были больше и выглядели богаче. Королевский дворец выходил на площадь, где справа вдоль подъездной дороги росли деревья, а слева на лужайке расположился фонтан. Он очень органично вписывался в окружающий его лес и подходил вплотную к скале, углубляясь в нее.
Карета подъехала к самому входу во дворец. Возле дверей стояла стража в зеленых мундирах. Лаириэль подал мне руку, когда я выходила из кареты. В это время Андариэль разговаривал с мажордомом и показывал ему какие-то свитки.
После просмотра документов нам дали в сопровождение слугу и мы отправились вслед за ним по длинным коридорам дворца. Я чуть голову не свернула, разглядывая роспись стен, где были изображены сцены из истории Эльдарии, а также одновременно пытаясь несильно отстать, а то в этих хитросплетениях коридоров и ответвлений запросто можно потеряться.
Через некоторое время слуга подошел к одной из комнат с высокими дверями, перед которыми стояла стража. Проверив еще раз документы, они распахнули створки в зал. Именно так и никак иначе не назовешь комнату больших размеров с красивым плетеным креслом, в котором сидел эльф лет сорока пяти на вид. Он был одет в легкие одежды светло-зеленого цвета. Его голову венчала ажурная корона с камнями, напоминающими малахит. Сбоку от него стоял стол, а перед ним по кругу стояли стулья. За его креслом стоял еще один эльф, внимательно наблюдающий за нами.
— Глава дома Белого Клевера Андариэль с женой Анабель, наследник Дома Белого Клевера Эльдариэль, жена Главы Дома Лунного Света, наследник Дома Лунного Света Лаириэль с женой Линариэль, — объявил мажордом.
— Мы рады приветствовать Вас, — король величественно кивнул, разрешая подойти.
Мужчины подошли и кивнули головами. Только что каблуками не щелкнули. Я подошла вместе с дамами и встала рядом с мужем. Глядя на изящные реверансы родственниц, я попыталась так же элегантно повторить за ними, но потом плюнула и просто встала прямо, с вызовом подняв глаза на монарха.
Король смотрел на меня, сохраняя холодное выражение лица, а внутри откровенно ржал над моими неуклюжими телодвижениями. Вся его выдержка не могла скрыть промелькнувших искорок смеха в зеленых глазах.
Сделав нейтральное лицо, я придвинулась к мужу и замерла.
— И с какими новостями Вы пожаловали, что так срочно понадобилась аудиенция? — снисходительно спросил король, давая понять, что хочет как можно быстрее распрощаться с нами.
— Ваше Величество, разрешите представить Вам мою внучку Линариэль, дочь Анариэль, жену Лаириэля — наследника Дома Лунного Света, — на этих словах взгляд короля скользнул по моему левому запястью и впился в мое лицо. — Древо признало Линариэль Хранительницей.
— Дочь Анариэль… Она же пропала.
— Да, Ваше Высочество. Она уехала в империю людей и вышла там замуж. В браке родилась дочь, которую она нарекла Линариэль.
— У Анариэль был только один ребенок? Или у Вас есть еще родственники, о которых я не знаю? — впился злым взглядом Правитель в Андариэля, а у меня внутри все похолодело.
— Нет, — твердо ответил дед, не отводя своего взгляда. — Только внучка.
— И как же Вы ее нашли?
— Она поступила в Имперскую Академию, где встретила Лаириэля, свою истинную пару. Приехав по приглашению своего жениха, они посетили Древо, которое признало в ней Хранительницу и подарило семя мэллорна.
— И где сейчас семя?
«Хорошо, что эльфы не умеют препарировать взглядом, — подумала, гулко сглотнув. — Счастье, что мы успели сделать все до визита к Правителю».
— Линариэль посадила его недалеко от северной границы Великого Леса.
— Как удобно. Это ведь владения Дома Белого Клевера? — мне показалось, что в зале стало прохладнее.
— Да, Ваше Высочество. Вы же знаете, что магический фон у северных границ самый слабый в Великом Лесу. К тому же, Хранительница сама приняла это решение, — голос Андариэля звучал спокойно и уверенно.
— Так, они помолвлены или состоят в браке? — король окинул меня цепким взглядом, размышляя о чем-то своем.
— Лаириэль и Линариэль повязали ленты на первородном Древе, а Богиня благословила их союз и отметила его брачной татуировкой.
— А где сейчас Анариэль?
— Она умерла восемь лет назад. В тот год в империи людей был прорыв.
— Дитя, ты проходишь обучение? — обратился король ко мне.
— Да, Ваше Величество. Меня обучает Хранитель.
— Он еще не ушел за черту? — хмыкнул стоящий за креслом короля эльф.
— Нет, — что-либо объяснять не хотелось.
— Я услышал то, что Вы хотели донести до меня и не стану препятствовать тому, что уже свершилось, — нам дали понять, что аудиенция закончена.
Мужчины откланялись. Я опять сделала кривой реверанс и с облегчением выдохнула, когда мы покинули дворец.
Вечером мы сидели в гостиной и обменивались впечатлениями от аудиенции. На душе было неспокойно.
— Риэль, мы завтра утром отправляемся в Академию?
— Да. Недалеко от столицы есть стационарный портал. Мы пройдем к тому порталу, через который проходили первый раз. По времени должны успеть заскочить еще на пару дней к твоему опекуну.
— Это хорошо. Я соскучилась по брату. Хотелось бы провести с ним хоть немного времени вместе. Да и многое рассказать ему надо.
— Это да… — усмехнулся муж.
— Линариэль, о каком брате ты говоришь? — спросила Мириэль, сидевшая рядом со мной.
Все с интересом повернулись ко мне. Риэль, наклонившись, мазнул губами по щеке и прошептал:
— Держись и помни: я с тобой.
— Тут такое дело… — прокашлялась я и замолчала, глядя на родителей матери и не зная, как им преподнести новость о моем брате и их внуке.
Риэль положил свою руку на мою ладонь и еле заметно сжал ее, поддерживая меня таким образом и придавая мне смелости. Дед нахмурился — движение Риэля не осталось без внимания.
— У меня есть брат… родной… Алекс… Александр… то есть Аландриэль… Вот.
Воцарилась гнетущая тишина. Я сидела, опустив голову, и боялась поднять глаза. Боялась увидеть укор и осуждение в их глазах.
— Внук… — выдохнул Глава Дома Белого Клевера. — Хорошо, что я не знал этого, когда мы были на аудиенции у короля.
— Почему? — наверное, мой вопрос прозвучал наивно.
— Потому, что у нашего Правителя есть свои таланты. Обмануть его невозможно.
— Лина, а почему ты сказала об этом только сейчас? — подключился к разговору дядя.
— Алекс… он не такой как я… Он выглядит как чистокровный человек и у него стихия Огня, как у отца. Я не знала, захотите ли Вы признать его, — пробубнила я, все также не поднимая головы.
— Лина, посмотри на меня, — услышала я властный голос деда, в котором чувствовалась сила, и непроизвольно подчинилась. — Риэль прав, ты абсолютно ничего не знаешь о нашей жизни, взглядах, обычаях и законах. Впредь, если у тебя возникнет абсолютно любой вопрос
