– Я очень ошибся в нем. Кто-то связался с Канцлером и доложил, что ты была на "Армагеддоне" и участвовала в событийях. Поэтому твоё обязательное присутствие требуются во время следственных действий и военного суда над капитаном Кристоном.
– То есть, ты просто хотел меня спрятать? – поразилась я. – Всем сказать, что меня там не было, а Кристона обвинить в предательстве?
Вопросы были риторическими, ответов не требовали, но я должна была озвучить коварные планы дядюшки.
– А как же еще шестеро человек, которые были с нами? Они ведь не будут врать, дядя.
– Нет, не будут, – спокойно согласился он. Подозрительно спокойно. От внезапно нахлынувших мыслей я насторожилась. Неужели он убьет их? Да, ради спасения своего положения он сделает это. У меня нет доказательств, но, глядя на него сейчас, я с уверенностью могу сказать, что именно он убил моих отца и маму, его сестру, для достижения своих целей.
– Ты монстр, – прошипела я, сцепив руки в кулаки.
Эдгар бросил на меня предупреждающий взгляд и самодовольно хмыкнул, снимая все маски.
– Вижу, по-хорошему ты не хочешь. Что ж, все равно будет по-моему…
Он с победным блеском в глазах уставился в иллюминатор, и я проследила за его взглядом. Три военных звездолета направлялись в сторону Земли. Я чувствовала: Джар был там, в одном из них. Мне безумно захотелось оказаться сейчас рядом с ним, попасть в крепкие мужские объятия и никогда больше не расставаться. Сердце ныло, и я собралась с духом, чтобы молить монстра о пощаде.
– Дядя, я…
Меня прервал резкий толчок звездолета. Я дернулась вперед, но ремни безопасности не дали свалиться с кресла. Краем глаза заметила яркую голубую вспышку и с замиранием сердца повернула голову, уже догадываясь, что произошло.
В иллюминаторе открылся вид, породивший в глубине моей души немой крик ужаса. Взрыв. Один из звездолетов взорвался, превратившись в космическую пыль. Я прикрыла рот руками, пытаясь судорожно вдохнуть. Затем еще и еще. Отчаянное рыдание вырвалось наружу, не давая нормально дышать. Душу окутал леденящий страх, но тот же час появился крохотный огонек надежды. А что, если не он?
– Скажи, что ты не убил его, – всхлипнула я. Не медля, отстегнула ремни и бросилась дяде в ноги, ожидая услышать ответ. – Пожалуйста, скажи, что это не он! Скажи, что не он!
Я смотрела на монстра умоляющим взглядом, затаив дыхание. Я ненавидела его всем сердцем, но, в то же время, готова была целовать руки, лишь бы он сказал, что с Джаром все в порядке. Даже если обманет, мне нужно было это услышать, чтобы не сойти с ума. Я боялась допустить малейшую мысль о жизни, где нет его. Разве можно так жить?
Дядя нахмурил брови и положил свою руку поверх моей.
– Анлита, – удивленно произнес он. – Не припомню, чтобы ты когда-либо являла подобные эмоции. Неужели дело в Кристоне? Или ты волнуешься о ком-то другом?
Я громко всхлипнула и прикусила губу, чтобы удержать дрожь подбородка.
– Джар, – только и смогла вымолвить я. – Пожалуйста, скажи.
Дядя потер ладонью подбородок и перевел недовольный взгляд в иллюминатор.
– Идиотка, – неожиданно резко прошипел он, отталкивая меня. От неожиданности я повалилась на пол и отползла назад. Глаза застилала мутная пелена слез, а в груди образовался твердый ком. Пусть ругает, избивает – что угодно, лишь бы Джар был жив.
– Тебе хватило ума влюбиться в Кристона? – взревел он на весь салон. Правда, стражи не подали виду, что услышали. – Как ты только могла додуматься до этого? Ты обещана цэррийцу. Я же объяснял тебе.
– Я – его айлинэ, – неожиданно вырвалось у меня. Это звучало, словно приговор, услышав который, дядя должен был, отринув всякие сомнения отпустить меня к нему.
– Я – его, – вторила я. – И ты никогда не изменишь этого.
Проснулись моя ненависть, мое отчаяние, мое свободолюбие. Я готова была бороться. Поднялась на ноги и подошла к монстру, на лице которого читалось презрение.
– Если ты убил его, – прошипела я, наставляя указательный палец, – я убью себя.
На лице Эдгара Сарона в секунду сменились десятки эмоций. Он удивлялся, багровел от злости, шипел и даже хмыкнул напоследок. В его глазах горели пламя ярости и ненависти. Таким я не видела его никогда.
– Сядь, – ядовито бросил он, кивнув на мое кресло.
– Скажи, что это не он, – в тон ему потребовала я.
Он истерично хмыкнул и сцепил губы от злости.
– Не он. А теперь сядь.
Добившись своего, я вновь почувствовала слабость и жалость к самой себе. Вселенная, эти тревожные секунды, что я пережила, точно сократили мою жизнь на несколько десятилетий. Не видя ничего вокруг, уселась в кресло, пристегнулась и уставилась в иллюминатор. Теперь уже два звездолета летели перед нами, словно не было никакого взрыва всего несколько минут назад.
– Кто в нем был? – На автомате спросила я, все еще наслаждаясь облегчением.
– Остальные стражи "Армагеддона", – хладнокровно ответил Сарон.
Сердце замерло. Нет! Олко, Алек…
– Не-е-ет! – взорвалась я новыми рыданиями. – Как же это? Как… ты мог?
– Прекрати истерику, Лита, – проорал монстр. – Ты совершенно невменяема. Либо мы будем договариваться, либо проведешь остаток жизни в психиатрическом пансионате. На Цэрре, – добил меня он.
Я на секунду прикрыла глаза, а затем окатила его дикой ненавистью. Он хочет договариваться? Хорошо, я устрою ему договор.
***
– Ты все поняла? – потребовал ответа дядюшка. Я недовольно закатила глаза и вновь кивнула:
– Да, да. Я все поняла. Ты повторяешь мне эту историю в сотый раз.
– Это не шутки, Лита, – заладил дядя Эдгар. – Ты будешь давать показания перед военным трибуналом. Дело настолько серьезное, что приедет даже Канцлер. Сейчас вся моя карьера в твоих руках, потому я должен быть уверен, что ты все точно уразумела.
В этот момент дверь в мою комнату открылась, и на пороге показалась знакомая девушка в белом халате.
– Опять инъекции, – недовольно пробубнила себе под нос.
– Да, опять, – отрезал дядя, поманив девушку пальцем.
Молодая брюнетка незамедлительно подошла ко мне с заготовленным шприцем, наполненным розоватой жидкостью. Сделав укол в плечо, она сладко мне улыбнулась, подмигнула и кивнула дяде. Та еще кокетка!
– Спасибо, доктор. Можете идти, – поблагодарил Эдгар и вновь занял стойку напротив меня.
– Итак, давай все повторим сначала.
– Как скажешь, дядя, – хмыкнула я.
– Как ты попала на "Армагеддон"?
– Социальный эксперимент, – бросила я давно заученную фразу.
– Верно. Как вы оказались в плену у райданов?
