человеком, став послушным орудием в чужих руках.
Сверкающий ком эфира устремился ко мне через стены — в этот раз трофей получился куда как более внушительным. Я же обрушился на всё здание аэропорта. Странно, но сейчас хорошо ощущались эмоции. И если верить той части моего разума, которая ещё отвечала за анализ, я злился. Очень сильно злился. Буквально был в ярости.
О причинах, я старался не думать. Вместо этого, обрушивал новые и новые удары на здание, прогоняя по нему волны разрушающего эфира и пытаясь отыскать хотя бы одно колебание, что указывало на цель. Я ведь видел кукловода. Всего доли секунды, но держал его в поле зрения. Сейчас же он снова стал невидим.
Защита противника дала сбой неожиданно. Только что перед глазами никого не было и вот на втором этаже проступили очертания мужской фигуры. Уже через мгновение он снова пропал, но в этот раз ускользнуть не вышло — я уже видел помещение, в котором тот находился и целенаправленно обрушился именно на него.
Раскалённый воздух, обращаемая в пепел древесина, плавящийся бетон и полыхнувшее открытое пламя, стремительно забирающее из воздуха кислород. Даже если противник сможет удержать защиту, я сомневался, что у него выйдет вот так запросто генерировать кислород из ничего.
Так и вышло — совсем скоро, мужская фигура снова возникла в поле зрения. На этот раз она стояла на коленях, пытаясь ползти в сторону выхода. Я растянул губы в усмешке. Ну уж нет, любитель Хаоса. Даже не надейся.
Вот дальше произошло неожиданное. Я собирался перевести бетон под его ногами в жидкое состоянии. На этот раз только верхнюю часть плиты, надёжно вмуровав в неё ноги. Но меня опередили — рядом со стоящим на четвереньках кукловодом возникла фигура туземца, что сжимал в правой руке волшебную палочку. Тот коснулся моей цели и в следующий момент они оба исчезли.
Прекратив заливать здание ударами силы, я сделал шаг назад. Кажется, я только что познал ещё одну человеческую эмоцию — разочарование.
— Как ты это сделал? Откуда столько силы?
Глянув на ошарашенную Лизу, прошёлся взглядом по фасаду здания перед нами. Ну-у… Пожалуй, она права. Увиденной мной сейчас, мало напоминало ту относительно новую постройку, что оказалась перед глазами, когда мы приехали. С другой стороны, иного способа отыскать врага я не видел.
— Из воздуха. Откуда же ещё. Собственно, оттуда её все и черпают.
Некромантка посмотрела на меня с подозрительным прищуром, как будто прикидывая, лгу я или нет. Я же кивнул на машину.
— Возвращаемся. Мне нужно кое-что сказать вашему полковнику. И это срочно.
Лиза снова открыла рот, но тут изрядно повреждённое здание издало странный звук, а откуда-то сверху рухнул приличный кусок оплавленного бетона, так что туземка быстро полезла в машину.
— Как он сбежал, босс? Кто ему помог? Надо найти этих предателей и вырезать им языки, босс. Убить всех и каждого, кто пойдёт против нас.
Виктор, который включил заднюю передачу и сейчас выруливал на дорогу, недоумевающе глянул на крылатого огурца, который занял своё прежнее место.
— Он о чём? Кто-то смог сбежать? Оттуда, — бросил он взгляд на изувеченный аэропорт, который сейчас казался разрушенным ещё сильнее, чем с близкого расстояния.
— Ему помог один из «сверхов», что орудуют волшебными палочками. Появился рядом и забрал с собой, — мрачно объяснил я ситуацию.
Со стороны багажника немедленно послышался голос Бори.
— Трансгрессировали они. Но вообще, если я правильно помню, такому обучаться надо специально. Так что может тот придурок и сдох.
Я качнул головой, не смотря назад.
— Вряд-ли. Возможно его забрали, чтобы убить, но это тоже маловероятно. Слишком высокий риск. Скорее уж, собираются использовать его способность.
Лебедев промолчал. А вот за спиной послышался голос некромантки.
— Разве они смогут его заставить?
Чуть поморщившись, обернулся к девушке.
— А разве им придётся его заставлять? Как только поймёт, что выбора нет, а это единственный шанс уцелеть, сам начнёт делать всё, что требуется. Это реальный мир, в конце концов.
Когда отвернулся, та несколько секунд озадаченно помолчала. Потом уточнила.
— Ты в курсе, что немного другим стал. Лоб вон морщишь, злиться немного начал.
Немного? Интересно. У меня сейчас было такое ощущение, как будто я сдерживаю целый океан гнева, привалившись спиной к дамбе и не давая ей рухнуть. Если ТАКОЕ, это для них НЕМНОГО, то что испытывают туземцы, когда злятся по-настоящему?
— В курсе. Протоэфир повлиял на духовные каркас. Возможно контакт со сферой, что появилась на месте хранилища, тоже сыграл свою роль. Сложно сказать. Измерить и проанализировать, в вашем диком мире нечем.
Девушка фыркнула.
— Диком, значит? У тебя, хочешь сказать там всё лучше? Вон даже к нам сбежал, лишь бы у себя не оставаться.
Снова медленно обернулся и посмотрел назад. Глядя в глаза отчего-то напрягшейся Лизы, озвучил правду.
— Я никуда не сбегал. Меня выкинули из моего мира. И скорее всего я проиграл битву, что приведёт к смерти миллиардов людей. Десятки таких миров, как ваш, могут обратиться в пыль или стать источником ресурсов для врага.
Та сглотнула слюну, смотря на меня. Но любопытство всё же перевесило — в следующую секунду некромантка озвучила следующий вопрос.
— А что за враг? С кем ты сражался?
Вот теперь мне оставалось только горестно вздохнуть, да расстроенно цокнуть языком.
— Не помню. Всё, что есть в памяти — момент начала схватки. Я почувствовал его и решил выдавить обратно или уничтожить. Как уже делал многие сотни раз. Вроде бы. На сто процентов я сейчас ни в чём не уверен.
Призрак скорбно помахал головой, а вот Лера с интересом вглядывалась в меня.
— Послушай, ты же нам ни разу ничего не рассказывал о своём мире. Как там вообще? Раз у вас много планет, значит и космические корабле освоили? Или вы через порталы, как маги?
Я попытался восстановить в памяти нужные образы, собираясь ответить на её вопрос, но тут у Виктора завибрировал телефон и тот достал аппарат, бросив быстрый взгляд на экран.
— Кунгурская ведьма подходит к городу. Та, что убивает плачем. Поедем ей навстречу или свернём к Перми?
Невовремя. У меня был важный разговор к полковнику — казалось, я понял, что нужно делать для успеха собственной задачи. Осталось только убедить в этом местное руководство. Или сменить его на другое. Всё же я Хранитель Порядка в мире, который охвачен Хаосом. Каждый из тех, кто сражается на верной стороне, это мой воин.
Но пропускать несущее массовую гибель создание в густонаселённые районы, верной идеей не казалось. Если она заплачет и выкосит всё живое в радиусе пятисот метров, трупов окажется слишком много.
Мы как раз проезжали развязку, где был блокпост. И здесь трупы уже были — те, кто получил метку кукловода, почему-то погибли. Хотя, сам он вроде как был жив. Не точно, конечно, но тем не менее.
Я отшвырнул заграждения в сторону ударом эфира и повернул голову к Виктору.
— Высадишь меня на перекрёстке трассы. Потом вы рванёте к городу, а я пойду навстречу ведьме.
Глава XXVI
Конечно, они попытались меня уговорить отправиться навстречу угрозе всем вместе. Либо поехать к городу вместе с ними. Само собой, у них это не получилось.
Так что сейчас я смотрел на внедорожник, который катил в сторону Перми. Через дыру, которую Мухтара проделала в стекле багажника, виднелось лицо смотрящей назад Лизы. И где-то там был крылатый огурец Бобби, который до последнего хотел остаться, отказываясь забираться в машину. Полез только после того, как я рявкнул, что это приказ, а если не подчинится, то его исключат из семьи. Как ни странно, сработало.
Вот Боря остался со мной. Призрак по-прежнему не мог отлететь дальше, чем на сотню метров, так что отправлять его в Пермь было бесполезно. Двухголовая курица тоже стояла на асфальте, изучая территорию по обе стороны дороги. Покидать своего хозяина добровольно она отказалась наотрез. А смельчаков, готовых запихнуть этого монстра в машину силой, не нашлось.
Воздействие ведьмы уже ощущалось. Всё именно так, как сказала Ульяна — смутная тревожность и давление на разум. Об этом докладывала оказавшаяся на её пути разведывательная группа, которую отправили к Кунгуру, когда мы решили сменить цель и наведаться
