которые нисколько тебя не касаются?
— С тех пор, как эти сферы вырубили меня какой-то пахучей херней, заперли на заброшке и попытались отрезать палец, чтобы прислать дорогому папуле в коробке с бантиком! — вышла Полиночка из себя, вскакивая с места. — А ты настолько сильно ссышься падения рейтинга в народе, что замалчиваешь всё, что касается «Огней Революции»! Думаешь, что на их сторону все переметнутся?! Конечно, переметнутся, если они еще один Прорыв организует, а спасать их жопы будет уже поздно!
— Аполлинария! — прикрикнул мужчина, косясь на дрожащего подлее нее Дамьена. — Во-первых, ты не имеешь никакого права разговаривать со мной в подобном тоне. А во-вторых, насколько бы сильно «Огни» ни вышли из-под контроля, политические распри всё еще вне твоей компетенции. И никогда ею не станут.
— Что ж, — схватила она липового жениха за запястье, бросив на отца кипящий ненавистью взгляд. — Мое дело — предупредить, твое — послать меня нахер. В общем-то, как и всегда. Вот только не приползай ко мне потом на коленях и не утверждай, насколько же я оказалась права! Причем тогда, когда всё еще можно было исправить. Пойдем давай, скотиняка, — потянула она парня за руку. — Будем самостоятельно разгребать это дерьмо.
— Аполлинария! — настойчиво повторил Император, стискивая зубы.
— Да на кой хер меня вообще назвали, как водоросль?! — снова вскинулась княжна, но вовремя уняла бушующую внутри бурю. — И только попробуй отправить по мою душу своих пацанов и опять заковать меня в этих стенах. Я уже давно выросла, папочка. А большие девочки стреляют из больших пушек. Или ты и сейчас понимаешь, насколько я права? — заметила она, как отец до побелевших костяшек сжал кулаки.
Не дождавшись ответа, парочка пересекла гостиную. Однако стоило отворить дверь, как на пороге возник целый отряд имперских гварцейцев, ожидая лишь приказа своего господина к началу захвата.
— П*здец какой ты предсказуемый, — выдохнула Полиночка, захлопывая дверь перед самыми их носами. — Ну, держись, мякиш хлебный, — крепче сжала она потную ладошку Дамьена. — Сейчас птичка вылетит из гнезда.
И, взяв разбег от двери с криком «Чао-какао!», княжна бросилась в окно одновременно с ввалившимися в гостиную гвардейцами.
«Пирож-ж-жочек!..»
Осколки брызнули во все стороны, изранив обоих беглецов, но девушка ловко приземлилась на четыре конечности. Дамьену, немного погодя выбравшемуся на четвереньках из колючего кустарника, повезло меньше. И всё-таки мысленно он возблагодарил приобретенные способности за то, что вообще жив остался после подобного экспромта со стороны этой ненормальной.
— Видишь? — уперла Полиночка руки в бока, наблюдая за ползущим французом. — А говорят, что свиньи летать не умеют. Умеют еще как! Теперь сваливаем, — процедила она сквозь зубы, как только завидела несущуюся на нее со всех сторон подмогу в черных костюмчиках. — И сюда, и в МАБМ путь нам заказан.
— За что-о-о?!.. — белугой взвыл Дамьен, улепетывая следом за блондинкой и спотыкаясь на ровном месте.
— За то, — на бегу обернулась она к нему, гневно зыркая, — чтобы я снилась тебе во всех эротических кошмарах, самозванец херов!
— А-а-а! — с ужасом воскликнул тот, представив себе подобное сновидение.
— Что? Задымилась шишка, аха-ха-ха?! — зловеще расхохоталась Полиночка, схватила парня за воротник и, оттолкнувшись от земли, одним мощным прыжком перемахнула через изгородь, вновь приземлившись на четвереньки уже за ее пределами.
— Ваше Императорское Высочество? — почти сразу же раздался перед ними ледяной голос, и девушка в недоумении задрала голову. — Я думаю, сейчас вам было бы куда комфортнее в моей компании, нежели в чьей-то еще. Вы так не считаете?
* * *
Пентхаус в доме номер семнадцать по Монетной улице…
Тем же утром…
— Вау… — восхищенно выдохнул паренек, проходя в просторную светлую гостиную. — Классно… у вас здесь.
— Дизайн по собственному проекту, — отмахнулась Маргарита от его лести. Присела на диванчик и кивком пригласила мальчишку сесть напротив. — Чай? Кофе? Не стесняйся.
— Нет, спасибо, — тепло улыбнулся тот, принимая приглашение. — Я ненадолго.
Льющийся из панорамных окон солнечный свет слепил его, и с такого ракурса превращал Шлейфер в изящный темный силуэт.
— Вы… вы, кажется, говорили, что у вас есть что-то очень важное для меня, — начал Артем, щурясь и пытаясь сфокусироваться на скрытом в тени лице ректорши.
— Есть, — кивнула та, улыбнувшись краешками губ. Нагнулась над кофейным столиком, положила на него звякнувшие артефакты и придвинула их к пареньку, вновь откинувшись на спинку дивана. — Знаешь, что это такое?
Брать артефакты в руки Артем постеснялся. Лишь склонился над поверхностью стола, чтобы лучше их рассмотреть. Золотые ожерелье и браслет с ромбовидными вставками, украшенными витиеватыми узорами.
— Ага, — немного погодя закивал он. — А-а-а… откуда они у вас? — искренне удивился он, поднимая на женщину глаза.
— Вопросы здесь задаю я, — жестко отрезала она. — Где серьги?
— Серьги?
— Серьги из этого комплекта. И не ври, что не знаешь, о чем идет речь. Одна птичка нашептала мне, что в последний раз их видели у твоей родственницы. Правда, достаточно дальней… но сути это не меняет. Серьги принадлежали роду Северских. Где же они?
Мальчишка шумно сглотнул.
— Тебе страшно, — прочитала его Маргарита, как открытую книгу. — И если бы ты не знал, где они находятся…
— Вы же сказали, что поможете мне, — вжался Артем в спинку дивана. — А тот портал напротив торгового центра… Теперь еще и фиструм!.. Вы кто такая вообще?!
— Тебе очень страшно, — нарочито медленно произнес темный силуэт.
— Нет! Мне вообще ни капельки не страшно! — вскочил Артем, тыча в Маргариту пальцем. — Я сказал отцу, куда иду! И вообще… с самого начала думал, что открытие портала посреди города — это какая-то дикость! А вы сказали: «Маленькая просьба», — передразнил он тонким голоском. — Там же столько людей погибло!
— Зато мы выяснили, что твои способности не поддаются контролю.
— Но вы же пообещали, что поможете! А вы… вам нужен был фиструм!
Поджав губы, парень обогнул диван и бросился к выходу, попутно вынимая из кармана смартфон.
Маргарита же оказалась быстрее, вынув из-под декоративной подушки револьвер и сделав один точный выстрел в затылок Северского.
— Всё равно ты оказался бесполезным, — хмыкнула она под нос, наблюдая за тем, как под мальчишкой растекается
