этим. Сможет ли простить? Нужно ли это прощение? Потому что забыть и любить Тока как в детстве она не сможет. Они совсем чужие теперь.
Это не его игра.
Кто там на самом верху, Лиз прямо не сказали, но она понимала и сама. Очень влиятельные люди. Такие, что дело было удобнее замять, наказать виновных тихо и незаметно. Дабарский герцог Руткевич, брат жены короля, нитошварские герцоги, недовольные мирным договором. Большие деньги, большая власть… Это все зрело давно, а сейчас представился удобный случай. Показательного процесса устраивать не стали.
Но нитошварские герцоги волновали Лиз меньше всего. Она пыталась понять, как ей самой теперь жить дальше.
И как-то так вышло, что все это время Лиз оставалась с Люком. Они не обсуждали это, не говорили как долго Лиз останется, что будет дальше… Просто молчаливое согласие обеих сторон. Здесь было удобно, не нужно никуда далеко ходить, хотя иногда хотелось чуть больше уединения. Места совсем мало, но пока хватало…
Пока Лиз не привезли ее одежду и личные вещи… и вдруг стало ясно, что в маленькую квартирку Люка все это не умещается. Здесь все рассчитано на одинокого капитана, а не на женщину… не на двоих.
– Думаю, нам надо поискать квартиру в городе, – задумчиво сказал Люк, наблюдая, как Лиз пытается запихнуть платья в шкаф. – Давно пора, наверно, но мне хватало и так.
Теперь не хватает. Он не один.
«Нам».
Лиз сказали, что ей оставят все ее имущество, никто не тронет. Оставят титул. Земли. Все как есть. Так что она баронесса и вполне состоятельная вдова. У нее большой дом в городе, с прислугой, две машины в гараже… Не шкаф даже, а гардеробная комната. Ей бы и не надо ничего искать. Но жить там вместе с Люком как-то неправильно. Она пыталась было начать разговор, но Люк напрягся, и Лиз решила не торопить.
С другой стороны, снять квартиру для Люка и не проблема вовсе, ему на королевской службе хорошо платят. Весьма хорошо. И дело даже не в деньгах, просто… Все это странно и непривычно.
Но, как оказалось, платья привезли очень вовремя и, вероятно даже не просто так. Тут даже не Лиз распорядилась, а за нее.
После обеда третьего дня заглянул принц Штефан.
– Эванс! – радостно объявил он, заглядывая в комнату. – Сегодня вечером у нас небольшое семейной торжество по случаю помолвки Хелены и принца Агостино. И Агостино очень настаивает, чтобы вы с Елизаветой тоже были. Без вас, может, и помолвки бы не сложилось! Ничего грандиозного не будет, просто ужин и танцы. Елизавета! – он радостно кивнул ей. – Вы ведь не откажетесь потанцевать со мной сегодня? Я так давно этого ждал.
Ухмыльнулся чуть кривовато, и в этом виделся какой-то подвох.
– Танцы… – хмуро сказал Люк. – Вы пришли лично пригласить нас?
– Почему бы и нет, – довольно пожал плечами принц. – Елизавета, так как?
Что он задумал? Это ведь не просто…
– Я уже обещала все танцы Люку, – твердо сказала она.
Штефан засмеялся, окинул Люка оценивающим взглядом.
– А он точно танцует?
Люк сжал зубы. И Лиз сама готова была сказать что-нибудь резкое, но Штефан вдруг очень быстро сдался.
– Подождите одну секунду.
И выскочил за дверь. Вернулся действительно тут же, с каким-то свертком в руках. И сунул Люку.
– Держи Эванс. Так, я думаю, танцевать будет удобнее. Как раз починили. – И хлопнул Люка по плечу. – Тебе повезло, скажу я, что такая девушка обратила внимание на тебя. Береги ее. Держи ее, а то смотри, я уведу, – засмеялся снова. – И еще, – он хитро прищурился. – Не должен тебе говорить, но все уже утверждено и подписано. Ты просто сделай вид, что удивлен, когда отец награждать будет. За заслуги тебя повысят в звании, будешь теперь майор. И… баронский титул. Да. Так что теперь планы на будущее можешь строить смело! – и подмигнул, кивнув в стону Лиз. – А вас, Елизавета, Виткевич хочет к себе в отдел позвать. Но это потом, когда все уляжется, а то пока отец не слишком благосклонно настроен. Но деваться ему некуда, вы очень ценный и перспективный сотрудник. Только этого я вам тоже не говорил, – он заулыбался еще довольнее. – Жду вечером.
Сверток Люк развернул, когда Штефан уже вышел.
Сел на диван.
В свертке нога. Почти как настоящая, прямо до дрожи.
– Починили, – сказал Люк. Хмыкнул. И такое облегчение в голосе.
Закатал штанину повыше, отстегнул деревянную ногу и надел эту. Нет, пожалуй, с настоящей не перепутать, но похоже. А для того, чтобы даже в постели на голом теле протез казался продолжением живой ноги – нужно лишь немного ментальной магии. Когда Люк был Мартином, Лиз даже заподозрить не могла, что что-то не так. Но заметно или не заметно – это ведь не важно совсем. Важно другое.
Надел. Даже пальцами пошевелил – шевелятся!
Встал на ноги, перекатился с пятки на носок и обратно.
С таким облегчением, наслаждением даже потянулся…
Повернулся к Лиз. Глаза весело сияли.
– Вот… – сказал он. Словно это все объясняло, и больше ничего не нужно.
А потом буквально в один прыжок оказался рядом, сгреб Лиз в охапку, подхватил на руки, закружил.
– Тихо ты! – взвизгнула она. – Сейчас мы тут снесем что-нибудь. Что ты делаешь?
– Давно хотел, – признался он, так и не отпуская. – Но боялся не удержать. Теперь можно и на танцы.
– Теперь удержишь?
Лиз было весело.
– Удержу… – и вдруг стал серьезный, даже нахмурился. Остановился, поставил на ноги, но и не думая отпускать. – Лиз… – начал он и умолк, глаза даже потемнели.
– Что? – ей чуть-чуть даже не по себе стало, так переменился он вдруг.
Но нет.
Волной тепла обдало.
Все, что Люк хотел сказать сейчас, так отлично чувствовалось, тут даже менталистом не нужно быть.
– Ты ведь останешься со мной, правда? – тихо спросил он, чуть хрипловато, голос вдруг сел.
И сердце замерло. Хотя Лиз казалось – этот вопрос уже решен, пусть они оба и не обсуждали… просто так очевидно… Куда же она денется теперь? Кто еще у нее остался? За эти дни Люк каким-то чудом умудрился стать совсем своим, почти семьей. Ей уже и не представить, как жить без него.
– А ты этого
