— Ты утонуть решил? — из оцепенения его вывел голос Кристины. — Вода сейчас через край польётся.
Боря встрепенулся и посмотрел на уровень воды. Да, неприятно, он собирался просто поливать себя водой, сидя в ванне, но умудрился закупорить собой сливное отверстие, теперь вода поднялась до краёв и грозила затоплением. Немедленно сдвинувшись, он позволил воде утекать, а сам потянулся за мочалкой.
— Задумался просто, — он пожал плечами.
— О чём? — она подошла, взяла у него мочалку и стала тереть шею сзади.
— О том, что потом будет. Вот сейчас монстров истребят, часть оставят, чтобы изучать, шарики эти учёным доставят. Но проблема решится, придётся налаживать мирную жизнь.
— Ну, так это ведь хорошо. Или нет? — она перестала тереть и посмотрела ему в глаза.
— Хорошо, конечно, хорошо, вот только…
— Что?
— Я не знаю, что буду потом делать. И ты тоже. Нам семью создавать нужно, так?
— Да.
— Но мы оба безработные, а теперь, скорее всего, ещё и жилья не будет. И даже институт, где мы учились, больше не существует. То есть, сам-то он никуда не делся, здание на месте, но людей-то нет, преподаватели и студенты мертвы, а ради нас с тобой никто его заново не откроет.
— Можно будет в другой перевестись, так делают, а нам какие-нибудь льготы дадут. И деньги есть, мы ведь кое-что запасли. Да государство обещало заплатить. И отец твой, он, хоть и без работы, но зарабатывать умеет. Давай решать проблемы по мере их поступления.
— Ну, можно и так, — согласился он, напряжение отпускало и взамен наваливалась сонливость. — Я тут подумал, мы вот сейчас воюем, все, вроде как, на службе, может, потом и остаться там, стану военным, с образованием хоть прапорщика получу. Хочешь быть женой прапорщика?
— Не очень, — призналась Кристина. — Даже женой генерала не очень хочу, не представляю военную семью. Будем лучше учителями. Бедные, интеллигентные, тихие.
Боря ничего не ответил, поскольку в этот момент глаза его закрылись, он обмяк и завалился назад, едва не захлебнувшись мыльной водой. Кристина с трудом его растолкала, заставила вылезти из ванны, вытереться, натянуть трусы и отправила в кровать.
С его образом жизни поспать полноценно получалось не всегда, но в этот раз вышло почти двенадцать часов. Когда его пришли будить, наступало утро следующего дня.
— Боря, вставай, — знакомый голос звучал над ухом, а чья-то рука трясла его за плечо. — Вставай, дело есть.
С трудом продрав глаза, он различил над собой Павла Зиновьича, вид он имел весьма встревоженный.
— А… где все?
— Жена твоя на кухне помогает, батя с оружием возится. Приказ пришёл из центра, надо группу маленькую отправить.
— Снова шарики? — вяло спросил он, натягивая штаны.
— Или что-то ещё, — Зиновьич развёл руками. — Пошли, на инструктаж надо.
Инструктаж проводил полковник Лебедев посредством видеосвязи.
— Добрый день, — сказал Боря, плюхаясь в кресло у ноутбука.
— Здравствуйте, — кивнул полковник. — Вижу, вы спали.
— Да, но уже выспался. Что случилось?
— Нужна ваша помощь, мне немного рассказали о ваших приключениях, похвально, очень похвально. Добытый вами шарик очень сильно продвинул наши исследования.
— А железки?
— И железки тоже, но дело в другом, нам по-прежнему нужен носитель. Носитель, сохранивший разум.
— Так пытались уже, — равнодушно отмахнулся Боря. — Они сбежали, видать понимают, что на них охота началась. Или вы хотите, чтобы я один попытался?
— Не один, втроём, с вами пойдут ещё два бойца, да, пожалуй, один учёный. Итого, четверо. Ваша помощь будет тем больше, чем лучше вы знаете город. А задача вовсе не в поимке твари. Обследование города показало место, условно именуемое эпицентром, там… в целом, мы сами пока не знаем, что именно там есть. Нечто, что ушло под землю, ощутимо фонит в нескольких диапазонах, активность мутантов в том месте минимальная, из чего можно сделать вывод, что там находится какое-то техническое приспособление, вроде металлических конструкций, уже найденных вами.
— И что вы надеетесь там найти?
— Что угодно, любые образцы технологий, может быть, новые шарики, или их носителей.
— Ясно, — кивнул Боря, хотя ничего не было ясно. — Когда они прибудут?
— Да, собственно, уже выдвинулись, через двадцать минут подойдёт машина.
— Оружие? Винтовку брать?
— Не стоит, вам подвезут ствол. Пока собирайтесь.
Связь оборвалась. Боря встал, потянулся и решительно начал одеваться. Броня уже давно стала для него второй кожей, без неё высунуться за пределы лагеря было немыслимо, да и в пределах лучше не снимать. Сейчас тихо, а через минуту будет очередной штурм.
На выходе он столкнулся с отцом, который нёс на плече пустую пулемётную ленту, а в руке держал цинк с патронами.
— Ты куда?
— На дело позвали, — Боря развёл руками. — Сам Лебедев по видеосвязи вызвал, сказал, что подъедет машина, и меня заберут.
— Тебя одного?
— Да, и ствол сказали не брать, они дадут. Там ещё трое будет, надо в одно место смотаться, начальство всё артефакты ищет.
— Ясно, — отец хотел сказать что-то ещё, но промолчал, а вместо этого добавил: — береги себя, сынок.
Последним пунктом было прощание с молодой женой. Он заскочил в помещение для приготовления пищи, быстро нашёл Кристину, занимавшуюся нарезкой лука, отчего её красивые глаза слезились.
— Я смотаюсь на пару часов, — с виноватым видом сообщил он. — Туда и назад, ты даже соскучиться не успеешь.
— Что случилось? — Кристина немедленно побледнела, а слёзы в глазах были и до этого, осталось только в обморок упасть. — Ты же только что пришёл.
— Пришёл, и снова ухожу, сейчас машина придёт, скатаюсь с ними и вернусь. Мы воевать не будем, только посмотрим одно место, там какие-то инопланетные пряники должны лежать.
— И что, кроме тебя некому? — девушка определённо решила устроить скандал.
— Некому, солнышко, кроме меня, некому. Я город хорошо знаю, буду советы давать, постараюсь из машины не выходить.
Она вздохнула так, что даже клубы пара из большой кастрюли разлетелись в стороны. Справившись с тобой, Кристина протянула руки, подняла забрало шлема и крепко поцеловала мужа.
— Возвращайся обязательно, — шепнула она ему на ухо, после чего промокнула слёзы платком и вернулась к работе.
Одной проблемой стало меньше, тут Боря услышал, как открываются двери на въезде, машина прибыла. Собственно, открывать-то и незачем, он может и так выбраться.
Машина, что прибыла за ним, выглядела странно. Броневик на гусеницах, гусеницы с резиновым покрытием, вот только форма корпуса не обтекаемая, на автобус похожа. Тёмного цвета, на крыше небольшая башенка с малокалиберной пушкой. В стенах бойницы, которые сейчас закрыты изнутри. Боковая дверь отъехала в сторону, открывая ярко освещённое нутро машины, оттуда уже привычно вырвался клуб белого пара. Они что, всё ещё дезинфицируют. Это ведь не бактерия. Хотя, может быть, модификаторы тоже от химии дохнут. Боря ухватился за протянутую руку и запрыгнул внутрь.
