и вкусов, а слепленное тело ничего не чувствовало, если Селена не заостряла внимание.
— Понимаю, — сдержанно ответила Селена. — Увы, я не желаю подобного.
— Тогда не вижу смысла докучать больше, — отодвинул Джеймс девушку обратно за спину. — Перейду к делу. Мне любопытно, вы знаете, как связать вестника?
Миди еле заметно дрогнула от услышанного.
— Знаю, — сказала Селена, не поведя бровью. — Я ожидала услышать этот вопрос от кого угодно, но только не от вас. Не думала, что вы хотите бросить все и стать обреченным.
— Конечно же нет, — усмехнулся Джеймс. — Использовать этих чудовищ? Ни в жизнь!
— Желаете продать кому-то знание или самого вестника?
— Мимо. Думаю, одной маленькой услуги за молчание будет достаточно?
Селена кивнула.
— Хорошо. Это ради защиты моего дела, — посмотрел он за спину. — Связанный вестник — гарантия, что против меня не пойдут остальные.
— Скорее еще одна причина, чтобы уничтожить, — заметила она.
— Если моя смерть будет означать освобождение вестника, я бы поспорил.
Селена бросила взгляд на Миди, нервно теребящую подол платья, а затем вновь посмотрела на Джеймса.
— Кого желаете связать? Из какой мастерской?
— Зависит от того, какой самый безопасный? Еще одна маленькая услуга?
— Пойдет, — кивнула она. — Безопасного нет. Каждая мастерская по-своему ужасна. Все упирается в то, как вы желаете навредить недоброжелателям.
— Как можно сильнее, — спокойно произнес Джеймс. — Допустим, я хочу отобрать у них возможности ходить, говорить и умереть. Превратить их в куклы из плоти, которые могут только наблюдать.
— Для первых двух подойдет мастерская Цепей, а вот для последнего... Физическая смерть — процесс, нежели возможность. Поэтому тут нужна мастерская Упадка.
— Тогда только два. Чего желаете за имя и знание? Снова что-то отправить?
— Нет, — сложила Селена пальцы в замок. — Мне нужен полный список названий книг во всех подпольных библиотеках Каншер-Гантауна. С кратким содержанием каждой.
Джеймс задумчиво почесал за головой.
— Ну и задачка... — пробубнил он под нос. — Это будет весьма сложно.
— Знания о вестниках дорогие, — согласилась Селена.
— Это займет какое-то время, — встал Джеймс со стула.
— Я весьма терпелива.
— Хорошо. Я позову старую каргу, — сказал он, открывая дверь.
Джеймс и Миди вышли из комнаты. Еще не закрыв дверь, мужчина что-то неразборчиво прокричал. Наверное, позвал Фрею.
Старуха ввалилась в комнату спустя пять секунд. Захлопнула дверь, отодвинула стул, таща по деревянному полу. И упала на сидушку, также громко придвинулась к столу.
Она намеренно раздражала Селену. Пыталась вывести из себя при каждом удобном случае. Старуха прощупывала границы и искала слабости. Рычаги для давления.
Фея лишь широко улыбнулась. В глазах Селены действия Фреи выглядели как попытки ребенка разозлить взрослого. Забавно.
— Чем могу помочь? — начала разговор Селена.
— Ты знаешь, как убить фею? — прямо спросила Фрея. Старуха не сводила с нее глаз.
— Это снова шутка?
— Я серьезно, — улыбнулась Фрея, показав два ряда желтых зубов. — Так знаешь или нет?
— Знаю, — вернула улыбку Селена. — Медленно или быстро?
Старуха чуть замялась.
— Я не про отголоски, — буркнула она. — Умирающие души могут спастись. Мне же нужна неизбежная смерть.
— Я тоже не про них. Можно убивать медленно, при этом не давая никакой надежды на спасение. Медленно или быстро?
— Быстро, — сплюнула на пол Фрея. — К сожалению. И много. Мне нужно убить комаров, вроде тебя, скопом.
— Если в скоп попадет человек, — предположила Селена, — он должен выжить.
— Мана вместо мозгов в силах дойти хоть до чего-то, — фыркнула из-за собственной шутки старуха. — Да, ты права.
Селена задумалась. Для подобной формулы нужно было знать в подробностях устройство души феи. Понимать каждый внутренний механизм и уметь управлять. Она не желала идти на такой риск. Рано или поздно клыки сумасшедшей старухи вонзились бы в ее глотку. Копать самой себе могилу Селена не хотела.
— Это невозможно, — солгала она, разведя руки в стороны. — Проще убить всех вместе, чем пытаться ударить только по феям.
— Чулять, — пробубнила Фрея. — Тогда заставить замереть?
— Сложнее, чем убить.
— Чулять! — воскликнула старуха.
— Могу предложить разорвать связь. Так вы обезвредите фей и оставите... проскисиолога без основного оружия.
— Будь по-твоему, мотылек переросток, — кивнула Фрея. — Что хочешь?
— Как всегда, — пожала плечами Селена.
— Твой голод все не утихает, я погляжу. Козуково чудище.
— Боюсь, это в моей природе.
— Кто он? Или она?
— Средний купец из Грейшир-Незертауна, — приложила губы к трубке. И затянулась. — Куо Динги.
