не связанным с действиями Лордов Тёмной Стороны, осуществить прямое вмешательство.
Свобода выбора, предоставленная Великой разумным была использована не ради Равновесия, а, в основном ради торжества Тёмной стороны, пиршествующей из-за потоков пролитой крови и хаоса в Галактике…
Был и другой фактор, который уже не зависел от конфликтов Одарённых и обычных смертных:
Могущество младших рас, продвигавшихся на технологическом пути, подступало к тем пределам, которые были достигнуты в древние времена с помощью Силы.
А число живущих ныне было намного больше, чем тогда!
Подобное, в свою очередь, подпитывало и давало более крепкий фундамент претензиям самых могущественных новых одарённых.
Технологии, помноженные на число разумных явили галактике новую мощь, которая выкристаллизовывалась вокруг одарённых — сторонников обеих сторон Силы, которые вели тех ради своих целей.
Но Великой не понравился сделанный разумными — одарёнными и обычными смертными, выбор.
Великая снова переиграла их. И… его самого. Её воля отменила кровавый пир на просторах галактики.
Он видел такое несколько раз. Правда масштаб в этот раз был намного больше.
Вся Галактика и соседствующие с ней.
Отсидеться, как он надеялся, не удастся. Да и осознание того, что выбор сделанный им в ушедшем в Иллюзии пути, не понравился Силе, было чётким.
Но всё равно, ступив на новый путь, он остался верен себе. Что означало, что он по прежнему будет действовать издалека и не напрямую.
Детишки хотят большой игры? Они желают получить то, что не досталось им в прошлые эпохи, когда он сам вершил судьбу Галактики и населяющих её.
Они получат такую возможность…
И Сын, И Дочь.
Но каковы ныне замыслы супруги, которая нашла себе новую игрушку?
Что скрывает Сила от него самого? Что не так с этим одарённым, который почему-то не пошёл по обычному пути, предлагавшемуся Абелот тем, кого она подталкивала ради своей безмерной жажды поклонения и власти? И который, судя по скупым словам Главы Джедайского Ордена, пока не сошёл окончательно с пути сторонников Светлой Стороны, на которых и сделал основную ставку он в этот раз, после раскола и падения Ордена Равновесия…
* * *
Глава джедайского Ордена, на ряды одарённых в котором по прежнему, хотя и не очень сильно, надеялся создавший их идеологических предшественников, не смог или не захотел ничего сказать о прошлом новой игрушки Силы. Как и об Избранном.
Он и не настаивал. Лишь передав приглашение для обоих.
Сила рано или поздно приведёт их к нему. Но она же и скрывала, в качестве кого он увидит этих двоих…
Преодолевать сопротивление одарённого смертного такого уровня — означало вызвать сомнения у того. Возможно, даже испортив мнение руководства и членов Ордена о себе.
Прошли те эпохи, когда его и ему подобных искренне называли Небожителями. И поклонялись им. Да и подобное возвеличивание и обожествление было менее свойственно новым временам.
Слишком много достигли младшие расы… САМИ… на технологическом пути.
Они всего достигали сами. А не получали в дар от Небожителей, как Старшие расы.
Возможно, оттого, их шансы были выше?
А Орден Джедаев будет более успешным проектом, чем Орден Равновесия?
Те, жалкие остатки которых недавно вылезли, волей Силы, из прошлых эпох, подарят свой опыт нынешнему Ордену.
А он, в отличие от Ордена Равновесия, уже доказал свою способность к обновлению и даже к восстановлению из праха…
… Орден Равновесия, существовавший десять тысяч лет, распался, столкнувшись (пусть и отбившись!) с Раката. Их зло разломало Орден на Тайтоне, который он так любовно собирал и готовил.
Всё пошло тогда прахом.
Джедаи же, восставали из праха битв с Тьмой, сами…
С главой таких потенциальных попутчиков, в преддверии будущих событий нужно было быть особенно аккуратным.
Обычные смертные надеялись на свою Республику. Он — на Орден, как главный стабилизирующий фактор в Галактике.
Пусть судьба Избранного, который являлся на ТОМ пути, ныне была неизвестна. Как был Волей Силы и скрыт ныне от взора и он сам…
Могла ли быть Избранным игрушка Абелот?
Личное могущество его же самого было огромным, больше всех во всех доступных ему пределах. Но не безмерным. Снова вставала та же проблема, что и в прошлые эпохи.
Одному, и даже всей Семье (когда она ещё была едина в своих помыслах, замыслах и их воплощении…) нельзя было охватить всю галактику.
А другие… подобные им, они — уже ушли навсегда, выбрав слияние с Силой или были отправлены туда волей Силы и обстоятельств.
Только любовь к Сыну, Дочери и к павшей, удерживала и его от подобного выбора. Гнёт прожитых эпох был тяжким. Как и груз ошибок, сделанных им самим.
В Галактике по прежнему были Небожители и их могущество по прежнему было с ними, но первый из них (первый во всех смыслах) не желал никакой своей власти ни над кем и ни над чем.
Его опыт был больше и горше всех.
Капитан Мыльников. То, что НЕ вошло в воспоминания, которыми он делился с сослуживцами…
…И после изрядно выпитого он не делился со своими сослуживцами тем, что случилось вскоре после вручения ему «Красной Звезды». Да и многим другим. У него начиналась новая жизнь и его эта встреча с сослуживцами могла быть последней…
Это случилось в начале июля 1941-го. Тогда ещё одной из первых, как он ныне точно знал, церемоний награждения в Кремле в этой, так нежданно закончившейся войне.
Которая, судя по ожесточению и числу жертв первых сражений, обещала стать чем-то страшным.
Но… не стала!
Впрочем, тогда, в июле, получив из рук «всесоюзного старосты» Калинина «Красную Звезду», он не мог предполагать всего, что случится вскоре и станет откровением для всех жителей Земли.
Но именно он был рядом с Беловым, когда случилось событие, после которого всё вокруг в мире вообще завертелось кувырком.
«Всего лишь сигнал вызова» на наручном приборе связи Белова…
А тогда… вскоре после церемонии, на которой, кроме него были обычные пехотинцы, летчики, артиллеристы и танкисты, отличившиеся чем-то особенным в первых боях и сражениях и которых удалось «вытащить» с передовой на церемонию, у простого ныне капитана Мыльникова состоялся один разговор. О подобных которому впоследствии молчат всю жизнь, либо, в лучшем случае упомянут десятилетия спустя в мемуарах… если доживут.
Разговор случился у Мыльникова с людьми в форме представителей органов государственной безопасности в одном, огромном кабинете в здании на Площади Дзержинского.
— … нам, капитан, нужны все подробности обстоятельств, предшествовавших моменту, при которых Белов произнёс эти слова. Постарайтесь вспомнить как можно подробнее…
