И я с ней должен был в этом согласиться. Фрея снова дракон, причем, по крайней мере, в одной стихии она не потеряла в силе. Что уже не может не радовать. Для нашего совместного будущего вовсе не имеет значения, сколько у нее источников и сколько видов магии ей подчиняется.
— Но целитель настоятельно не рекомендовал мне пока обращаться в дракона, — прервала мои размышления девушка. — Только когда вернется вода или когда станет окончательно ясно, что она не вернется.
— Это значит, Фрея, что тебе нужна дополнительная защита. Твой брат предложил, чтобы ты пока, на время, вернулась на остров Да Нареев... — начал я.
— Нет! — чуть не взвизгнула она. — Или ты меня выгоняешь?
Я удивленно посмотрел на девушку.
— Я всего лишь забочусь о твоей безопасности, — вздохнул я.
— Заботишься или хочешь избавиться? — чуть не плача, но все равно язвительно спросила Фрея.
— Эй, ну ты чего?
Я пересел на подлокотник ее кресла, взял за ледяную руку, стал перебирать пальчики.
— Я не хочу от тебя избавиться, маленькая. Но ты и так пострадала из-за меня. Я просто не хочу, чтобы это повторилось. Ты мне очень дорога и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Фрея внимательно посмотрела на меня, закусив губу. Потом резко встала и тут же практически упала в мои объятия. Не будь я драконом, мы бы тут же свалились с кресла, благо, мне удалось удержать равновесие.
— Никогда. Не смей. Меня отсылать! Если я тебе действительно нравлюсь, конечно. Понял? — буркнула девушка почти мне в губы.
— Понял, — ухмыльнулся в ответ и ее поцеловал.
Нам обоим нужно было расслабиться и немного снять напряжение этого дня. Но дело было еще и в том, что я физически не мог выпустить ее сейчас из объятий. Это было нужно не только мне, но и ей, я это чувствовал.
Но даже самые приятные и светлые моменты не длятся долго.
Я оставил Фрею спящей, навесил на ее двери все возможные артефакты и защитные плетения с разрешением на доступ только для себя и Абигейл. Попросил ее горничную приглядывать за малышкой, а сам отправился работать.
Тем более, что как раз в это время постучал (фигурально выражаясь) Да Нарей, прося разрешение на вход на территорию Академии.
Мы опять расположились в моем кабинете, только теперь к нам присоединился и Райтис, который пока ничего не нашел.
— Ты что-то узнал? — спросил я Клеона, как только секретарь подал чай и удалился. — Что-то быстро.
— После войны не так много осталось, — скривился он. — В том числе, не осталось чертежей артефакта, что странно, потому что хранились они не в клановом архиве, а на заводе...
— Дай угадаю, — хмыкнул Лайон, — завод в войне не пострадал?
— Именно, — кивнула Да Нарей. — Но завод был некоторое время на территории, которую контролировала противоположная сторона. И конечно они могли забрать все документы, в том числе по артефакту, а потом и продать. Думаю, покупатели бы нашлись.
— Но почему ты думаешь, что это не сам артефакт, а его реплика?
— Потому что теперь мне доподлинно известно, что настоящий артефакт был уничтожен при атаке на дворец Да Нареев. Да и побочные действия говорят о том, что скорее всего его воссоздавал очень талантливый артефактор, но не менталист.
— Побочные действия? — заинтересовался Райтис, опережая меня.
— Артефакт изначально создавался по заказу Совета для контроля над поведением некоторого количества людей, до двух сотен человек включительно. Его планировали применять в тюрьмах и для подавления вооруженных конфликтов. Вам это известно? — мы с Лаоном кивнули. — Так вот, психические отклонения у драконов он вызывать не должен. По крайней мере, оригинальный вариант не вызывал даже при тесном взаимодействии с людьми и драконами.
— То есть получается, кто-то сделал неудачную реплику по чертежам, которые купил у Нареев. Но может ли быть такое, что это просто напросто другой артефакт? Что если создано что-то, грубо говоря, разжижающее мозги драконам? — спросил Райтис.
— Для более точного ответа на этот вопрос, мне нужно просканировать Лариту. Но. — Да Нарей задумался на некоторое время. — Артефакт был призван подавлять негативные эмоции, транслировать спокойствие. Одна ошибка в плетении, и вот он уже делает прямо противоположное. Думаю, это более вероятно, чем новый артефакт.
— Или не ошибка, а намеренное изменение, — предположил я.
— Или так, — согласился Да Нарей.
Мы решили встретиться завтра, чтобы отправиться вместе в лазарет, где сейчас лежала Ларита, и вместе ее допросить. Но когда мы уже прощались, вошел секретарь и сообщил, что Ларита умерла. Вернее, ее убили прямо в лазарете.
Глава 33
Сквозь сон я почувствовала, как Гивард пришел и лег на кровать рядом. Было это уже под утро. И меня, конечно, интересовало, где и с кем его носило всю ночь, но не настолько, чтобы окончательно проснуться. Так что я перевернулась, подкатилась под бок к мужчине и опять заснула.
Утром меня разбудила Аби, потому что Лан Кейнер уже успел уйти. И тут же огорошила новостями. Моя пронырливая горничная еще вчера вечером узнала, что Ларита отправилась к Древним.
— Что значит убили? Ты же не имеешь в виду...
Учитывая то, что от меня она каким-то неведомым образом получила ментальный удар, причиной ее смерти могла быть и я. А это не слишком хорошая новость в наших условиях.
— Ее закололи прямо в лазарете, леди Фрея, — чопорно ответила Абигейл, разливая по чашкам бодрящий взвар. Я пригласила горничную позавтракать со мной, потому что здесь скучно, а в спальне никто не увидит.
— Закололи? То есть у нее не расплавились мозги и это был не удар менталиста?
— Нет, миледи. Не знаю на счет мозгов, — ответила та язвительно, — может они и расплавились, но умерла она явно не от этого.
— Хм... — промычала я, чтобы не сболтнуть так и вертевшиеся на языке не менее язвительные слова. Не в адрес горничной, разумеется.
Жалела ли я Лариту? Да в общем-то не особенно. Мне даже было не очень жаль, что она умерла — одной помехой меньше. Ведь это раньше я считала ее досадным недоразумением, до того, как прониклась к Гиварду определенной симпатией. А теперь я намерена была за него бороться, и только что умерла моя конкурентка.
Не хорошо так говорить, но никакой скорби я не чувствую.
Но и это еще не все. Если ее закололи, то из этого факта можно сделать несколько интересных выводов: например, что ее убийца не менталист. Я, честно говоря, очень боялась, что ее прикончат ментальным ударом и тогда сотрется то воздействие, которое на нее якобы оказала я.
Почему мне это не выгодно? Все просто: это бы выглядело как попытка скрыть информацию, замести следы.
