некоторого трепета коснулся её золотой ручки.
Чтобы войти, вы должны пройти тест, сразиться со стражем или пожертвовать уровень.
— Ну что за херня опять началась! — пожаловался я Кирпичику.
— Че там? Че там? — подпрыгивал от любопытства маленький тролль.
Будь он постарше, я бы обязательно его подколол и сказал бы, что для прохода внутрь нужно принести его в жертву, но маленьких обижать нехорошо и я сдержался. С трудом.
— Драться, на вопросы отвечать или опять отдавать уровень.
— Давай драться!
— Давай, — кивнул я и ткнул в соответствующий вариант.
Ну а чего? Вопросы будут по магии, а занятия в гильдии я благополучно прогулял. Тридцатый же уровень дал мне три продвинутых усиления тела и очки доблести, и терять всё это душит жаба.
Я ждал, когда меня перенесёт на арену, но ничего подобного не произошло. Да и, собственно, вообще ничего не произошло.
— Ну и с кем драться? — растерянно пробормотал я, оглядываясь.
Претендентов защитить башню от моего наглого вторжения не нашлось, а дверь была по-прежнему заперта.
— Если гора не идёт к Магомету…
Я отозвал Кирпичика и медленно двинулся вокруг башни.
Никого. Правда, когда я вновь подошёл к двери, сверху вроде как послышалось какое-то шуршание.
Обновив щиты, я отошёл чуть назад. Никого. Хотя теперь шуршание я различал отчётливо.
Я снова медленно пошел вокруг, а когда миновал полпути, резко развернулся и рванул в обратную сторону.
Есть! Хоть неведомая зверушка и хотела спрятаться, заметить мелькнувший зелёный хвост я всё-таки успел.
— Выходи, я тебя видел!
— Не хочу! — раздалось в ответ. И булькающий низкий голос явно выдавал в существе не гуманоида.
— Почему?
— Ты меня убьёшь!
— А ты страж?
— Нет!
Даже не видя существо, я понял, что оно нагло мне врёт.
— Обычно стражи храбро сражаются, выполняя свою священную миссию, — начал я давить трусу на совесть. — Кто-то же старался, создавал это место и тебя. Вон, задание какое интересное придумали. Давай выходи. Я тебя небольно зарежу, а ты потом снова воскреснешь.
— Это буду уже не я! Это будет моя копия, но моя душа умрёт!
Признаться, я знатно так офигел. Вот чего-чего, а размышлений о таких материях от неигрового персонажа я не ожидал. И самое хреновое: мне нечего было ему возразить, так как он был прав. Именно рассуждая таким образом, в своё время я пришёл к выводу, что клонирование без пересадки мозга с текущими земными технологиями невозможно.
— Но мне нужно попасть в башню, — крикнул я. — Ты можешь открыть дверь?
— Нет, — едва слышно и очень грустно ответил страж.
— Тогда сорян, — я снова пошёл вокруг башни.
— Признайся, что тебе просто нравится убивать, маньячелло! — предъявил собеседник, и тут я впервые его увидел.
Вернее, его круглую приплюснутую зелёную рожу с двумя парами выпученных глаз, зубастым ртом и круглым свиным пяточком.
На разумную тварь совсем не походила, и, откровенно говоря, меня это порадовало.
— Да не то чтобы нравится, — немного обиделся я. — Выбора просто нет.
— А почему ты тогда не стал отвечать на вопросы? — ехидно поинтересовался страж.
— Я не знаю ответов!
— Я могу подсказать! Я знаю все ответы!
— Так поздняк метаться уже, выбор сделан.
— Его можно отменить! — радостно заверещало существо. — Отойди на сто метров, башня тебя забудет и даст выбрать снова!
— Точно?
— Клянусь! Чтоб мне никогда не переродиться, если я вру!
— Хм, вроде не врёт, — я посмотрел на идущего рядом Кирпичика.
— Думаю, нет, папа, надо попробовать! — наследие посмотрел на меня чёрными глазами. — Жалко его…
— Учти! Если ты соврал и меня выкинет из башни, я не поленюсь, приду снова и буду убивать тебя медленно и мучительно.
— Я не соврал! Век колеса Сансары не видать!
— Ну ладно.
Продолжая следить за башней, я отбежал на сто с небольшим метров и снова вернулся.
Мой новый знакомый теперь вёл себя куда увереннее и даже полностью показался из-за второго шара башни.
Напоминал он трёхметрового стоящего на двух лапах крокодила со свиной четырёхглазой мордой. И, надо заметить, скрыв свой весьма неприглядный облик, выпрашивая жизнь, он поступил очень разумно.
Я снова коснулся двери.
Чтобы войти, вы должны пройти тест, сразиться со стражем или пожертвовать уровень.
Сработало! Теперь главное, чтобы этот зелёный хмырь не обманул.
Пройти тест!
К какой магии уязвим элемент воды?
— К магии воздуха! — тут же заорал страж.
Это я знал и без него, но, похоже, уродец не обманул и действительно был в курсе всех ответов.
Следующий вопрос!
Всего в тесте их было двадцать, и не знал я ровно половину. А вот Зорб — оказалось, что стража зовут именно так, — с лёгкостью и без тени сомнения ответил правильно на все.
Добро пожаловать, о Великий маг! Вы можете войти!
Дверь передо мной перестала сиять и медленно открылась.
— Эй, Зорб!
— Ась!
— Мне надо потушить пожар и вылечить рану от меча «необратимости».
— Там внутри в книжках есть нужные заклинания, — махнул лапой расслабившийся монстр.
— Я отсюда вижу, что там шкафов с книгами десятки. И это только на первом этаже.
— А ты что, торопишься?
— Я сейчас закрою дверь, отойду на сто метров и выберу вариант «Сразиться со стражем».
— Э-э, друг! Че ты завелся-то сразу. Про пожар: на третьем этаже золотой шкаф, вторая полка сверху, третья книга справа, сорок седьмая страница. Про меч: сапфировый шкаф, верхняя полка, шестая книга слева, тридцать вторая страница.
— То-то же! — я усмехнулся. — Ко мне в питомцы пойти не хочешь?
— Да я ж не питомец! — гордо надулся Зорб. — Я страж магической башни!
— Ну ладно, отдыхай, — я шагнул в прохладный полумрак, и меня сразу окутал запах книг. Мда, шкафы стояли как по периметру комнаты, так и в несколько рядов по центру, и самостоятельно искать нужные фолианты было бы затруднительно.
Зато теперь — халява! Насвистывая «ду хаст мищ», я быстро взбежал по винтовой лестнице на пятый этаж, где сразу же нашёл сапфировый шкаф. Чтобы добраться до верхней полки, пришлось использовать предусмотрительно приготовленную кем-то стремянку.
«Лечение неизлечимых травм» — гласило название на обложке.
В яблочко!
Я уселся за стол по центру зала и открыл
