потоотделение — все это было плохими симптомами.
Ральнольд же, продолжая улыбаться, заявил:
— Кажется, мы все больны. Теперь нам нельзя оставаться снаружи.
— Приказ вождя?
— Нет. Наше решение.
Его взгляд казался загадочнее и вдумчивее прежнего. Если при первой встрече он показался мне весельчаком, то сейчас он при всем желании не мог вести себя также, как прежде.
Позади себя я услышал шаги. Обернувшись на них, я заметил, что не все жители деревне послушали меня. Многие из тех, кто раньше жил с нами в конюшнях, последовали за нами. Среди них была и Лала, которая первая подступила к нам.
Почему эти люди больше ничего не боялись я понимал точно: близость к смерти изменила их отношение ко всему. Теперь если что-то происходило, они хотели первыми узнать об этом. Если появлялась какая-то проблема, они были готовы вместе приложить все усилия, чтобы решить ее. Их нельзя было сравнивать с теми трусами, которые выгнали на реку заболевших людей, чтобы только выжить самим. И прямо сейчас они все смотрели на меня с ожиданием. Никто ничего не говорил, никто ничего не делал и просто ждал того, что я скажу.
— Хорошо, — громко заговорил я, — мы уже знаем, что нужно делать!
Ральнольд, как и остальные стражники деревни, удивленно замер и уставился на нас.
— Сначала разместите всех больных, — я взмахнул рукой, указывая на толпу людей, все еще проходивших через врата. — Давайте разделим их на группы по признакам проявления болезней. Те, кто никогда не занимался лечением, займитесь подготовкой всего необходимого для жизнеобеспечения. Расчистите пространство, подготовьте воду, чистые ткани, начинайте сбривать шерсть как можно раньше. Если начать лечение и при этом не вывести блох, лечение не поможет!
— Да! — хором закричала толпа.
Зверолюди по моей команде сразу начали расходиться. Кто-то из них бросился к стражникам, кто-то побежал к конюшням, сообщать остальным о том, что случилось. Я же, обернувшись к Макси, которая стояла рядом, спросил:
— Такое было в сюжете?
— Заболевание стражников было, а вот их появление в деревне — нет. — Лисица напряженно потёрла подбородок. — Они все должны были умереть, а следом за ними вымерла бы и вся отрезанная от мира деревня.
— Значит, мы начали менять сюжет.
— Если у нас получится вылечить стражу…
— Мы докажем вождю, что нашли верный способ справиться с болезнью.
— Но тогда работы у нас будет хоть отбавляй.
— Зато мир будет спасен. — Я устало улыбнулся. — Давай постараемся как следует.
— Сказал тот, кто не может лечить.
— Зато я всю грязную работу делаю!
20. Смертельная миссия
Размещение больных заняло намного больше времени, чем я ожидал. Теперь и стражники, и просто жители деревни находились вместе. Снятие доспех и сбривание шерсти так и вовсе уровняло их: теперь, проходя мимо тех или иных зверолюдей, тяжело было сказать кто есть кто.
Очень быстро мы поняли, что одних конюшен теперь не достаточно. На ходу нам пришлось придумывать куда можно разместить людей — не бросать же их просто на улице под открытым небом? И тут на помощь пришел опыт самих стражников.
Сейчас, быстро обходя весь наш самодельный лагерь, я смотрел на то, как стражники возводили шатры. Искать для этого материалы им не пришлось — все необходимое уже было за пределами стен деревни.
«Кажется, с первостепенно важными делами мы закончили».
Я развернулся, понимая, что теперь мне оставалось только покинуть лагерь и побежать решать следующую немаловажную проблему, как неожиданно услышал голос за спиной:
— Куда ты собрался?
Этот недовольный тон и высокая раздраженная интонация сразу подсказали, кто следил за мной в оба глаза. Я обернулся и, как ожидалось, увидел позади себя лисицу. Макси, упирая руки в бока, снизу вверх смотрела на меня. Ее брови были сдвинуты вместе, губы плотно сжимались, выдавая напряжение. Она явно не хотела меня отпускать.
— На поиски медведя, — спокойно ответил я.
Макси зловеще оскалилась. Уверен, не будь на ее голове шапка, ее уши наверняка бы встали дыбом.
— Но ты нужен сейчас здесь, — строго сказала она.
— И там тоже.
— Это ключевое событие сюжета, Рон!
Ее голос дрожал, выдавая искренний страх. Я не был уверен, что во мне была такая серьезная необходимость здесь — все-таки лечить людей я не мог, однако для Макси, видимо, одно мое присутствие играло важную роль.
Но не это меня зацепило. Имя, по которому ко мне обратились, звучало уже как-то чуждо. Когда в последний раз я слышал его? Сколько времени прошло с того момента, как я попал в этот мир? А что насчет предыдущего мира? Между личностью великого мага Ленарда и крепкого зверочеловека по имени Харм не было никакого перерыва. Возможно, поэтому прямо сейчас я не ощущал себя собой?
— Уже даже как-то странно слышать это имя, — вслух признался я. — Вот что значит слишком погрузиться в сюжет, верно?
Макси смотрела на меня с тем же недовольством. Она явно уже понимала, что не могла меня остановить, и все равно строго спрашивала:
— Ты просто уйдешь?
— Я скоро вернусь. Найду его и вернусь. И я знаю о чем ты думаешь.
— Раз знаешь, — холодно заговорила Макси, — почему…
— Потому что они все не просто персонажи, — строго перебил я. И снова мои слова шокировали ее. Даже не знаю почему она все еще удивлялась тому, что я говорил так. Возможно, ей было просто тяжело психологически принять то, что персонажи, которых она когда-то придумала, оказались фактически созданы ее рукой.
Мимо нас проходили зверолюди, со всех сторон звучали какие-то шумы, чьи-то голоса, посторонние звуки. Однако Макси не шевелилась и просто удивленно смотрела на меня. Натянуто улыбнувшись ей, я
