ты-то что молчишь?! – не выдержала мать, понимая, что Антона уже не переубедить.
– А что я могу сделать? – наконец, осмелилась поднять глаза Настя. – В нашей семье решения принимает Антон. А я выбираю, подходит оно мне, или нет.
– И что, его решение уволиться тебе подходит? На что вы жить будете? На твою нищенскую преподавательскую зарплату?
– Надеюсь, нет. – Как можно спокойнее ответила дочь. – Да и мне, честно говоря, Антон больше нравился, когда он машинами занимался.
– Нет, это невыносимо! – всплеснула руками Полина Анатольевна. – Ты только послушай себя! Как может нравиться то, чем Антон занимался?! Да он хоть на человека стал похож! Работа не пыльная. Приходи в офис, общайся с людьми и получай законные деньги! Так нет же, ему романтику с большой дороги подавай!
Антон скучающим взглядом заглянул в пустую кружку, всем своим видом давая понять, что разговор окончен и отправился в спальню. Настя тут же шмыгнула следом, не имея ни малейшего желания продолжать напряженный диалог с матерью.
Антон собирал вещи, надеясь уехать уже вечером. Настя помогала ему. Но одна мысль о том, что они не увидятся в ближайшую неделю, больно резала сердце.
– Насть, прекрати, а? – качал головой Антон, складывая в дорожную спортивную сумку носки и белье. – У тебя глаза на мокром месте! Так нельзя, честное слово! Ты же не на войну меня провожаешь!
– Для меня это тоже своего рода война. – Растерянно искала она точку опоры. Не найдя, грустно плюхнулась на диван. – Я волнуюсь за тебя. Что будет, если у вас с Денисом что-то пойдет не так?
– Все пойдет так, Настенька! Верь мне, милая! Каждый мой маленький шаг навстречу успеху я делаю ради тебя. Ради нашей семьи. И надеюсь, скоро буду делать это еще и ради наших детей.
У Насти предательски дрогнули губы. Антон не удержался, бросил свое занятие и крепко прижал ее к себе.
– Достаточно слез! Просто пожелай мне удачи, и все!
– Ты прав. Я просто буду ждать тебя, и верить в наш успех. – Наконец, смогла принять единственно верное решение Настя.
Вечером Антон уехал. Анастасия, собрав все имеющееся в наличие мужество в кулак, старалась больше не плакать.
– И куда это он уехал? – вскинулась мать за ужином.
– Домой. – Ответила Настя и попыталась прожевать холодную бабушкину котлету. Удивительно, но за весь день старушка ни разу не высказала едкого мнения насчет поведения Антона. Это настораживало и пугало. Настя присмотрелась к бабуле внимательнее. Ничего. В глазах застыла безмятежность и равнодушие.
– Зачем? – дрогнул голос Полины Анатольевны. И Насте на миг стало очень совестно, что она до последнего момента не оповестила мать о том, что очень скоро они с мужем переедут отсюда. Но ей казалось, она не вынесет реакции матери.
– Не знаю. – Солгала она. – Обещал через неделю вернуться.
– А что же ему понадобилось дома? – ядовитым голосом произнесла каверзный вопрос бабушка.
– Какие-то дела. – Пожала плечами Анастасия. – Он меня не вводил в курс дела.
– Ну, да, так я тебе и поверила! – не выдержала Полина Анатольевна. – Неужели он снова решил вернуться в пригород? А с тобой, как же, через социальные сети будет общаться?
– Почему сразу через сети? – обиженно отодвинула тарелку в сторону Настя.
– Потому что ты за ним не поедешь. – Холодно посмотрела на дочь Полина Анатольевна.
– Если будет надо, поеду. – Уверенно порушила все матерние надежды Настя.
– И не думай! – испуганно подскочила на месте мать. – Я никогда тебя туда не отпущу! Не для этого я тебя растила! У тебя есть будущее, понимаешь? А у Антона, судя по его последней выходке, ничего подобного нет!
– Будет надо, перееду. – Твердо повторила Анастасия и поднялась из-за стола. – Я теперь Черёмушкина.
Но в опустевшей спальне ее уверенность начинала понемногу уступать место панике. Надолго ли хватит ее мужества рядом с матерью и бабушкой? Они ни за что не отпустят ее вслед за не угодным мужем. Задействуют все возможные способы воздействия на непокорную дочь и внучку. И самым главным будет утверждение, что уехав к Антону, Настя потеряет все шансы стать успешной, уверенной в себе петербурженкой. И в отсутствии Антона это внушение проникало в мозг помимо ее воли, в очередной раз заставляя сомневаться в правильности своего выбора. Что будет, если правда в итоге окажется на стороне старшего поколения?
Отныне Настя потеряла сон и аппетит, и старалась как можно меньше сталкиваться на кухне с родственницами. Она с головой уходила в работу, задерживалась в школе допоздна и преданно ждала звонка мужа.
Но тот по какой-то неведомой причине звонил очень редко, разговоры получались скупыми на эмоции, Настя слышала только о том, что на месте все оказалось куда сложнее, чем предполагалось изначально и что ей надо еще немного пожить без него. Находиться в таком подвешенном состоянии под хищными взглядами бабушки и матери становилось все невыносимее. Насте начинало казаться, что ее ожидания – это мираж, который вскоре растворится, и она останется совсем одна.
Антон вернулся только в начале марта. Осунувшийся и небритый, ранним утром он без предупреждения появился на пороге Настиной квартиры с букетом ярко-красных тюльпанов.
– Антон! – в пижаме бросилась к мужу Анастасия и крепко прижалась к его колючей щеке. – Почему же ты не позвонил?
– Хотел сделать тебе сюрприз. – Срывающимся от волнения голосом ответил муж, с удовольствием вдыхая аромат ее волос. – Возьми цветы, это тебе.
– Я сейчас чайник поставлю! – кинулась на кухню Настя и дрожащими руками принялась набирать воду в чайник. – Ну, как ты, рассказывай!
Антон разделся и медленно прошел на кухню.
– На месте оказалось очень много подводных камней. Я измотался весь за этот месяц. – Присел он на один из стульев. – Но сейчас все начинает налаживаться.
– Я так скучала по тебе! – поставив чайник на плиту, снова кинулась на шею мужу Настя. – Иногда мне казалось, что ты мираж, или плод моего воображения и уже никогда не вернешься.
– Милая моя Настенька, я бы не женился на тебе, если бы не был уверен в своих чувствах. Но забрать тебя раньше не было возможности. Тебе было бы очень сложно находиться рядом со мной весь этот период. Я иногда бываю очень грубым, а ты у меня такая чувствительная! Поэтому предпочтительнее оставить тебя рядом с мамой и отыгрываться на Денисе. – Тихо рассмеялся Антон, поглаживая жену по спине.
Настя с трудом подавила вздох от этого почти забытого прикосновения и прикрыла глаза от удовольствия.
– Ты одна дома? – почти шепотом спросил он и, услышав утвердительный ответ, ловко подхватил жену на руки. – Я очень соскучился, честное слово…
