Тротту то, что он так хочет! Это не учеба, а каторга какая-то!
А я-то тут причем? Тротт же вернулся в академию, чтобы навести в ней порядок и построить недвижимость.
Стоило мне озадачиться этим вопросом, как замок показал мне адепток академии тьмы, драющих наравне с горгульями стены замка. И если каменные твари использовали для этих целей когти, то демоницам пришлось задействовать магию.
Прелестно. Итак, начальство вернулось домой еще злее, чем обычно, а виновата сразу я?
Следующий микропортал открылся над моей головой, и из него посыпались неровно оборваные листы бумаги, исписанные корявыми значками. Одни были нанесены карандашом, другие углем или чернилами. Это были не просто просьба, а бумажная истерика. Гоблины требовали, чтобы я помирилась с хозяином и стала ему хорошей женой.
— А никого не смущает, что я еще не вышла замуж?! — с раздражением отбросила записку от себя и вздрогнула, уловив знакомый аромат трав.
В тот же миг мне на плечи опустились мужские руки, а у уха раздался вкрадчивый голос:
— Меня смущает. Не передать словами, как меня расстраивает и смущает то, что я до сих пор не могу сделать тебя своей женой
— А меня смущает то, что все уверены, что я обязана с вами переспать! Причем чем раньше это произойдет, тем хорошечнее всем станет. Боги, да это сюр какой-то!
— Не знаю, как насчет всех, а нам точно станет лучше. — Троттт обошел мое кресло, сжал руками подлокотники и склонился надо мной: — Трусиха!
— С какой это радости?
— С такой, что ты боишься не меня, а себя, — выдохнул Тротт мне в губы. — Боишься, что этот мир привяжет тебя настолько, что ты не захочешь возвращаться.
— А может, я просто хочу побыть невестой. — Отпрянув подальше от таких соблазнительных губ, я сложила руки на груди. — Как ваше самочувствие?
— Бывало и лучше, — криво усмехнулся демон, устраиваясь на подлокотнике.
19-3
Уж лучше бы я осталась снаружи! Тогда бы наша беседа с Троттом не ощущалась бы настолько интимной, в полумраке шатра этот демон казался еще больше, а аромат его кожи острее, от осознания, что мы сейчас одни, начала кружиться голова. Пришлось откинуться на спинку кресла и прикрыть глаза.
— Нет-нет, мне в прошлый раз симулировать обморок было не положено. Насколько я помню, тебя это жутко задело и обидело.
И Тротт вдруг потянул меня за руку.
— Куда это мы?
— Туда, где у тебя не возникнет мысли, что я тебе нагло соблазняю. Раз уж у меня такая непохожая ни на кого другого истинная пара, значит, и ритуал ухаживания у нас будет нетипичный.
И Тротт так улыбнулся, что у меня по коже пробежали мурашки. И что он еще задумал? Надеюсь, мне не предложат приручить костяного дракона или подчинить какую-нибудь жуткую нежить, чтобы подчеркнуть статусное положение хозяйки Спящих земель.
Я ещё гадала, какой подарок мне сделает Тротт, когда поняла, что он ведёт меня к магическому кругу. Тому самому, где Лахар и другие члены отряда отрабатывали днём атакующие и защитные заклинания.
— И как это называется? — с возмущением прошептала я, остановившись у светящейся границы.
— Ежедневная тренировка. Смею напомнить, что ты не только хозяйка, а адептка академии тьмы. Я сразу говорил, что твое желание сесть за парту — плохая идея, но что выбрали с тем и работаем. И потом на твоей ауре до сих пор висит незакрытая магическая дуэль.
— Пусть висит и дальше, она меня не смущает.
— А вашу противницу и ее родителей очень беспокоит. Так что вам придется сейчас провести со мной спарринг и продемонстрировать, насколько хорошо вы научились контролировать свою магию.
— Знаете, а мне кажется, что вы банально используете сложившуюся ситуацию себе на пользу!
— Сердце мое, я всегда использую любую ситуацию себе на пользу, — губы Тротта насмешливо изогнулись.
Так и захотелось его стукнуть!
Я крепко сцепила зудящие ладони. Тротт же стукнул посохом по земле, активируя границу магического круга, и сделал приглашающий жест рукой:
— Ни в чем себе не отказывайте, дорогая. Я смогу выдержать любую вашу атаку.
— И почему мне кажется, что вам просто хочется затащить меня в этот круг?
— На самом деле я давно жажду затащить вас в постель, но за неимением желаемого готов довольствоваться малым. Видите, насколько я терпеливый? Прошу!
Едва я шагнула в дуэльный круг, как демон оказался у меня за спиной. Я и пикнуть не успела, а он заключил меня в кольцо рук и слегка сжал мои ладони.
— Контроль, Светлина. В дуэльный круг нужно ступать с ясной головой. Уступишь ярости и желанию наподдать противнику, и считай уже проиграла.
— Наподдать? — тихо хмыкнула я, ухватившись за слово, непривычное для мира демонов.
— Я, как и вы, провожу домашнюю работу. У вас очень интересный мир. Мне даже захотелось в нем побывать.
19-4
— А это…
— Возможно. Я не настолько древний и закостенелый. Кстати, настал ваш черед для душещипательных откровений.
— А можно я вас простоущипну?
— Это будет вторая часть нашей учебной программы. Ну же, Светлина, откровенность за откровенность.
— Хорошо, — я опустилась взгляд в землю, вспоминая ощущения, пробудившиеся возле холма. Тогда я отдала приказ не нежити, а самой земле. — Мне нравятся Спящие земли!
И я выпустила магию. Взметнувшийся золотой жгут, коварно провел подсечку и заставил Тротта шлепнуться на одно колено. Я рассчитывала, что он приземлится на попу, но так тоже смотрелось эффектно.
— Мухлевать изволишь? — демон недобро нахмурился, и только в темных глазах отчетливо искрился смех.
— Всего лишь вспомнила, зачем мы здесь вдвоем внезапно собрались. Ай!
Я едва успела отпрыгнуть от светящихся отростков, похожих на щупальца неведомой твари. А поскольку дуэльный круг был малость небольшой, единственный островок безопасности определился мной предельно четко.
— Светлина… — ошарашенно произнес демон, удерживая меня на руках.
Вообще-то, я хотела залезть ему на спину, банально “сесть на шею”, но если ему так удобнее, то я такая, чтобы ему запрещать?
— У вас изумительное чувство баланса.
Я задержала дыхание, когда Тротт поднялся на ноги, все еще прижимая меня к себе. Все это он проделал с такой легкостью, словно держал на руках невесомую пушинку.
— Согласен. Я на редкость изумительный мужчина. И все мои
