сообщил мне приятный женский голос.
Здрасьте, приехали!
Я вернул телефон водителю. Он уселся в свою «Шкоду» и наконец-то уехал.
А я растерянно огляделся по сторонам.
Разноцветные дома нависали над улицей, словно отвесные стены глубокого горного ущелья. Над ними клубилось серое осеннее небо. Кажется, скоро снова пойдет дождь!
Сеть в телефоне, по-прежнему, отсутствовала. Даже такси не вызвать!
Я порылся в карманах. Денег не нашел, зато вытащил карточку Российского Императорского банка. На ней хранились все мои сбережения.
Вот и отлично! Доберусь до дворца общественным транспортом — так даже веселее.
Я огляделся по сторонам в поисках ближайшей автобусной остановки.
Глаз зацепился за знакомую вывеску, и сердце словно сжали ледяной рукой.
Кондитерская «Ваш кулинар». И до боли знакомая улыбающаяся печенька, похожая на смайлик.
Черт! Этого не может быть!
Забыв про остановку, я удивленно побрел в сторону кондитерской.
Нет, мне не почудилось!
Это была именно моя вывеска. Целую сеть таких кондитерских по всему городу я открыл в прошлой жизни вместе со своим партнером по бизнесу — Игорем Красниковым.
А потом Игорек подставил меня и заказал мою смерть.
Точно! И филиал в Кудрово у нас был. Я сам открывал его, и торжественно выпил первый капуччино из новенькой кофемашины.
Я растерянно смотрел сквозь стеклянную дверь на витрины кондитерской, заполненные разнообразной выпечкой. Молоденькая темноволосая девчонка-продавщица бросила на меня короткий беспокойный взгляд и сразу же отвернулась к покупателю.
У входа в кондитерскую тоже натекла большая лужа. Прямо перед дверью! Клиентам приходилось перепрыгивать ее, и я по привычке недовольно нахмурился. Куда смотрит директор?
В мое время здесь давно бы уже возились коммунальщики из управляющей компании, устраняя досадную помеху. Я всегда поддерживал с ними связь — при открытии каждого филиала брал директора за руку и вел знакомиться с коммунальщиками. Зато все протечки, неисправности электропроводки и другие неприятности устранялись быстро и эффективно. Кондитерским не приходилось простаивать, и мы не теряли деньги.
Похоже, без меня Игорек совсем расслабился!
В луже плавала зеленоватая бумажка. Я наклонился и поднял ее.
Надо же!
Мне всегда везло на находки. И в этот раз подмокшая купюра достоинством в тысячу рублей была очень кстати.
Я огляделся по сторонам. Но никто не бежал ко мне с вопросом: «Вы тут деньги не находили?» Прохожие равнодушно шли по своим делам. Значит, я мог считать купюру подарком судьбы. Приятно, что судьба от меня не отвернулась — не то, что магия!
Я расправил купюру. Она была влажной, но размокнуть еще не успела и вполне годилась в качестве платежного средства. Выпью-ка я кофе и подумаю, что мне делать дальше.
Я толкнул стеклянную дверь кондитерской.
— Будьте добры, капуччино и яблочный тарт, — сказал я продавщице.
Она равнодушно потыкала пальчиком в дисплей кассового аппарата. Все это время я вглядывался в ее лицо. Кажется, знакомы?
Но она явно меня не узнавала. Ничего удивительного — в этом мире я дожил до пятидесяти лет, а сейчас мне едва перевалило за двадцать.
Я расплатился, взял заказ и отошел к окну, вдоль которого тянулась длинная стойка с высокими барными табуретами. Влез на табурет и сделал первый крохотный глоток капуччино.
Скорее всего, Игорек тоже не узнает меня, если я возьму и заявлюсь к нему в офис. Не узнавать — это в его интересах. Кстати, он вообще выкрутился?
Я почти не сомневался, что мое убийство сошло ему с рук. Игорек всегда был ловчилой, наверняка и в этот раз он все продумал.
Косвенным подтверждением служила работающая кондитерская. Если бы владелец сменился — он наверняка поменял бы и название. Ну, и ассортимент тоже.
Я откусил яблочный тарт. Он был изумителен — хрустящее песочное тесто, и сладкая яблочная начинка с заметной кислинкой. Именно так, как я люблю!
Я заказывал яблочный джем для начинки на одном-единственном комбинате. Собственно, благодаря нашим постоянным заказам, комбинат и работал — крупные торговые сети соглашались брать его продукцию только по убыточной цене.
Помню, я даже собирался выкупить комбинат, но не хотел обижать его владелицу — Анна Григорьевна вложила душу в свое предприятие.
Так, ладно!
А мне-то что теперь делать? Ехать к себе домой? Так у меня даже ключей от квартиры нет. Неизвестно, кто там теперь живет, и захотят ли эти люди меня узнавать.
Мои документы, если они даже и есть, наверняка уже сданы в архив. Даже если я сумею их раздобыть — никто не узнает меня по фотографии и не поверит, что мне пятьдесят.
Генетическая экспертиза вряд ли что-нибудь даст. Хотя… если добиться эксгумации моего тела, может и помочь.
Да нет, такое работает только в сериалах. А в реальности меня начнут мурыжить по бесконечным кабинетам, где я ничего не добьюсь, только огребу кучу проблем.
Для начала надо найти крышу над головой.
Приняв это решение, я сразу подумал о Володе.
Мы познакомились давным-давно на одном из бардовских фестивалей. Володя неплохо сочинял и играл на гитаре, а я просто любил иногда послушать самодеятельное творчество.
Да и отдых где-нибудь в лесу, с палаткой, утренним чаем на костре и волейболом с симпатичными девчонками в купальниках мне нравился.
Мы с Володей как-то сразу сошлись характерами. Я и в гостях у него бывал — в тесной двушке старого фонда на Выборгской стороне. Правда, в последние годы это случалось нечасто — меня замотали дела. Но иногда я все же брал в магазине пару бутылок хорошей водки и пакет с пельменями и ехал в его холостяцкую берлогу.
Черт!
Да ведь Володя живет всего в двух шагах от того места, где в магическом мире расположен Малый Зимний дворец!
Надеюсь, бард окажется достаточно сумасшедшим, чтобы поверить в мою безумную историю. По крайней мере, не выставит меня с порога.
Хорошо, что я помню достаточно наших совместных приключений, чтобы убедить его. Да и знакомы мы очень давно — он еще помнит, как я выглядел в молодости.
Как только я принял решение, на душе сразу стало легче. Честно говоря, до этого момента я был порядком растерян. Растерянность даже немного оглушила меня.
Я снова вытащил телефон и взглянул на часы. Половина второго. Забавно, похоже, время в двух разных мирах идет вполне себе параллельно.
Судя по небольшому количеству прохожих на улице, сегодня будний день. Значит, Володя на работе — чинит электрику в своем институте на улице Орбели. И вернется домой часам к шести.
Ничего, раньше четырех я все равно к нему не доберусь. А пару часов просто подожду во дворе. Даже лучше встретить друга на улице — по крайней мере, он не захлопнет дверь перед моим носом, не дослушав.
