твоего разрешения и только в исключительных случаях, когда без нее и не обойтись, а я подключусь лишь, если без меня и моей магии уже совсем никак будет…
– Хочешь, дать испытать мальчишке тяжесть ратного труда?
– Очень. Он нетерпелив, выдержка напрочь отсутствует, а уж про умение переступать через боль и страх вообще не говорю… Одним словом, если ты заставишь его пройти сквозь все тяготы наравне с рядовыми бойцами, я буду несказанно признательна тебе. Причем, было бы желательно, чтобы условия его быта были даже хуже, чем у рядовых твоих ратников.
– Къяра, ты что? Зачем такие крайности? К тому же он ведь еще ребенок…
– Оруженосцы твоих ратников наверняка примерно того же возраста и ничего…
– Он принц крови. Это унижение ставить его в подобные же условия, – Торес нахмурился. – С чего ты решила так обойтись с собственным сыном?
– Торес, вот скажи: если по какой-то причине, например, чтобы выиграть битву, тебе придется на какое-то время отказаться от всех своих привилегий, ты согласишься?
– Безусловно. Я во многих сражениях не то, что шатер с собой не таскал, сутками с коня не слезал.
– Вот! Я хочу, чтобы мой сын тоже так мог. И чтобы этому его научил ты!
– Ладно, любимая… – он мрачно усмехнулся. – Хочешь, чтобы в походе не было различий между правителями и подданными, их не будет. Но тогда тебе тоже придется обойтись без личного шатра. Я вовсе их брать не буду. Я не позволю тебе в моих владениях унижать нашего сына, ровняя его с чернью. И если хочешь организовать для него дополнительные трудности, терпеть их будешь наравне с ним.
– В таком случае я вовсе не поеду с вами. Не дело это, Владетельнице с войском скитаться, коли достойный полководец имеется. К тому же в таких тяжелых для женщины условиях, – она капризно скривила губы.
– А ты коварна и безжалостна, дорогая…
– А ты сомневался? – коснувшись кончиками пальцев его щеки, она поймала его взгляд и, порывисто прильнув к нему, впилась в губы страстным поцелуем.
Через пару минут она отпрянула, давая ему отдышаться, и со смехом спросила:
– Ну как, будешь брать шатер для нас или нет?
– Я соглашусь оставить тебя здесь, – с трудом восстанавливая дыхание и отворачиваясь, хмуро проронил он. – Захочешь, сама навестишь, тебе то большого труда вряд ли стоить будет. А без твоего желания тащить тебя с войском резона, и правда, нет.
– Что ж, это разумное решение… И мне по нраву, что чувствам ты не даешь возобладать над здравым смыслом. К тому же встреча, время которой могу выбрать по собственному усмотрению, меня несказанно прельщает. Только не жди, что соскучусь быстро, – игриво усмехнулась она.
– Ты вольна в этом, как и во многом другом, – не оборачиваясь, ответил он.
Она подошла к нему сзади и ласково коснулась волос:
– Я рада, что ты понимаешь это.
Он обернулся и рывком прижал к себе, страстно выдохнув:
– Подобные решения даются мне непросто. Ты сводишь меня с ума… Рядом с тобой я не способен ни о чем мыслить, кроме как о том как побыстрее заключить тебя в объятья… Так что действительно будет лучше, если ты лишь изредка будешь навещать нас… Но пока мы еще не расстались, разреши, я воспользуюсь моментом, – и увлек ее в сторону дивана.
Гранд вместе с Шоном шел по опушке, проверяя посты часовых. После того как они с правителем Вериниги отправились в поход к Нерингерскому хребту, чтобы покорить гамаэльтов, Торес часто давал ему подобные поручения. У него с правителем Верениги с самого начала похода сложились достаточно дружеские отношения. Торес старался излишне не опекать его и давал проявлять самостоятельность, выслушивая даже на собраниях, где нередко соглашался с его планами, а если не соглашался, то обязательно объяснял, почему настаивает на другом решении. Вот и сейчас он согласился с его предложением разбить лагерь ближе к лесистому склону горы, где в полуденный зной могли бы найти желанную прохладу и кони, и люди, попросив лишь поставить магический блок по периметру.
Они обошли уже более половины постов, когда вдруг воздух наполнился свистом летящих стрел. Гранд, даже не успев сообразить, что делает, так как сработал наработанный во время занятий с Ладой автоматизм, метнулся в сторону Шона и, свалив его на землю, попытался установить дополнительный магический барьер. Однако стрелы, даже не отклонившись, с легкостью преодолели его, впившись в двух стражников, сопровождающих их. Гранд, вскинул руку, посылая магический импульс, убивающий все живое по направлению, откуда прилетели стрелы, однако предсмертных вскриков, свидетельствующих, что он достиг цели, не последовало. Нечего не понимая в происходящем, он осторожно поднялся с земли, сканируя пространство. Шон тоже последовал его примеру и шагнул к корчившим в муках пораженным стрелами воинам, стараясь магическим посылом извлечь стрелы и заживить раны у ближайшего к нему, потом недоуменно пожал плечами:
– Ничего не понимаю. Впервые вижу цельнометаллические стрелы абсолютно невосприимчивые к магическому потоку.
Он выдернул одну из стрел рукой и скривился:
– Вот дрянь… они полые, и похоже, что с ядом… Помоги мне, – он повернулся к брату, – мне одному не справится.
Гранд повел рукой, потом поморщился:
– Оставь их, им уже не помочь. Пошли лучше посмотрим, кто так умело магические барьеры прошибает. Кажется мне, я нашел след, – он шагнул в сторону леса.
– Стой, ты что, так и оставишь их умирать? – непонимающе выдохнул ему в спину Шон.
– То, что я буду держать их за руку, вряд ли поможет им выжить. А прикончить их, чтобы избавить от мучений, ты и без меня можешь. Мне, к твоему сведению, магией пользоваться без разрешения Тореса вообще запрещено, – не оборачиваясь, кинул он, углубляясь в лес.
– А в лес идти без его разрешения и без меня, значит можно? – крикнул ему вслед Шон. После чего, быстро послав магический импульс, убивший хрипящих и выгибающихся от нестерпимой боли охранников, бросился догонять брата.
– Ходить в лес он мне не запрещал, а ты волен сопровождать меня, если желаешь, – усмехнулся тот, когда он его догнал, а затем резко поднял руку в предостерегающем жесте: – Замри!
Шон послушно застыл на месте, стараясь даже не дышать.
– Одноразовые самострелы с низкоуровневым магическим спуском, – Гранд указал на раскидистое дерево с закрепленными на ветвях металлическими конструкциями. – А под ними скорее всего растяжка где-нибудь должна стоять… Ну точно. Пригнись! – скомандовал он и подняв с земли камень бросил к корням дерева. В воздухе вновь зазвенели стрелы и впились в ствол дерева.
– Умно… – Шон распрямившись с удивлением стал рассматривать
