На коне восседал человек, он был, невероятно красив — высокий, статный, сереброволосый блондин, точеные черты лица, а во взгляде — тьма. И кроме нее ничего, никаких эмоций или чувств. Он шел уничтожать, и взывать к нему было бессмысленно. Он неспешно выехал вперед и заговорил. Его красивый бархатный голос, усиленный магией, пророкотал над городом.
— Жители Тмели, вам не выжить. Это я вам гарантирую, — он улыбнулся, и хищно посмотрел на ворота, — но если вы откроете двери добровольно, то ваша смерть будет легкой и безболезненной, это все, что я могу вам пообещать, в противном случае, вас съест мое войско…заживо! А это весьма…неприятно, его губы исказила довольная улыбка. — Даю вам время до завтрашнего утра. Сегодня я устал.
В говорившего полетели стрелы, но все они зависли метрах трех от него, беловолосый ухмыльнулся и скрылся в море своих воинов.
— Вот тварь! — оказалось, что Змей уже вернулся и с ненавистью смотрит в спину удаляющегося блондина.
— Кто он?
— Люций, сын правителя соседнего государства, подрос поганец.
— Какие новости?
— Как ты и предполагал, эльфы не заморачивались проверкой города, главный в ярости, думал поубивает местное начальство. Марк и Алекс прочесывают город и сгоняют в тоннели. По потерям — всего семнадцать. Из них двенадцать мирных жителей, — он сглотнул, — трое дети.
— Черт! — Дара с силой ударила кулаком в стену, костяшки резануло болью, и это немного ее привело в чувства.
— Командир, это война, так бывает. Потери неизбежны, в любом случае.
— Я понимаю, все и прекрасно, но принять не могу. Особенно то, что большинства сегодняшних жертв можно было избежать.
Солнце медленно садилось за горизонт окрасив небо в кроваво-красный цвет. Бойцы частично спустились в казармы, оставив дежурных на стене. Настроение у солдат было смешанным — одни рвались в бой, чтобы отомстить за потери, кто-то впал в панику, осознав силу противника, но с такими быстро начинали работать командиры, были и те, кто был в состоянии отрешения, будто это все происходит не здесь и сейчас, не сними. И лишь немногие пытались поднять настроение и боевой дух остальным, настраивали на победу и пытались шутить, хоть в такой ситуации это было непонятно, но несмотря на потери, жизнь продолжалась, и сейчас было не время скорбеть об ушедших, нужно было удержать живых. И, если им удастся выжить, у них будет время и силы достойно проводить павших и скорбеть об их уходе. Цинично? Возможно, но увы, жизнь достаточно жесткая вещь, особенно, если ты живешь в состоянии войны. Дару разрывали чувства и ощущения, ведь для нее все было в новинку, она не могла отрешиться от событий как бывалые воины. Девушка переживала яркие эмоции, хотелось кричать от бессилия. Каким бы ты ни был умелым воином, тебе не одолеть армию и от это ощущения полной беспомощности хотелось выть.
— Дать успокоительного?
— Зачем?!
— Да ты посмотри на себя, ты же командир, тебе нельзя психовать, остынь. Иначе докажешь, что остальные были правы. Ты уверен, что сможешь дать сейчас адекватные приказы? Ведь, всяко может быть. Возможно, придётся пожертвовать кем-то ради остальных, ты сможешь отдать такой приказ?
— Сам пойду.
— А вот тут ты не прав. Ты ценнее, любого из нас, поэтому, остынь иначе я тебя насильно опою успокоительным.
— Я тебя услышал. Просто, такого ощущения бессилия у меня никогда не было, когда все зависит не только от меня. Да, командир из меня тот еще. Я понимаю стратегию и тактику, но вот эмоции преодолеть сложнее.
— Это пройдет, поверь мне. Со временем, не сразу, но пройдет. К лучшему или к худшему, но всегда проходит.
— Я не уверен, что хочу этого, ведь, когда ты не сопереживаешь, можно сказать, что тебе все равно.
— Нет, не так, просто воспринимаешь жизнь такой какой она есть, без прикрас, это не значит, что ты перестанешь сопереживать.
— Наверное я пойму тебя, со временем…
— Поймешь. Кстати, мы обошли все дома, и действительно очень многие остались в городе. Много женщин и детей…Нам нельзя проиграть, теперь цена поражения слишком высока.
Утро началось в четыре. Общее собрание у эльфов, короткое совещание, ничего нового. Конечно, никто не собирался идти на заклание как неразумный скот. Эльфы были мрачными, видимо сказался вчерашний промах. Солдаты были собраны, от вчерашней эмоциональной какофонии не осталось и следа. Все готовы к бою, в глазах — спокойствие и решимость. Некромант был мрачнее обычного, его зеленые глаза время от времени мерцали яркими кислотными вспышками.
И лишь только солнце озарило яркими лучами город, к нему подъехал вчерашний блондин. Все так же внешне прекрасен, и все также уродлив внутри.
— Итак, что вы решили?
Ответом ему были тишина и наглухо закрытые двери. А еще мрачные лица солдат, с решимостью взявших оружие на изготовку.
— Что ж, решение ваше. Уже сегодня вы умоетесь собственной кровью.
В Люция полетела молния, слабенькая, и она буквально растворилась, не долетев до цели. Блондин хищно улыбнулся и нашел взглядом молодого мага, посмевшего его атаковать.
— А ты, будешь жрать свои кишки, я тебе обещаю, лично прослежу. — выплюнул он и направился к своему войску.
Взмах рукой, и войско тьмы начало атаку. Они огромным черным ковром двинулись в сторону стен. Лучники работали не покладая луков и стрел, было видно, как падали тела со стрелами в глазницах, но на место упавшего вставал новый, казалось, они появлялись из неоткуда. Ковер быстро достиг городских стен и начался штурм. Огромные тараны с размаху врезались в стену. Часть рогатого войска полезла вверх по стене, как им удавалось карабкаться по голой и отвесной поверхности — было непонятно, но те упрямо и быстро ползли, наплевав на законы физики. Часть удалось снять лучникам, часть сбили камнями а еще были и те, кого окатили кипящим маслом, однако этого было недостаточно, и вскоре на стене послышались звуки первой битвы. На участке у главных ворот было больше всего демонов. Скрежет метала о метал, рядом с Дарой появилась огромная рогатая тварь, кровожадно улыбнулась и напала на нее. Однако вскоре голова счастливчика улетела вниз, к собратьям. За первым демоном последовал второй, третий, десятый, казалось, что все они решили захватить именно этот участок, осмотреться и оценить ситуацию на остальных участках было невозможно, если была дорога жизнь. Девушка ощущала, что начинает уставать, пот капал в глаза, но она продолжала биться. Послышался вскрик кого-то из отряда совсем рядом, но она даже не могла посмотреть кто кричал, так как на нее уже рванули сразу два огромных демона. Когда казалось, что силы вот-вот покинут ее,
