к кораблю, вечно хранящему молчание.
— Нас несет на крейсер, — произнёс Марк, — Уходи в сторону!
— Я вижу! — ответил Чайлз, напряженно вцепившись в рукоять штурвала, вывернутого до предела.
Теперь им оставалось надеяться лишь на то, что мощности двигателей хватит для ухода от столкновения.
* * *
— Взрыв в двигательном отсеке! — произнёс командир инженерной секции, — Пожар распространяется …
— Внимание! Подача топлива в двигательные системы прекращена! Произвожу сброс топлива! — произнёс ИскИн.
— Мы тут застрянем! — выдохнул кто-то из офицеров.
— Зато не взорвемся! — отозвался инженер, запуская системы отстрела отсеков, — Сброс теплоэлементов! Сброс боезапаса! Немедленно!
— Экипажу покинуть судно! — вдруг раздался голос особиста, появившегося на мостике, — Всем направиться в спасательные капсулы! — добавил мужчина.
— Здесь ещё я капитан, — возмутился Рофальский, — Приказ по судну! Продолжить борьбу за живучесть! Гипер-колодец…
— Противника вынесло вслед за нами в обычный космос, — ответил оператор ДРО, — Они в одной пятой джампа — только что отлетели от нас.
— Открыть огонь! — рявкнул капитан.
— Отставить! Это… — договорить офицер СИБ не успел.
Выстрел офицерского бластера попал ему в лоб, от чего череп мужчины взорвался, забрызгав кусками раскаленной плоти и каплями дымящейся крови мостик и людей на нём. Капитан Рофальский, обведя всех взглядом, произнёс:
— Противника уничтожить! Выполняйте приказ!
— Есть, — ответил канонир, вновь активируя системы наведения.
Бой закипел теперь уже в обычном космосе.
* * *
Подполковник Йозеф Верден в последние дни пребывал в далеко не лучшем расположении духа. За последние двенадцать ему удалось поспать какие-то несколько часов. Всё остальное время офицер сидел на стимуляторах и молился, чтобы потом, когда необходимость в столь жестком режиме отпадет, он не оказался на больничной койне.
Ситуация с одним из оперативников его подчинённого, майора Разумовского, выглядела паршивой и гнилой, но отказать давнему другу подполковник не мог. Особенно, если его сыну вдруг подарили достаточно дорогую космическую яхту, размером с легкий фрегат, не забыв полностью снарядить и оплатить все налоги. Столь щедрый дар требовал ответным мер и они последовали — капитан Варнер был отправлен на станцию, которую СИБ объявили карантинной зоной. Учитывая некоторые намеки от друзей среди офицеров этой организации, вернуться из недр «Джефф-2» бывшему флотскому офицеру не суждено.
Каким же было удивление подполковника, когда его подчинённый вдруг развел бурную активность, требуя отправить туда спасательную команду. Более того, чертов майор поднял на уши УСБ и штаб сектора ВКС. Самым же невероятным оказалась новость о том, что на станции находится ещё один агент Разумовского.
Пришлось связываться с людьми из СИБ, а затем и с Гнелием, чтобы прояснить обстановку и решить как действовать дальше. Лишь в последний момент удалось слить майору дезинформацию и отправить крейсер с надежным капитаном, неплохо тому накрутив хвост в качестве мотивации. Однако, как теперь стало ясно, Разумовский подстраховался и отправил два корвета со своими агентами, не уведомляя об этом подполковника.
«Если они успеют на станцию раньше крейсера… — мысленно вздохнул Верден, — Придется принимать меры уже другими путями. А уж с Разумовским надо разобраться немедленно. Людей он своих спасает…»
В этот момент за дверью раздался громкий голос секретера, а затем звук выстрела. Реакция подполковника была мгновенной. Выхватив бластер он направил его на дверь и принялся стрелять, желая достать хоть кого-то. Арестовать его не могли — не за что. Преступлений против Империи Йозеф не совершал. Значит, можно не стесняться и…
В одно из отверстий в деревянной двери, оставленных выстрелами офицера, влетела плазменная граната. Она, моргая красным индикатором, прокатилась по полу, а затем мир поглотила яркая вспышка.
* * *
— Эй! Все сюда! Быстро! — отвлек нас от увлекательного дела освоения тяжелой брони голос Берроуз, — У нас проблемы!
Переглянувшись, мы бросились к в ЦПУ. Там Наталья уже что-то колдовала над панелями управления, выведя на главную голограмму изображение системы. Неподалеку от станции обнаружился крейсер с развороченной взрывом кормой, стреляющий из скорострельных турелей и главного калибра. Вокруг него крутился небольшой космический корабль, по размерам близкий к легкому фрегату.
— Что за срань? — выдохнул Фирс, — Это кто с ем воюет?
— Легкий корвет «Эвенджер», СВР, и тяжелый линейный крейсер патрульного флота сектора, — ответила Берроуз, — А неподалеку обнаружились обломки второго корвета. Видимо, они начали свалку ещё в гипере…
— Психи, — сделал я вывод, — Они выходили на связь?
— Да. — кивнула Наталья, — Некий капитан Чарли Чайлз, с корвета «Эвенджер» сказал, что его послал Разумовский для нашей эвакуации. А вот крейсер… Они собираются расстрелять станцию. Вместе с нами.
— А что с оборонительной системой? — повернулся к девушке Скотт.
— Я её активирую, — отмахнулась Наталья, — Скорострельные турели уже включены, но крейсер слишком далеко… А до запуска орудий главного калибра ещё полторы минуты…
— Черт… Их же успеют подбить! — возмутился Фирс, — Есть какие-нибудь ещё варианты?
— Есть, — кивнула Наталья, — Ты выйдешь на обшивку и начнешь поворачивать башни главного калибра своим языком. Устраивает?
Вместо ответа капрал молча поднял руки и отошел в сторону.
— А что с ангаром? — спросил я, — Есть возможность взять управление отсюда хоть чем-то?
— Только если истребителем, — ответила девушка, — И то — одним. Ширина канала связи не позволит большего. Да и постов управления не осталось…
— А ИскИны есть на чем-то? — поинтересовался Скотт, — Прикажи одному из них, на корвете, который в ангаре, протаранить мостик крейсера. Или ещё что-то сделать!
Несколько секунд девушка думала, а затем начала набираться что-то на панели связи:
— Борт 22-34-17, - произнесла она, — Говорит ЦПУ станции «Джефф-2». У нас ЧС.
— Борт 22-34-17, «Носорог», — раздался в ответ безэмоциональный голос, — ИскИн 335647-11-Бис.
— У нас ЧС, ИскИн 335647-11-Бис, — продолжила Наталья, — На крейсере вошедшем в систему, мятеж. Корвет «Эвенджер» ведет бой с противником. Необходимо уничтожить мятежников захвативших капитанский мостик. Станция не боеспособна и мы нуждаемся в вашей помощи.
Некоторое время ИскИн хранил молчание, а затем ответил:
— Борт 22-34-17, «Носорог». Откройте ангар, ЦПУ «Джефф-2». Готов вступить в бой. Маневр «Брандер». Цель — капитанской мостик.
— Принято, — Наталья с невероятной скоростью принялась набирать команды на панелях управления, а мы наблюдали за происходящим.
— Почему мы не додумались использовать этот прием для бегства? — спросил Скотт.
— Потому, что ИскИн корвета нас бы расстрелял согласно директиве о противодействии угону военного транспортного средства, — ответила Берроуз, — Иначе бы имело смысл выбраться на обшивку, дойти до ангара и там влезть в корабль… Но ИскИны такое замечаютреагируют соответствующе…
— И кто ж их так запрограммировал? — проворчал Вейло, глядя на голограмму, показывающую нам бой.
— Эй! Это ещё что? — хмыкнул Марк, увидев как от станции к по инерции летящему к «Джефф-2» крейсеру направляется корвет.
— Видимо, эта девица таки что-то придумала, — ответил Чарли,
