ещё пятью десятками княжеских людей, обычно выполнявших роль вспомогательного войска.
Далее вождям с трудом удалось остановить людей, увидевших бегущего врага. Остатки полочан очень грамотно ушли через подготовленные настилы, а далее их впустили через ворота, которые были тут же закрыты. Часть беглецов подняли по верёвкам, но их было мало. Мои лучники не дремали, хотя со стен нам ответили вражеские стрелки. С учётом того, что алчные идиоты сначала попали под удар засады, а затем были обстреляны со стен, можно назвать первый бой ничейным.
Мне с трудом удавалось сдерживать гнев, видя подобную глупость. Будто не было многочисленных разговоров и тренировок. Ведь даже Висвальдис чуть не полез грабить посад вместо того, чтобы успокоить своих людей.
Но выволочку я сделал всем. А на попытку Мстислава урезонить мой пыл ответил, что если прямо сейчас не наведут порядок, то куманы уходят. Пришлось померяться с дедулей взглядами, но тот признал мою правоту.
Поэтому следующие два дня мы разбирали этот треклятый посад и строили каструм. Полочане сделали две вылазки, но теперь сами попади в засаду и еле ушли. Я под такое дело думал ворваться в город на плечах отступающих, но не получилось. Вражеский воевода предвидел наш манёвр и просто разрушил мостки через ров. Своих людей он не пожалел, хотя и поддержал, выставив на стены и приворотные башни стрелков. Думаю, обороной руководит не Святослав. Тот на великого полководца не похож. Но ничего, так даже интереснее. Пока мне не попадался действительно умный и сильный противник.
* * *
Строительство имитации валов и городских стен отняло у нас ещё два дня. Благо людей в моём распоряжении хватает. Были небольшие проблемы с инвентарём. Ведь копать деревянными лопатами не самая лёгкая задачка. Ещё возникли напряги с продовольствием, но вовремя подошло несколько ладей с хлебом и кормом для коней. Плохо, что у нас практически не осталось мяса и приходится есть рыбу, которую ежедневно ловят специально выделенные артели. Только это я такой гурман. Да и пока хватает вяленого мяса и пеммикана, который давно начали делать по моему совету. Мне же хотелось рагу из свежатины или нормальной шурпы. Но пришлось питаться вместе с остальными воинами, как я завёл изначально.
Первая же тренировка захвата макета города, получилась эпической. Я бы применил более грубое слово. Ведь сначала мои воины на собственном примере показали, как надо правильно забрасывать фашины. Затем я разбавил ими штурмовые отряды и дал команду атаковать. Смотреть на это безобразие без мата было тяжело. Часть воинов умудрилась не донести связки веток даже до вала. Другие разломали фашины, уже поднявшись на вал. Третьи кидали вязанки не в нужное место. А ведь всё это происходило без обстрела со стороны противника.
Не знаю, скольких нервов мне стоило не начать раздавать пинки и рычать аки зверь. Только подобное поведение не самый лучший способ тренировки людей. Здесь собрались взрослые воины и на излишнюю агрессию ответят своей. Поэтому пришлось применять систему кнута и пряника. Самые толковые получили дополнительную еду, а наиболее тупые вынуждены были отжиматься. И тогда процесс пошёл. Тут же дело не в самом факте наказания. На отжимании присутствовали все воины и дружно надсмехались над неудачниками. В следующий раз даже самые безрукие начали исправляться. А ведь надо тренировать ещё и работу с лестницами.
Мстислав же смотрел на меня с удивлением. Скорее всего, подобные методы тренировки здесь не применяются. Воинов готовят специальные наставники и у них в руках совершенно иной материал. Здесь же мне за неделю удалось более или менее подготовить откровенных дикарей и вспомогательные войска, далёких от дисциплины. Чую, что дедуля постарается выжать из меня как можно больше информации и не только по методике тренировки всяких варваров.
* * *
И вот знаменательный день настал. Перед городом сооружена высокая насыпь, где Гуслия собрал три баллисты. Особой мощью они не отличались, но должны были пробить ворота. Правда, пришлось бы стрелять несколько дней подряд. На столь захватывающее зрелище собрался посмотреть весь лагерь, а также немало защитников.
На самом деле я никоим образом не рассчитывал на осадную технику. Уж больно удобно для обороны расположен Полоцк. Город располагается на месте впадения Полоты в Двину, и практически с трёх сторон окружён водной преградой. Прибавьте к этому небольшой холм, где собственно его и построили. Вот и получается, что атаковать со стороны рек просто бесполезно. Остаётся только восток, где наиболее высокая стена. Про новый ров и вал я уже упоминал.
В любом случае Полоцк придётся штурмовать. Но мне надо усыпить и отвлечь вражеского воеводу. Основной штурм у нас запланирован в наиболее неудобном месте и будет ещё три отвлекающих участка. Пусть горожане думают, что мы рассчитываем разрушить ворота и ударим туда.
А ещё нам может повезти. Гуслия дядька въедливый и умный. Он тут из говна и палок создал целые шедевры осадного дела. Понятно, что древние римляне посмеялись бы над нашими механизмами. Но строительство нормальных осадных машин занимает немало времени и требует больших затрат. А мне надо просто окупить этот поход. Поэтому у нас всё бюджетненько, но даже в подобном виде удивляет. Князь уже надоел со своими взглядами. Буквально буравит меня, думая, что я не замечаю. Как бы дедуля не задумал чего плохого. Ведь я хоть и родня, но половец. Пусть сейчас степняки не воюют с Русью, но никто не гарантирует столкновений в будущем.
— Начинаем, — спокойно говорю сигнальщику после того, как все главы отрядов сообщили о готовности.
Взмах флага, ответный сигнал Гуслия и через пару минут мы произвели первые выстрелы. Под крики воинов больше камни полетели к городу. Никто не ожидал успеха, но и конфузом залп не назовёшь. Два недолёта и один из снарядов смог упасть ров. Далее пошёл долгий процесс перезарядки и настройки. Через пятнадцать минут новые камни полетели к воротам.
В общем, примерно через час публика заскучала. Но спустя минуту взорвалась воплями восторга, ведь один из зарядов попал по воротам. Шум от удара был заглушён криками радостных парней и ответными воплями обороняющихся.
— Хоровод, — приказываю сигнальщику, и тот начал махать флагом.
Почти сразу к городу устремилось несколько отрядов с моими лучшими лучниками. Задумка удалась, и обрушившийся на стену град стрел смог уничтожить немало защитников. Луки у нас мощнее, а мои люди практически недосягаемы для стрел противника.
Тем временем произошёл новый залп. Гуслия умудрился ещё раз попасть в ворота и пробить их. Но, судя по всему, изнутри
