меня можно в два счёта и зажать в любом углу на выбор, но инстинкты — вещь упрямая.
Поправляя и подтягивая одеяло на груди, наткнулась рукой на тот самый булыжник, что мешал нормально сидеть. Ба, да это же божественный артефакт! Ложась спать ещё в своих покоях, я его взяла в постель, чтобы не потерять связь с Ваной. Как только не выпал?
«Я здесь, чтобы спасти тебя, а не погубить, — заявил Горан, отвлекая меня от попыток позвать жрицу. — Ведь ты сейчас самая ценная женщина в королевстве!»
«Это как?»
«Ниниэла, ты мне нравишься, но быть королевским стряпчим мне нравится куда больше, — выдал Горан. — Но меня назначил на это должность Нейтар, а король мне не доверяет. Я хочу заслужить его милость. Поэтому я сделал вид, что поддался на уговоры Сильдии, и пошёл с ней. Эта женщина одержима герцогом! Будь с ней осторожна, она готова на всё, чтобы уничтожить тебя! Боюсь, если бы я не согласился соблазнить тебя и лишить магии, она бы привела для этой цели кого-то другого. К счастью, ведьма решила, что мы были влюблены и поэтому бежали вместе из дома герцога…»
«А как ты хочешь заслужить милость короля?» — осторожно уточнила я.
«Мы должны сделать вид, что план Сильдии удался, — сказал Горан. — И я клянусь, что вытащу нас отсюда и верну тебя герцогу. Тогда король щедро вознаградит меня! Ведь ты, ко всему прочему, владеешь рубиновой шахтой, и без тебя сделка продажи не состоится…»
«Почему не состоится? — спросила я совсем не то, что собиралась. — Ведь Верховная жрица, моя поверенная, должна продать шахту и получить деньги, если со мной что-то случится. Вроде бы это как раз такой случай».
«Ты, наверное, не знаешь, но Верховная, похоже, покинула нас, — сказал Горан. — Прошёл слух, что её тело нашли в покоях — без каких-либо повреждений, но и без следа жизни».
Что?!
«Прости, мне срочно нужно уединиться», — выпалила я, устремившись к закутку за занавеской.
— Ты можешь говорить вслух, Сильдия ушла, — произнёс Горан, надевая на палец кольцо. — У нас есть немного времени. То, что вы со жрицей пропали обе, в один день, может создать большие проблемы для королевства. Если бы ты не изменила договор, шахта уже перешла бы в собственность герцога…
Закрывшись от Горана занавеской, я сжала божественный артефакт и буквально заорала мысленно:
«Вана, зараза такая, что с тобой случилось?! Ты же не могла и правда «покинуть нас?!». Да я в это ни за что не поверю! Мы, попаданки, так просто не исчезаем! Ладно я-то не по своей воле стала Ниниэлой, но ты ведь сама согласилась поработать Верховной жрицей! Я сомневаюсь, что богиня решила отпустить тебя. А ну, ответь немедленно!»
— Ниниэла, скажи, почему ты вычеркнула меня и заменила на Верховную? — выдал меж тем Горан. — Ты что же, не доверяешь мне?
Я настолько удивилась вопросу, что даже выглянула, уставившись на стряпчего в полнейшем изумлении. Так и хотелось спросить — ты идиот или прикидываешься?
Но я вовремя прикусила язык. Идиотом таки Горан не был. Он, видимо, как уже привык, собирался назначить меня на эту роль. Другое дело, что выбор у меня небогатый: сама я из камеры не выйду, придётся воспользоваться его помощью.
— Как ты мог подумать, что я тебе не доверяю? — спросила я, старательно похлопав ресницами. — Ты ведь пришёл спасти меня! А как ты хочешь это сделать? Расскажи, а то мне так страшно!
— У меня есть артефакт портала, — сказал Горан. — Нужно выйти отсюда, из подземелья — тут невозможно воспользоваться пространственной магией.
— О-о-о! — воскликнула я и подскочила на месте. Правда, к словам Горана это не имело отношения.
В этот момент божественный артефакт завибрировал, словно мобильный на беззвучном режиме.
«Нина… — послышался мысленный зов. — Это ты?»
— Дай мне минуту, ладно? — бросила я Горану, снова спрятавшись за занавеску.
«Ну да. Ты где?!»
«Понятия не имею. Попробую появиться рядом с тобой».
«Лучше оставайся невидимой. Я тут в темнице у Изумрудных, и Горан явился меня вызволять…»
«То есть они тебя похитили? А этот стряпчий как тут оказался?»
«Сильдия привела».
«Это как? — Артефакт снова завибрировал. — Мы что, в туалете? — воскликнула Вана. — Тьфу, тут всё так напоминает мою прежнюю камеру, что в дрожь бросает!»
— Ниниэла, всё в порядке? — подал голос Горан. — Может, тебе помочь? У нас мало времени!
— Всё нормально! Сейчас выйду! — сказала я. И добавила мысленно: «Ты где была всё это время? Горан сказал, что твоё тело лежит в покоях без признаков жизни…»
«Последнее, что я помню, — это как меня затянуло через портал в мой мир. А дальше — я почувствовала твой зов и прилетела сюда. Что было между — не знаю… Слушай, можно я прочитаю твои последние воспоминания? — попросила Вана. — А то я посмотрела, тут в коридоре собираются вояки… Мне кажется, у нас не так много времени для разговоров. И знаешь, что странно…»
«Что?»
«Они одеты точь-в-точь как стражи порядка из моего мира…»
«То есть мы в твоём мире? — уточнила я. — Тут что, правят Изумрудные?!»
Вана произнесла несколько резких слов, значения которых я не поняла. В общем-то, мне тоже хотелось выругаться.
Тем более что в дверь настойчиво забарабанили. А потом она распахнулась от мощного пинка.
Грозный мужской голос произнёс несколько резких слов на незнакомом языке. А после короткой заминки моя занавеска отдёрнулась в сторону. За ней стоял здоровенный бугай в чёрном комбинезоне со множеством карманов. Голову его закрывал шлем, а лицо — полумаска с очками. Он что-то рявкнул, сунул мне в руке тряпичный тюк и снова задёрнул занавеску.
«Сказал, чтобы ты одевалась, — перевела Вана мысленно. Со вздохом добавила: — Нина, они говорят на моём родном языке!»
«Что и требовалось доказать. Слушай, а Горан не услышит наш с тобой разговор?»
«Нет. У нас с ним вроде как разные мысленные частоты. Так что он тебе говорил? Можно доступ к твоей памяти? Ух ты, нормальная одежда!»
«Да, конечно».
Развернув свёрток, я обнаружила, что состоял он из чёрного комбинезона и массивных ботинок, при виде которых Вана издала восторженный вопль.
А потом пришлось в изумлении наблюдать, как мои собственные руки ловко справляются с незаметными застёжками и заклёпками, натягивая на меня непривычное одеяние. Самое интересное, что и панталоны, и даже моя ночная сорочка поместились под комбинезон, материал которого лёг поверх белья, как скафандр.
«Ой, прости, я, кажется, немного захватила и контроль над телом, — покаялась Вана. — Клянусь, что не причиню тебе вреда и уйду при
