плотным. Всем находилось занятие. Тренировки Кейси, помощь и утрясание последних штрихов перед отправкой.
Тренировки с Сафом проходили теперь более продуктивно. Мужья доводили ее до импровизированной арены и демонстративно покидали, предупреждая, что вернутся через полтора часа и если с их Кейси что-нибудь случится, то мастеру несдобровать.
Она хихикала им вслед и уже серьезно предлагала своему мастеру занятия проводить, не делая скидку. Тот соглашался, давал изматывающую нагрузку, но неизменно щадил в спаррингах. Она же сокрушалась и не спорила. Беременность хоть и протекала легко, но напоминала о себе, когда та оказывалась в неудобной позе. Поэтому они налегали на занятия с оружием и магией. Теперь Кейси могла быстро его активировать, посылая магический поток, даже попадала в цель, как когда-то в академии. Конечно, до срастания и полного привыкания к пистолету понадобилось бы больше времени, но и это уже были неплохие результаты.
Уроки с Ларгом как-то переросли плавно в уроки и с близняшками. Она не мешала, не требовала единоличного времени. С девушками уроки проходили намного веселей и участились до двух раз в день. К ним также пытался присоединиться и Лург, но его почему-то всегда вызывали для решения важных организационных вопросов.
Всегда так: казалось бы, все учли и подготовили, но в последний момент находилось много чего, что еще нужо доделывать. Кейси же оставалось только радоваться тому, как все серьезно относятся к делу. По словам Гира, переживать не за что.
В последний день перед отправкой они с Гиром и Фастом еще раз проверили готовность всех. Она познакомилась с магами, которые брались их сопровождать. Молодые и жаждущие приключения, они становились серьезными и собранными с появлением Сафа или Ареса. Да, тот нашел себя в подготовке юнцов. И гонял их нещадно.
Вечером их пригласили на Званый вечер в дом Управляющего городом. Они не собирались долго, но все же приоделись в вечерние наряды. Переговариваясь, строили предположения о причине этого праздника. И только когда ступили на улицы городка и увидели полные улицы народа, шедшего куда-то в центр на гуляния, то поняли, что причина должна быть веская.
- Лург, ты у нас по общественности, узнай, что за гуляния.
Тот пошел к ближайшей парочке молодых альданцев.
- Ларг, а девчонки ничего не рассказывали?
- Нет, сегодня последний день, после урока они ушли к семье.
Вернувшийся Лург поведал интересные новости. Народ Приграничья праздновал сегодня Такмей, традиционный праздник Лета, где Богиня могла связать желающие парочки. Не всегда родители разрешали связывание с понравившимся партнером. Здесь им открывалась возможность получить благословение Богини.
- Ну а знать города собирается в доме Управляющего, - добавил он.
- Значит, праздник любви. Фаст, почему его называют так невзрачно?
- Если я правильно понимаю, то Такмей - первая пара освещенная Богиней. У нас не празднуют его так масштабно, - просветил всех Ларг.
- А у нас на Севере, сколько себя помню, был подобный праздник. Только это была трагическая история любви высокородного Льерга и простой служанки Такмей. Они были вместе всего год, когда их выследили и убили девушку, чтобы Льерг смог вернуться и вступить в наследство. Он же не прожил без любимой и недели. Ушел вслед за ней при невыясненных обстоятельствах. Род Льяргов угас, не оставив наследников. Это урок другим поколениям - не препятствовать союзу влюбленных.
- Фаст, потом, когда у нас будет дом, мы обязательно введем традицию праздновать Такмей, - понимая возникшую грусть, Кейси поддержала мужа, - в нашем роду точно имеется повод в таком празднике, - добавила уже веселей.
Парни, улюлюкая, дали ей понять, что эта идея придется всем по душе.
В доме Управляющего была поистине праздничная атмосфера. Альданцы показывали всю свою состоятельность. Мелькали шелка, драгоценности. Кейси больше нравился городок в обыденные дни. Тогда все были более понятны.
Традиционный конкурс Поющей души они застали в самом разгаре. И все же альданцы здесь, на Севере, были более открыты. В конкурсе приняли участие почти все присутствующие. Им пришлось тоже показать свое расположение местным. Этот городок, потеряв статус Приграничья, мог стать их оплотом.
- Налаживаем связи, - выдал Лург и первым из их компании вышел на сцену.
Станцевал страстный самбо, навеяв ей воспоминания о Родине.
Кейси с Гиром переглянулись и попросили две гитары. Она уселась на удобный стул, Гир же остался стоять возле нее. Спели они прекрасную песню молодых повес из студенческой жизни. Благо опыт в подобном дуэте имелся. Чем вызвали веселую поддержку зрителей. Все прошло на ура.
Фаст, редко когда принимающий участие в подобных мероприятиях из-за своего статуса, поднялся тоже на сцену. Забрал у Кейси гитару, придержал ее на стуле за плечо, попросил вступить с проигрышем Гира на припеве, встал на колено перед своей женщиной и исполнил страстную песню о любви. Его тихий напевный голос и интенсивная мелодия заворожили весь зал.
В конце выступления он под звуки гитары попросил Кейси любить его вечно. Зал замер. Она, ничего не подозревая, согласилась, ответив на его поцелуй. Когда Гир отложил в сторону инструмент и присоединился к ним, обнимая, то Богиня вновь порадовала своим благоволением к их союзу, осыпав мельчайшими каплями магии.
После выступления к ним подошел со своей связанной зачинщик праздника.
- Я искренне рад вашему появлению здесь. Вы действительно наша надежда. Теперь я верю, что Север возможно возродить. Моя связанная, леди Бормат, в восторге от того, что земли предков опять смогут занять причитающееся им по праву положение.
- Леди Касари, мы со связанным всегда готовы вас поддержать.
Кейси поблагодарила их и заверила в своем расположении к ним. Тут подошел Арес, попросив Кейси представить его. Несмотря на то, что с Броташем он был знаком, леди увидел впервые.
- Леди Бормат, если я не ошибаюсь, вы из великого рода второй Хранительницы Альданы.
- Ах, никто уже и не помнит, что Борматы правили Альданой.
- Я, в свою очередь, хочу предложить вашим отпрыскам присоединиться к нам в экспедиции. Поверьте, Богиня не обделит ни одного из участников. Кто знает, насколько велика будет ее благодарность.
- Ох, я и мечтать не смела, - позвала своего сына Рима.
Перед ними предстал огромный альданец, похожий на отца.
- Сын, тебе предлагают присоединиться к экспедиции.
- Согласен, - громыхнул он зычным басом.
Кейси вздрогнула, но решила, что пора вмешаться.
- Молодой человек, простите, альданец.
- Кейси, зови молодняк просто по имени.
- Вот вмешиваться было не обязательно, - снисходительно обдала Ареса холодом, - Рим, вы готовы выступить завтра? Понимаете всю ответственность и сложность путешествия?
- Леди, - уважительно склонил голову, - я уже тридцать лет вожу караваны в
