— С проходной, — сообщил Постников, прежде чем ответить. — Слушаю. … Который Лазарев? … Андрей Кириллович? — Он отнял трубку от уха, но микрофон не перекрывал, и спросил у меня: — Ярослав Кириллович, к вам с визитом приехал Андрей Кириллович Лазарев. Вы его примете или очень заняты?
Приезд Лазарева меня удивил, но не настолько, чтобы отправлять обратно. За рассказ о Ермолиной я чувствовал себя ему обязанным, пусть и рассказал он это как бы в уплату за спасение жизни. В принципе, Лазарев ко мне и так неплохо относился, но в его клане это отношение ко мне больше не разделял никто.
— Конечно, приму. Он один?
— Только с шофером, — сразу ответил Постников, после чего микрофон зажал.
— Пусть подъезжает к особняку. Я сейчас подойду, — решил я. — Правда, там подванивает немного.
Поскольку вовсю идут строительные работы на втором этаже, но тут уж Лазарев виноват сам: не хотел нюхать краску, мог бы позвонить заранее и договориться о встрече в другом месте.
Постников не торопился передавать.
— Может, сюда? — предложил он. — Тогда визит не затянется. Как я понял, ты не особо рад приезду родственника?
— Не особо, — согласился я.
— Тогда лучше показать, что ты занят, и пару раз сказать в разговоре: «Если бы вы, Андрей Дмитриевич, предупредили о своем приезде, я бы…» и варианты: «распорядился об угощении», «принял бы вас в более подходящем месте». Короче, в таком духе.
Я кивнул, соглашаясь с его словами, но пробурчал:
— Так-то он неплохой…
Постников передал, куда следует направить машину Лазаревых, а сам вытащил чемоданчик, с которым пришел сюда, и принялся раскладывать артефакты на ближайшем верстаке, не переставая при этом говорить:
— Он может быть неплохим в общении, но он глава другого клана и радеет, в первую очередь, о собственном клане. Он может относиться к тебе прекрасно, но при необходимости для собственного клана слить. Кроме того, для остальных Лазаревых ты постоянное напоминание о неверности Кирилла.
— Я к ним не лезу.
— Ты к ним не лезешь, но они с самого начала пытались тебя обмануть и подмять. Они были уверены, что свой клан тебе создать не получится. Не обольщайся. Если встанет выбор между одним внуком и вторым, Лазарев выберет того, кто вырос у него на глазах.
— Ты говоришь прописные истины. Думаешь, я сам это не понимаю? — огрызнулся я. — Я никогда не считал Лазаревых семьей и не рассчитывал на особое к себе отношение. Хотя Андрей Кириллович мне очень помог информацией.
Какой именно, я уточнять не стал. Пусть Постниковы и приняли оба теперь уже максимальную клятву, но есть разговоры, которые должны оставаться между собеседниками.
— А про то, что кинуть хотели, ты уверен? — неожиданно влез в наш разговор Серый.
— Абсолютно. То есть они изначально рассчитывали подмять и поиметь. Откуда знаю, не спрашивай.
— Да и так понятно — у тебя есть крот у Лазаревых, — хохотнул Серый. — Вопрос только, твой или баженовский.
Постников состроил непроницаемую физиономию. Мол, думай что хочешь. А меня неожиданно заинтересовала, нет ли и у нас кого-то, кто стучит. Под полной клятвой особо не постучишь конкурентам. Но ведь полная не у всех: у прислуги традиционно такой не требуют, да и что там лакей с горничной углядят? Или кухарка? Видеть они почти не видят, но по обрывкам разговором можно составить некую картину. Другое дело, насколько она окажется полной. Я потряс головой. Да так и до паранойи Вишневского докатиться можно, а ведь он контролировал только своих.
Так что Андрей Кириллович приехал вовремя. Водитель, который наверняка выполнял еще и роль охранника, остался снаружи, а сам Лазарев прошел внутрь. Поздоровались мы с ним дружно, он же приветливо кивнул моим подчиненным и переключился сразу на меня.
— Слава, очень рад тебя видеть в добром здравии. А то слухи всякие ходят.
— Обо мне? — я удивился. — Извините, что принимаем здесь, но в самом поместье идет ремонт и пахнет краской.
— Ярослав Кириллович, мы с Сергеем Евгеньевичем пройдем на второй этаж
— Хорошо, Даниил Егорович, — кивнул я.
По взаимной договоренности, в присутствии посторонних мы решили обращаться друг к другу по имени-отчеству. Не уверен, что это придаст мне солидности, как уверял Постников, но в данном случае я придерживался принципа: «Мне не трудно — человеку приятно».
— Ходят слухи, что ты пострадал во время баженовского нападения, прикрыв собой императора. Но, как вижу, ты в порядке и вовсю занимаешься делами. Смотрю, приобретение оказалось даже лучше, чем мы думали. — Лазарев обвел рукой помещение. — Неплохой набор.
— Ремонтируем потихоньку, — скромно сказал я. — Здесь красить, к счастью, ничего не надо. Да и вообще, повезло, что химеры сюда не вломились, на здании даже минимальной защиты не было, представляете?
— Но ты-то, Слава, это упущение ликвидируешь? — Лазарев был настроен игриво-благодушно.
— Разумеется, — кивнул я. — Сдвину пару вишневских ловушек, сделаю их блуждающими…
Ловушек от Вишневских к этому времени не осталось ни одной, и мы только обсуждали, какие и куда ставить. Но Лазарев их все равно не видит.
— А ты это можешь. — Он аж рот приоткрыл от удивления.
Его вера в мои способности позабавила. Теоретически я мог бы сделать блуждающую ловушку, если очень припрет. Только вот Лазаревым этого знать не следовало.
— Разумеется, нет. — Я рассмеялся. — Я просто пошутил, Андрей Кириллович.
— Ну мало ли чему тебя научил твой волхв, — пробурчал он в ответ. — Слава, я вот по какому поводу к тебе выбрался. У нас в эту субботу намечается небольшой прием, и мы хотели бы тебя там видеть. Как главу клана Елисеевых, разумеется, потому что как внук, ты мне уже как-то отказал. Прием небольшой, но ты можешь завязать пару нужных знакомств.
Он вытащил приглашение, напечатанное на жестком картоне и украшенное сложным узором. Приглашение оказалось заверенным магией (Наверное, чтобы не пробрались посторонние по фальшивым) и было на одну персону.
— А разве не положено на такие мероприятия приходить со спутницей? — поинтересовался я.
— А у тебя есть кого пригласить? Видишь ли, Ярослав, от того, с кем ты появишься в первый раз, будет зависеть отношение к тебе, как главе клана. Так что лучше прийти одному, чем с неподобающей спутницей. В дальнейшем это не будет столь принципиально.
Его слова мне показались намеком на то, что у себя не хотят видеть именно мою мать, поэтому я сразу спросил:
— Андрей Кириллович, но ведь формально глава клана сейчас моя мать, которая является регентом. Не логичнее ли приглашать ее?
Лазарев посмотрел на меня так, словно усомнился в моих умственных способностях, но все-таки ответил:
