и улыбнулась ему, тот поймал мой взгляд и словно вспыхнул изнутри тепло и ясно.
-Когда там наш правитель соизволит приехать, чтобы ты смогла запечатлеть его? - он свистнул рабочему, который стоял на лестнице, - немного левее, еще! Вот так!
Я пожала плечами.
-Вторую неделю едет со дня на день. Ну или наше сияющее Величество канган Серест что-то финтит.
-Финтит? - расхохотался Нуар, - на него похоже. Давай я с ним поговорю. Он трусоват, может скажет, наконец, как есть.
-Не нужно, - поспешно ответила я, беря его за руку, подумав, что Серест действительно может испугаться крупного мужественного Нуара и с помощью охраны ликвидировать его, не взирая на то, что он был первым моим помощником.
Нуар ответил мне любящим взглядом, а я поспешно отвела взгляд, страшась кинуться в пучину страсти, хотя у меня голова кружилась от одной только этой мысли.
Не хотела я начинать нашу с ним историю в тюрьме. Однако моё сердце рвалось к нему так же, как и на волю.
Самое прекрасное в этом было то, что Нуар понимал меня без слов - я видела это по глазам.
Я всегда мечтала о том, чтобы рядом со мной был мужчина, близкий мне по духу, что называется, сотканный из тонких материй. Но и в тоже время, чтобы был мне плечом, опорой, защитником.
Хотя я давно открыла в себе и самодостаточность в творчестве, и способность постоять за себя - в своём мужчине я хотела видеть те же самые черты.
Наверное, поэтому с самого начала я внутренне металась между Ильёи и Аджаро, не подозревая, что могу встретить по-настоящему своего человека, в котором сочеталось бы всё, о чем я мечтала. Даже странно, что я не разглядела этого сразу.
В зал ворвался помощник Сереста.
–Правитель Гросс будет здесь через два дня! Вы должны быть готовы!
-Хорошо, - бросила я ему через плечо, и обратилась к Нуару, - здесь уже закончат без нас, пойдем посмотрим остальные залы, я там уже долго не была.
-Там всё в порядке, - заверил меня Нуар, и мы вышли, не обращая внимания на взъерошенного помощника, который с трудом переводил дыхание, с удивлением взирая на нас.
Действительно, Нуар очень ответственно организовал наших подмастерьев, и работы почти во всех залах подходили к концу, а в некоторых уже были закончены.
Наши коллеги сообразили, что чем быстрее и качественней они выполнят задание - тем скорее окажутся дома, да еще и с приличным вознаграждением. Помимо этого, поработав со мной на правителя Синцерии, они зарабатывали имя и, заодно, проходили прекрасную школу.
В общем, хмурых лиц, как в первый день, больше не наблюдалось. Работа шла полным ходом, вдохновение просто-таки витало в воздухе.
Что ж, через пару дней, может и не всё будет готово, но почти. Если Гросс захочет - сможет внести свои правки. Хотя на мой взгляд всё было идеально.
-Интересно, согласится наш высочайший позировать несколько часов без движения? - Нуар устанавливал огромный холст, где до верхней его части я могла достать только с высокой лестницы.
-Да шел бы он лесом со своими амбициями и портретами, я сделаю наброски и напишу его по памяти. Тем более, ты со мной, - я благодарно провела рукой по его плечу, почувствовав, что между нами словно ток пробежал.
-Если ты пожелаешь, я всегда буду рядом, - Нуар сказал это почти небрежно, разглядывая, как падает свет на холст.
Моё сердце заколотилось стремительно. Мы так избегали какого-то излишнего проявления чувств, но они помимо воли рвались наружу.
-Подожди чуть-чуть и мы поговорим обо всём, - ответила я тихонько, чуть касаясь лбом его крутого плеча, - осталось совсем немного.
-Я знаю, моя радость, - похоже Нуару ждать было совсем невтерпеж, - всё, готово. Давай разметим, я даже могу подмалёвок сделать.
И мы принялись за работу, уже не отвлекаясь.
Через несколько дней в свою новую резиденцию и в самом деле прибыл правитель всея Синцерии Гросс.
Мы с Нуаром очень надеялись, что работа над его парадным портретом сразу, однако его высочайшее сиятельство отдыхало еще пару дней. Некоторые покои были отделены от общего доступа, а мы вдруг почувствовали дикую усталость и тоже решили отдохнуть.
Заручившись разрешением короля Сереста, мы с Нуаром уединились на берегу небольшого искусственного водоёма в отдалении от резиденции, прихватив запас еды и напитков, планируя провести там весь день до вечера.
Было таким наслаждением оставить где-то там работу, ответственность, проблемы - и остаться наедине, не торопясь прокладывая тропинку близости друг к другу.
Когда Нуар попросил меня рассказать о моем детстве, я задумалась. Если нас ждет совместное будущее, то он должен знать обо мне всё. Ведь поняла же меня Роуда, значит, и он может…
Но лучше сделать это потом, когда мы покинем этот прекрасный дворец, от которого нам обоим хотелось оказаться подальше.
А пока я слушала рассказы Нуара о том времени, как он был мальчиком. Как ближе всех для него была мама, которая увидела в нем талант и отказывала себе во всем, чтобы нанять учителя для него.
-Я только потом это понял, когда подрос, как было трудно маме - рассказывал Нуар.
-Понимаю тебя, - задумчиво сказала я.
“Нужно организовать какие-то бесплатные курсы по всей Синцерии для малообеспеченных детей, - подумала я”
-Тээле, - рассмеялся Нуар, - ну как ты можешь понять, ты дочь хранителя реликвий, ты никогда не знала бедности.
Я нахмурилась. Момент истины еще не пришел, а вот как реагировать на такие замечания?
-Нуар, - я взяла его за руку, перевернула и стала поглаживать ладонь, - а если я скажу, что ты много обо мне не знаешь, тебя это сильно напугает? Если ты узнаешь, что я вообще не та, за кого себя выдаю?
Он секунду или две вглядывался в моё лицо, а потом забрал свою руку и легко чмокнул в губы.
-Нет, незнакомка, я готов всю жизнь узнавать тебя…и влюбляться в тебя каждый день.
У меня закружилась голова, и я сама обхватила его за шею, чтобы обхватить покрепче.
-Мне никто никогда не говорил таких слов…
Мы провели чудесный день в разговорах, неге и отдыхе.
