Огневик лишь хмыкнул.
– Мне нужно спасти друга. Полуночник хочет с его помощью уничтожить своего врага – Полоза Сильвер-Голда.
Огневик скривился.
– Полоз есть предатель богов, приравнявший себя к подземельцам. Я помогу спасти твоего друга.
Огневик протянул Майе руку для пожатия. Звеня браслетами от страха Майя протянула свою и зажмурилась, ожидая шипения обожженной кожи.
– Постой, – Майя отдёрнула руку, – что будет с Землёй, если ты исчезнешь из внутреннего ядра?
– Ничего особенного, – Огневик постучал хилым кулаком об огненную стену, – я нагрел его настолько своими силами за эти 4,5 миллиарда лет, что Земле надолго хватит. Всё равно через 5,4 миллиарда лет Солнце превратиться в красного гиганта, начнёт расти, как на дрожжах и через миллиард лет поглотит Землю. Но, к тому времени ни людей, ни подземельцев уже не будет. Не переживай.
Майя вновь протянула руку, но снова отдёрнула.
– Ну что опять?! Какая ты несговорчивая!
– Если твоя жена всё-таки найдёт меня… Что мне делать?
– Не знаю, моя жена – не моя проблема.
– Так не пойдёт.
Огневик застучал зубами.
– Дай гарантию того, что, если она явиться за мной. Ты придёшь на помощь.
– Ага, сейчас. Чтоб она засадила меня обратно?! И не проси!
– Тогда просидишь здесь до следующей спасительницы. За 4,5 миллиарда лет их сколько было?
– Ты единственная, – недовольно буркнул Огневик, – хорошо.
Огневик оторвал от своей бороды клок волос, схватил с пола сферы прямоугольный камень. Покряхтев, он разломил его на две части, повозился, обдал своим горячим дыханием и запихнул внутрь клок своей бороды.
– На, – Огневик кинул Майе коробок из блестящего металла, напоминающий собой зажигалку, – здесь запас на три щелчка. Не трать мой огонь понапрасну. Если явиться за тобой ВремеНика просто открой крышку и щёлкни, резко отведя колесико назад своим пальцем. В какой бы конец космоса меня не занесло я тебя услышу.
– Хорошо, – Майя погладила выгравированный рисунок факела на блестящем боку и спрятала зажигалку за пазуху.
– Только не вздумай Её злить. ВремеНика не в ладах с родом Малахит. Если почует изделия из поделочных камней поблизости – жди беды.
Майя пожала руку пламенному демону и отступила в сторону, давая ему возможность пройти. Выпрыгнув из внутреннего ядра, он встал в полный рост и потянулся. Пока он тянулся, то вырастал в размерах. Вскоре он упёрся головой в потолок внешнего ядра. Майя почувствовала себя рядом с ним маленьким котёнком.
Огневик потянул носом воздух и повернулся в сторону двери седьмой тайной комнаты. Одним рывком он сорвал дверь с петель.
Майя ринулась вверх по ступенькам, влетела в комнату и оказалась в той же лаборатории Делителя-делючек, в которую их привели с Катриной две недели назад, когда они срослись телами и душами. Только вошла она в комнату через другую дверь, в противоположном конце комнаты.
В машине, где ещё недавно лежали они с Катриной, бился Мудрус. Он перевоплощался то в змея, то в кошку, то в шар, то в геометрические фигуры, но не мог пробить стекло. Вырваться на волю.
Полуночника нигде не было. Не успела Майя оглядеться по сторонам, как её стукнули по голове чем-то тяжёлым. В глазах зарябило, поплыли красные и чёрные пятна. Боль была такой сильной, что Майя охнула и осела на пол. Воспользовавшись моментом, Полуночник схватил Майю за горло и принялся душить изо всех сил. Майя царапалась, била ногами об пол, хрипела, но не могла избавиться от напавшего.
Она уже чувствовала, как слабеет её тело и разум куда-то улетает, но тут в тайную комнату через дверной проём вломилась огромная огненная лапа с четырьмя пальцами и острыми когтями.
Лапа схватила Полуночника и вместе с Майей выволокла обратно во внешнее ядро.
Перед ними предстал новый Огневик. Теперь он был не слабым немощным стариком, а огромным огненным драконом, с перепончатыми крыльями, пылающими глазами и шипастым хвостом. Дракон состоял из огня, жидкой магмы и местами застывшей лавы. Огневик выдул струю огня, чем сильно напугал Полуночника. Губернатор отпустил Майю, и та, спрыгнув с лапы дракона побежала за Мудрусом.
– Я выполнил свою часть сделки – ответил дракон, голосом похожим на капельку воды, шипящую на раскаленном железе.
Мигом он сжался до размера мухи и со скорости звука вылетел через каменную стену, прожигая своим жаром путь на поверхность Земли.
Майя влетела в тайную комнату Делитель-делючек и схватила первое что попалось под руку. Куском металлической трубы она размахнулась и ударила по стеклянной поверхности. Она треснула с первого раза, а с третьего разлетелась на множество осколков.
Мудрус рассыпавшись на песчинки, влетел в голову Майи золотой пылью через уши и ноздри. Как и в первый раз заселения Мудруса в её голову Майя не почувствовала ничего. Через секунду мысли прорезал знакомый голос:
«Ну здравствуй, дурище! Как ты только без меня жила?»
«Привет, паразит, – улыбнулась Майя кончиками губ, – ты не представляешь, как я рада, что всё закончилось.»
«Не торопись енто заканчивать, – ответил Мудрус, – здесь ты ещё не всё закончила. Ты думаешь, что Полуночник просто так тебя отсюда выпустит?! Наивная. Он только и ждёт возможности тебя прикончить, живой ты не выйдешь.»
«То есть я столько старалась, чтобы… чтобы умереть, не выходя отсюда?!»
«Спокойно, у тебя есть я. А енто значит, что я молодец, самый умный, самый смекалистый, самый отважный, самый…»
«Мудрус! – настойчиво прервала Майя самолюбования книжного червя, – ты отвлёкся.»
«Попроси Полуночника впустить тебя в Совиную комнату, комнату Мудрости. Заключи с ним сделку. Если ты выйдешь из Совиной комнаты живой и невредимой, то он отпустит тебя и больше не будет охотиться на меня.»
«Мне не нравиться формулировка «если я выйду из Совиной комнаты живой». Почему я не должна оттуда выйти?»
«Герои не думают – герои действуют. Просто, дурище, поверь мне на слово.»
Майя аккуратно переступила порог тайной комнаты Делителя-делючек и сразу же увидела Полуночника. Его пиджак был разодран в клочья, бледное от гнева лицо перемазано сажей, ноздри его раздувались от гнева, от стен сферы отражалось тяжелое недовольное дыхание. Увидев Майю, он улыбнулся.
– Ты не выйдешь отсюда, пока я не получу книжного червя назад.
– Так отнимите! – фыркнула Майя, зная, что по закону о зелёном цвете, Полуночник не в состоянии забрать Мудруса силой.
В прошлый раз она отдала его добровольно, лишь бы он не достался Л’Калиновой.
Полуночник поморщился.
– Умная девочка. Но у меня полно времени. Могу заточить тебя тут до конца твоих дней. Голодом морить, мучать жаждой…
