здесь ни при чём!!! — вскочил третий.
— А они его доверенные лица, что продвигали его!!! — уже поднялся четвёртый, обведя людей, что сидели ближе всех к главному.
И, по сути, вскочили все, кроме главного и его прихлебателей, перебивая друг друга и взахлёб рассказывая, насколько они не виноваты.
Мир под срезом.
Но главный даже и не думал отпираться. Нет, он наоборот, выглядел разъярённым, весь красный со вздувшимися венами, готовый будто вот-вот лопнуть. Мастер Вечных на стадии Адепта четвёртой ступени, он должен был понимать, но для меня он был не страшнее всех остальных. А ещё он явно потерял крышу от злости и страха.
— ЗАТКНУЛИСЬ!!! — взвизгнул, именно взвизгнул он, заставив всех замолчать. — А ТЫ!!! КАК ТЫ СМЕЕШЬ ПРИХОДИТЬ СЮДА?!?!?! Я ТАКИХ, КАК ТЫ…
Он даже вздрогнуть не успел, когда раздался лёгкий щелчок, и снаряд из арбалета добрался до него, словно вспышка молнии. Выстрел был таким, что разорвало его голову вместе с шеей, забрызгав рядом сидящих и стену позади него с символом клана кровью.
Но я не закончил — в то же мгновение клинки веера, что притаились за моей спиной, ринулись вперёд и просто срезали всех, кто сидел рядом с ним и не высказался против урода, явно и демонстративно показывая свою позицию. А теперь они мертвы.
А я жив.
И живы все те, кто так с пеной у рта доказывал, что невиновен.
— Мы проведём голосование, — негромко начал я, но скорее от усталости, чем от желания их запугать. — Надо выбрать нового главу клана. Я голосую за род Пань.
И поднял руку.
И я даже полностью вытянуть не успел её, как тут же взметнулись руки остальных, да так, что некоторые на стуле подпрыгнули. И у всех рожи до ужаса ответственные, словно прямо сейчас они были готовы броситься защищать её. Вот и отлично.
— Теперь я буду куда в более тесном контакте с ней и её дочерью. Думаю, не стоит вам объяснять, что будет, если род Пань ещё раз сообщит мне, что у них проблемы с кланом. Вы или с нами, или против нас — иного не дано, — сказал я, окинув их взглядом.
Молчат. Выглядят как какие-то депутаты, если честно, но на китайский манер. Никто слова не сказал, но закивали, видимо, боясь голосом привлечь к себе внимание. Что ж… значит вопрос этот мы решили.
Я молча развернулся и вышел из коридора. Покинул здание, в котором проходило их заседание и на котором висели флаги их клана, и взмыл в воздух, окинув взглядом город.
Одну из его частей охватил пожар.
И всё из-за нашей с этим Солнечным Ссыклом битвы, когда мы сцепились насмерть, и оба использовали все техники, печати и артефакты, что только у нас были, снося целые улицы одну за другой.
Это был самый сложный противник из всех, кто мне встречался, если брать конкретно равных мне по силе. Если честно, я победил лишь чудом, хотя, наверное, это всё же можно назвать опытом. Он умел и знал, как сражаться. Правильно пользовался техниками и артефактами, делая это настолько часто, насколько мог, ловко подгадывая моменты, когда надо ответить, а когда — жахнуть. Я выжил лишь потому, что под конец он поспешил. Слишком поспешил избавиться от меня.
Теперь я знал, что значило драться с тем, кто тебе ровня и обладает опытом. Он знатно меня погонял, но я победил, одержал верх, да…
И ценой этой победы стало несколько кварталов города, что теперь горели. Их, конечно, уже тушили, но… люди. Я видел, как они все убегали, спасали детей и друг друга от нас. И прекрасно понимал, сколько мы убили своим сражением, наплевав на всех остальных. Можно было сколько угодно оправдываться, но… в тот момент мне тоже было плевать на них.
Я полетел в сторону дворца Пань. Надо было сообщить важную новость, а затем наведаться в секту изумрудных, чтобы пошерстить там немного.
* * *
— Всё кончено? — спросила Мимань, которая чуть ли не на шею мне бросилась. Уже была готова расцеловать, но я мягко отстранил её от себя. — Ты победил? Справился? Мне нужно вмешаться? Я их всех…
— Я покончил с ними, — сказал я, положив ей на плечи руки. — Дело сделано. К вам кто-нибудь приходил?
— Несколько человек, и не ко мне, а к Сянцзян в домик. Судя по всему, это кто-то из посыльных других родов, — она улыбнулась недобро. — Прибежали договариваться, как я понимаю.
— Я уже договорился с ними. Они вновь главы клана.
— Недолго они продержатся на этом посту, — покачала головой Мимань. — Как только ты уйдёшь, всё повторится.
— Они знают, что я вернусь в случае необходимости.
— И тем не менее… — Мимань-хохотушка вздохнула. — Её дочери… Как её там… Шан?
— Да, Шан.
— Ей надо срочно породниться с самым сильным родом из клана, которому будет очень выгодно и даже необходимо выступить на их стороне.
— Она вроде была уже замужем за кем-то… — вспомнил я.
— Значит, плохую пассию выбрали, и та явно была не из клана, а им нужны свои, как поддержка, — пожала она плечами. — В любом случае, у них есть время.
Сразу чувствуется дочь аристократов. Мышление завязано на интригах, правильных парах и партиях, необходимых друзьях и ненужных врагах. Оно и понятно — девчонку обучали на будущую интриганку и посетительницу балов.
— Сянцзян у себя?
— А что ты хочешь спросить у неё? — тут же прищурилась она.
— Поговорить.
Сянцзян была у себя в домике, сидела на краю кровати рядом со спящей дочерью, поглаживая ту по голове. Увидев меня, она лишь поманила меня рукой.
— Не бойся разбудить её, Шан не скоро проснётся.
— С ней всё в порядке?
— Насколько может быть в порядке девушка, просидевшая в темнице семь месяцев и потерявшая своего ребёнка?
— Предположу, что не очень… — пробормотал я.
— Садись, — улыбнулась слабо Сянцзян, кивнув на стул рядом. Я осторожно убрал с него тазик с тряпками и пристроился напротив неё.
— Наверное, это я виноват, что вывел на вас ту женщину…
— Я долго думала об этом, и знаешь что? — спросила она, приглаживая волосы дочери.
— Что?
— Если бы не спас меня, я бы никогда не увидела своего ребёнка. Но и мой
