о сделанных находках. Читая рапорт, тщательно написанный безымянным полицейским чином, совместно с еще более неизвестным грибником я и сам заново оценивал ситуацию. И замечал моменты, на которые на месте просто не обратил внимание: гигантизм быстрорастущих растений, ягод и грибов. Наличие таинственного "тотема". А также особенности быта стаи, которая изначально занимала эту территорию.
Особое внимание обратил на странный «сосуд», обнаруженный в глубине пещерки. Складывалось впечатление, что все началось именно с появления этого самого сосуда. Точнее, слизняка и окружающей его слизи. А также появления и развития «татцельвурма», который считался очень редким животным и никогда не замечался в столь явном проявлении магических и «руководящих» способностей. Вот на эту связку Морда и старался обратить мое внимание. А весь анализ ситуации показывал, что именно этот зверь и стал «организатором» действий Стаи.
По окончании допроса, замаскированного под «беседу», представитель Конгрегации поманил меня в соседнюю комнату, оставив Вику на растерзание Морде.
В этой комнате шторы были плотно закрыты, и помещение освещалось только двумя массивными канделябрами, стоящими по краям массивного стола. Сопровождающий в белом балахоне оставил меня в помещении, тихонько прикрыв за собой дверь. И я остался наедине с хозяином кабинета.
В первый момент я вообще никого не рассмотрел. Мешали свеча в канделябрах. Да плюс владелец кабинета сидел неподвижно и сохранял молчание. Я тоже стоял неподвижно, стараясь понять, куда попал.
Наконец, массивный мужчина в белоснежной хламиде хмыкнул и пошевелился. Пламя свечей взметнулось, и я его узнал: очень уж он был похож на свои рисунки в газетах и книгах. Хотя и был, по жизни, более обрюзгшим, толстым и отекшим, чем его рисовали. Да и борода была более «клочкастой», чем на картинках. Но в целом Глава Конгрегации был вполне узнаваем.
— Мне доложили, что ты заставил моего куратора отправить тебя на место происшествия за тысячу верст. И не испугался, когда тот пообещал «повесить» на тебя оплату в случае неудачи. Это так?
— Совершенно верно, Ваше Святейшество.
— Как мне доложили наши дознаватели, ты обнаружил много нового и интересного. И сделал это значительно быстрее, чем на это рассчитывал твой куратор?
— Я старался, Ваше Святейшество. Но я сделал это не в одиночку! Мне очень сильно помогли…
Инквизитор движением руки оборвал мою речь.
— Да, я знаю всех, кто тебе помогал. Но ты сегодня в армейской структуре. А здесь любое достижение — достижение командира. Так что награжден будет, прежде всего, твой куратор. А потом уже ты. И только после этого те, кто тебе помогал, даже если такой подробный рапорт написал не ты. Все правильно?
— Неверное. Я еще не очень в этом разбираюсь.
— С этим понятно. А как у тебя ситуация внутри отряда? Доволне начальством и коллегами?
— Разумеется, Ваше Святейшество. Мы отлично сработались, вместе тренируемся…
— А ты знаешь, что не все руководство голосовало за включение тебя в состав этого экспериментального отряда?
— Так точно. Куратор мне говорил, что были отводы моей кандидатуры. Но кто конкретно был против и по какой причине, я н знаю.
— А если я скажу, что против твоего участия был лично я и вся Конгрегация в целом? А причину знаешь?
— Никак нет, Ваше Святейшество!
— Ты знаешь, в чем обвиняли твоего дядю, который называл себя Филлион?
— Понятия не имею. Насколько я знаю, мы с ним занимались исключительно натурфилософией. И изучением новой силы, «Электриума». И мы даже достигли значительного прогресса в этом направлении, когда…
— А ты в курсе, что большинство епархий признало занятия натурфилософией ересью, граничащей с государственным преступлением? И что эта философия признана Священной Конгрегацией политически вредной и противоречащей Священному Писанию?
— Я слышал об этом, но считаю ошибкой. Ведь без исследования природы, которой занимается натурфилософия, невозможен технический прогресс. А без него наша Республика станет легкой добычей для иностранных рыцарских орденов. Которые, на мой взгляд, и являются основными противниками существующей власти. Возьмем то же воздухоплавание, которым мне пришлось воспользоваться. Если полностью забросить изучение натурфилософии, мы не сможем его развивать. А это средство способно значительно подтолкнуть не только постовое сообщение и торговлю, но и военное дело.
— Твое мнение мне понятно. Так вот, до вчерашнего раппорта, я был категорически против твоего участия в данном проекте. Но вчера твой куратор предоставил сообщение, которое смогло изменить мое мнение. Так что я написал прошение на имя самого Генерального Секретаря о том, что твоя деятельность должна быть отмечена. Но не думай, что это снимает с тебя подозрения в антиправительственной деятельности! Ты остаешься под подозрением и моим личным контролем!
— Вас понял, Ваше Святейшество!
— Что именно ты понял?
— Что нужно громить врага и держать язык за зубами!
— А кого считать врагом?
— Тех, кого укажет правительство и Священная Конгрегация!
— Правильно понял. Свободен! И не забывай, что я слежу за тобой.
Выйдя из дверей, я перевел дух. Так, теперь понятно, кто мне ставил палки в колеса здесь, в Академии. И почему все это началось чуть ли не в день поступления. Святоши! Вот мой главный соперник! А еще стало понятно, кто мог напасть на мое семейное гнездо. И что значит слово «белые» в передаче о нападении на родовое гнездо. Он, практически, открытым текстом признался в убийстве! Значит, передо мной появился конкретный противник. Но вот сил сражаться с одной из главных сил Республики у меня пока нет. Мог ли я атаковать Инквизитора, пока мы были «наедине»? Он же практически провоцировал на это!
Ага, «наедине»! Как будто неясно, что каждый мой шаг в этом полутемном помещении контролировался как минимум дюжиной арбалетчиков и толпой мушкетеров. Даже с моей недоразвитой чувствительностью я что-то такое чувствовал. Не то сдерживаемое дыхание, не то сердцебиения, не то просто запах пота нескольких дюжин человек, скрытых за фальш-панелями. Значит, буду искать более надежный случай. Но забывать о нападении не собираюсь!
На выходе ко мне подбежала Вика.
— Что там было? — встревоженно спросила она. — Тебя затребовал кто-то из начальства?
— Да, как ни странно. Интересовался личным впечатлениями от проделанной работы- отмахнулся я.
— Ругал за перерасход?
— Ты будешь смеяться, но даже хвалил за скорость и подробность доклада. И даже вроде бы обещал наградить всех непричастных. Мол, так положено. Ну, и просто по душам поговорили. Много интересного о себе узнал.
— Хорошее?
— И хорошего тоже немножко. В основном… другое. Но интересное. Ладно, скоро там нам в столовую идти? А то жрать хочется.
— Фи, барон! Слово «жрать» не входит в дворянский лексикон. Забывайте его!
— Забуду, если меня будут вовремя подкармливать. Идем в столовую? Или побежали?
