего дома. — Надеюсь на честное исполнение нашего последнего уговора. А вы?
— А я не надеюсь, я выполняю. Трое отобраны для… улучшений. Вот списки.
Член Созвездия Слушателей едва заметно приподнял бровь, но протянутые бумаги, точно такие же, как и Неднагу, взял. Материализовать их здесь, в Адейвададе, оказалось даже проще. Видимо, сказывается общий магический фон.
Внимательно изучив списки, магистр Дат неожиданно спросил:
— Ярогрейв, вы считаете себя умным?
— Тут смотря в чëм, — слегка опешив, отозвался я. — Во вселенских соревнованиях по пустой эрудиции призовых мест мне точно не видать. Как и в первый миллион не войду точно. Что-то случилось, что мне теперь отказано от дома?
— Нет, что вы, дело вовсе не в этом. Вы же наверняка помните сказанное мной дословно. «Постарайтесь не выделять всех» буквально может означать не выделение лишь одного. Усиление тридцати девяти из сорока — разве это не прекрасно? Потом ведь можно всем рассказывать, что обхитрили одного из Созвездия. Согласитесь, определëнный повод для гордости.
— Не добавляя, что этот самый «один из Созвездия» обхитрил в ответ, — хмыкнул я. — Если уж был упомянут договор, то в нём не обсуждалось ничего, кроме численности. Ничто ведь не мешает дать каждому из тридцати девяти по одному свободу навыку, формально они все стали сильнее, ни один суд не встанет на сторону ай какого хитрого бессмертного. Мне же такое формальное усиление не нужно, поэтому я решил не наглеть и выделить троих.
— Что ж, это было честно, — слегка улыбнувшись, спустя минуту после моего спитча произнëс маг. — И заранее продумано. Вы сами решили так распределить бойцов?
— Так все сорок поучаствуют минимум в одном этапе, если их будет пять.
— И снова честно. Если не секрет, по какому принципу вы заранее расписали всех по этапах. Вам известно, что там будет?
— Никому ведь не известно. Ни один бессмертный, обладающий оубуадисом, не понял принцип типов врагов на этапах. Поэтому я создал основу из сильных и перспективных бойцов, а остальных распределил более-менее равномерно.
— Что ж, это предусмотрительно, — оценил магистр Дат. — Не в моих правилах отвечать за других, но на вашем месте я бы всё же дал утвердительный ответ на мой вопрос. Есть ли у вас какие-то сомнения по поводу списка воинства? Прямо сейчас у вас, Ярогрейв, есть последняя возможность его исправить.
— Есть, — признался я. — Нагиш и Вика, двое из постоянной пятёрки, параллельно усиливаются в другом месте, один через магию Искр, другая в лечение. Боюсь, это как-то может помешать им.
— Нагишу не может. Мои усиления не перекрываются никакими другими. Конкретно у этого Повелителя Рунных Ритуалов я вижу незаполненную основную специальность, с ней и буду работать. Согласитесь, ему это надо.
— Соглашаюсь, — ответил я, даже не стараясь скрыть смеси удивления и восторга.
Мало того, что Нагиш открывает список своих умений через бои, так ему ещё и член Созвездия Слушателей поможет… Понятно, что эта помощь будет зависеть от успешности прохождения этапов, но всё же.
— А вот Вику придëтся заменить, — продолжил магистр. — Что-либо другое, кроме лечения, я ей дать не смогу.
И это очень обидно. Вику я планировал использовать в качестве лечения, заодно это лечение и усилив. Лишившись её, в эффективной мощи мы рискуем потерять значительно. Что же делать?..
Поразмыслив пару минут, попутно изучив оставшихся фей на целительство, заменил Целебную сиаль на Ледяную. Улистапию тоже ведь надо развивать, у неё есть аж три заклинания школы Жизни, видимо, Непрития постаралась в своё время, так что какая-никакая замена Вике нашлась. Надеюсь, не роковая в ошибочном плане для оубуадиса.
— Какие-нибудь вопросы, просьбы, может быть, желание выпить бокальчик грюанского? — спросил магистр Дат после утверждения списка.
Параллельно я успел связаться с Нагишем и объяснить ему изменение в списке и его необходимость. Тот в своей меланхоличной манере лишь согласился.
— Нет, ничего, — покачал головой я. — Перед этапом точно. Мы
