Вестника и легенды о его появлении. С моей подачи, конечно же, но никто не знал, что я напрямую приложил к этому руку. И спустя столько веков ожидания находится первая за долгое время предназначенная пара, союз белого и черного. Как тогда ликовала община, и я вместе с ними… Виктория, это действительно была лучшая новость, которую мы только могли узнать. Я поклялся передать свой титул только следующему Вестнику, и только сила этой клятвы держит меня на этом свете. Община все видит и знает, я практически угас. Отведенное мне время на исходе. Но ты так молода, чтобы взваливать на тебя это тяжкое бремя власти. К тому же, за неимением тогда Вестника, я с младых лет начал готовить Кристиана. Вдруг сил клятвы не хватило бы, и я умер раньше времени? Да и ты совершенно незнакома с местным устройством, правилами, — его речь перестала быть связной, уступая место сумбуру.
— Генхард, я совершенно не против подобного расклада! — чересчур громко воскликнула я. — Конечно же, Кристиан достоин занять ваше место. Я еще ребенок и никогда не стремилась к власти! А он знает мироустройство, знаком с общиной и будет гораздо более желанным старейшиной среди крылатов.
— Только он ненамного старше, — возразил мужчина, опуская свой тяжелый взгляд на меня. — И община вряд ли обрадуется несмышленому юнцу на кресле старейшины.
Мы вновь замолчали. Я не знала, что ответить. Генхард был абсолютно прав: я ровным счетом ничего не знала об общине, и если он, крылат с почти тысячелетней историей, не знал как поступить, то мне, крылату, воспитанному людьми, и подавно не стоило сюда лезть.
Он потянулся за посохом, обхватывая широкой ладонью шероховатую поверхность деревянного ствола, покрытую замысловатой вязью узоров, и встал на ноги. Сейчас он вновь казался дряблым, измотанным жизнью стариком, каким и был на самом деле, от вчерашней бодрости не осталось и следа.
— Что ж, Виктория, я несколько задержал тебя. А планы перед нами стоят достаточно грандиозные. Еще встретимся, маленький Вестник.
Последние слова он произнес с легкой улыбкой, едва затронувшей его губы. Краем глаза в окне я уже неоднократно улавливала фигуру Кристиана, нервными движениями мерившую двор прадеда.
— Спасибо, Генхард, — слегка поклонилась я, пятясь к выходу из комнаты.
— Ты помнишь про мой секрет?
Я яростно закачала головой, но ответ не устроил его.
— Нет, Виктория, скажи это.
— Да, я сохраню ваш секрет. Если вы желаете, могу поклясться на магии.
— В этом нет необходимости, — отмахнулся Генхард, отворачиваясь и, видимо, уже забывая о моем существовании, чему я была несказанно рада и быстро выскользнула из дома.
Как и ожидалось, Кристиан уже ждал около входной двери и сразу же набросился с расспросами.
Глава 18
— О чем он с тобой разговаривал? — воскликнул Крис, едва я вышла из дома, и сразу же заключил в крепкие объятия. Особо любопытные моментально начали оборачиваться на нас, но раз парня это не смущало, не должно и меня.
— Обо всем, — уклончиво ответила я, прекрасно помня об обещании. Кристиан недоверчиво прищурился, очевидно, не веря моим словам, но ничего не сказал. — Это не моя история, Крис, я не могу тебе об этом рассказать.
— Хорошо, — вымученно кивнул он, все еще прижимая к себе. — Раз ты не можешь об этом рассказать, я не буду настаивать.
Предназначенный отпустил меня и окинул оценивающим взглядом.
— Тебе очень идет традиционная крылатая одежда, — улыбнулся он.
— А тебе идет человеческая, — вернула ему улыбку. — Кстати, где ты ее достал?
— Пока ждали тебя в Алтусе, нужно же было чем-то заняться. Вот мы с Авророй и закупились людской одеждой. Мне кажется, выглядит изящно.
Я рассмеялась.
— Тебе действительно очень идет.
И мы двинулись в каком-то новом для меня направлении. Крылаты все также отрывались от собственных дел и смотрели вслед, но уже без былого энтузиазма, очевидно, начиная терять интерес к моей персоне, но так даже было лучше. Я не хотела быть центром всеобщего внимания. После непродолжительного затишья парень задал вопрос. Едва слышно, что я, шедшая рядом, почти не улавливала отдельные слова.
— Как тебе вынесенный приговор?
Я зажмурилась так сильно, что в темноте заплясали яркие звездочки.
— Я не хочу приводить его в исполнение, — обреченно прошептала я, вновь открыв глаза, иначе бы влетела куда-нибудь. — Я не хочу никого калечить или убивать.
— Но ведь ты убила Блэйка ради мести? — возразил Кристиан.
— Это было другое, — пробормотала я. — Я знала, что мне придется его убить. За все то, что он сделал. За то, что украл мое Знание.
— Вики, у Альпина и его троицы тоже нет шансов. За все то, что они делали среди людей за эти годы, за вмешательство в мое тело они должны понести наказание.
Мне ничего не оставалось. Я прекрасно понимала, что Генхард и Крис абсолютно правы, и как бы то ни было, троица виновата в прегрешениях Альпина хотя бы потому, что не пыталась его остановить.
— Я знаю, что ты не хочешь их убивать. И я не хочу. И тот, к кому мы идем, тоже не хочет. Но именно он и учил тебя смерти, умению постоять за себя.
Мой затуманенный от вновь выступивших слез взор после этих слов чуть прояснился, я часто заморгала, пытаясь смахнуть влагу с ресниц. Я отказывалась верить словам парня… Его попросту не могло тут быть! Нет! Это игра воспаленного разума, я выдаю желаемое за действительное!
Но загадочная улыбка парня говорила об обратном. Я впала в ступор и отказывалась двигаться дальше, пока не узнаю, о ком речь.
— Кто это? — воскликнула я, совершенно не заботясь о том, что нас услышат.
— Если ты действительно хочешь узнать, пошли за мной, — протягивая руку, произнес парень и утянул следом за собой.
В очередной раз мы залавировали среди абсолютно одинаковых домиков. Спустя пару минут интенсивного движения перед нами выросло заурядное строение, ничем не отличающееся от остальных.
— Как ты вообще в них ориентируешься? — воскликнула я, все еще борясь с нахлынувшими эмоциями и слезами, на что Крис хитро улыбнулся.
— Этому просто нужно научиться. Когда ты отпустишь груз своих проблем, скрывающий истинное нутро, начнешь созерцать то, что сейчас видеть отказываешься. Проходи в дом, нас должны ждать. А мы и так сегодня везде опаздываем.
Я зашла в прихожую, явно отделенную от основной части дома. Кристиан прошел следом и повернул налево. Я четко последовала за ним. Внутреннее убранство дома было ничем не примечательно, такое же я видела в бывшем доме своих родителей, похожее было у парня.
