договариваться с не самой дружелюбной преподавательницей бытовой магии насчет переноса даже первого захода не хотелось.
— Ну смотри. Истощение, да и повреждение ведущей руки для мага — уважительные основания для отмены практического задания как минимум.
Альба хмыкнула.
— Практика для меня — шанс не мучать ни себя, ни магистра ле Тайт лишний раз. Если удастся все хорошо сделать, то из всех трех вопросов в билете по ней больше всего смогу набрать, так что отказываться точно не стану.
— Неудобно поставили экзамен, — поддержал товарища Жан, тоже не выглядевший бодрым и свежим. — Вот бы денек отдохнуть…
— Под вас с вашими игрищами никто не намерен подстраиваться, — вмешалась в разговор стоявшая неподалеку Мария.
Ами, стоявшая чуть сбоку, и потому отличницей не замечаемая, выразительно скривилась.
Альба только плечами пожала. Мария почему-то по сей день воспринимала тот факт, что именно их команда играла в лиге как вселенскую несправедливость. Смешнее всего было то, что даже если бы все было иначе, вторым в отборе в рамках их группы были ведь вовсе близнецы сотоварищи. Далия, как-то решившая поделится порцией сплетен во время неожиданного совместного ожидания около комнаты общежития, где бытовики парикмахерскую организовали, рассказала, что горожанка и правда писала какую-то бумагу спортивным чиновникам. Правда, не получила ли она ответа или ответ просто остался известным только самой Марии однокурсница не знала.
Альбу все это не слишком интересовало. Хотя обиду Марии на себя понимала. Все-таки если бы сама Альба узнала, что в университет мечты, куда она пыталась год за годом безуспешно поступить взяли другую девушку просто так — сама бы наверняка злилась. Но того факта, что в случившемся она виновата не была, это не отменяло.
Свен только бросил на Марию уничижительный взгляд и повернулся к Альбе, показательно игнорируя отличницу:
— Ну как считаешь нужным. Ты вчера здорово сообразила насчет последнего испытания. Я все хотел вечером сказать, но то одно, то другое… Жаль, баллы не так и узнали, теперь ждать публикации еженедельной газеты только, там обычно есть результаты.
— Исполнение было не мое, а общее, — Альба улыбнулась.
— Но без тебя бы ничего не вышло, — кажется, Свену просто нравилось демонстративно раздражать Марию, напоминая о том, что они в лиге играли, а она — нет. — Отличный вихрь! И с умертвием тоже прекрасно получилось, кстати. Может, магистр Свенсен засчитает за сдачу экзамена? Я слышал, что она любит смотреть записи лиги. Да и сама на игры нередко ходит.
Мария фыркнула.
— Держите карман шире. Никому ваши игрища не нужны.
— Ну, как минимум тебе нужны, — Ами, тоже немного помятая после вчерашнего, присоединилась к разговору. — Ты же стоишь тут и слушаешь, слушаешь… Завидуешь что мы там были, а ты — нет.
— Мелюзгу не спрашивали, — отрезала Мария. — Не доросла еще в разговоры взрослых лезть.
Альба, и так пребывавшая не в лучшем настроении, едва сдержалась чтобы не врезать Грейн. Просто за промельк растройства на лице Амири, быстро взявшей себя в руки. Возраст был ее больным местом.
— Тебя никто не звал сюда, так что заткнись и вали отсюда, — фраза была лишена всякого намека на соблюдении минимальных приличий, но Альбе было плевать.
Эмоции искали разрядки, а сила, вчера пьянящая ощущением собственного могущества, требовала выхода. Хотелось просто призвать ближайший стул и огреть эту недалекую. И не раз. До просветления.
— Я — свободный человек и вольна стоять где хочу и говорить что хочу.
— А я вольна тебе в рыло дать, ясно? — Альба почувствовала, что начинает терять контроль над собой.
— Что ты сказала? — Стивен немного нехотя отлепился от стены, которую подпирал все это время, и подошел к ним.
— Ты все прекрасно слышал, –рядом с Альбой встал Свен. И Жан. И Амири.
Мария пристально осмотрела их решительную четверку — и открыла рот, желая что-то сказать. Но тут на пороге кабинета бытовой магии появилась как всегда застегнутая на все пуговицы магистр ле Тайт.
— Студенты, заходим по одному, берем билет и проходим на свое место. На подготовку полчаса. Начну с верхней строчки ведомости — Грейн, Мария.
Отличница просила на Альбу злобный взгляд — и направилась в кабинет. За ней последовал вызванный следом Стивен.
Жан сочувственно потрепал Амири по плечу.
— Не бери в голову. Недалекая она, вот и все. И завистливая сверх меры, считает, что все всем остальным просто так достается, и только ей усилия прикладывать надо.
Ами кивнула, но выглядела все равно расстроенной.
— Сегодня вечером, как бы не сдали — с меня чай с пирожными, — Альба подмигнула расстроенной подруге. — Возможно и Сигурн с гитарой будет.
— Я приду, — улыбнулась Амири.
Сам экзамен для Альбы показался… Нет, не простым, скорее — обыденным. Все то же самое, что и в собственном университете. Разве что номер выбранного билета называть не надо было, магистр как-то сама у себя в ведомости их проставляла. А дальше все знакомо — идешь на место, смотришь что досталось, пишешь на листке для подготовки краткий конспект ответа, и как готов или время выйдет — вперед, за первую парту, отвечать.
Альба, правда, выданное на подготовку время потратила вовсе не на конспект, левой-то рукой она худо-бедно лишь тренировочный меч держать могла, но никак не писать. Попыталась зарисовать пару плетений — и тоже от этой идеи отказалась. Выходило как-то… Коряво, что сказать. Очень коряво. Так, что и не понять ничего. А вот успокоиться стоило. Очень стоило — из злости на недалекую Марию даже представить себя нужный образ для дозирования нормального силы не выходило, что уж говорить о том, что бы правильно плетение использовать.
Альба, отвлекаясь и постоянно возвращаясь глазами к черноволосой горожанке впереди, решила поступить кардинально и попробовать вызвать показанный менталистом в субботу транс. Хотя бы внимание переключит.
Даже на то чтобы корректно представить, абстрагируясь от всего, привычную поляну, ушло немало времени. Но оно того стоило.
В итоге с практическим заданием, бывшим в билете третьим, Альба справилась с первого раза. Несколько фигур высшего пилотажа в исполнении обычного пера, которым потом еще и имя свое было нужно написать на пергаменте, казались ерундой по сравнению со вчерашней совместной левитация разваливающейся от любого неосторожного движения виверны. Сушей ерундой. С теорией все было куда хуже — и потому, что Альба за полгода ознакомилась лишь с частью школьной программы,
